в каменную улицу, и нервно мяла ткань юбки. Сколько лет я не видела Ля-Гуш? Десять?
Как тут все изменилось? Хотя, при первом взгляде на стражника, похрапывающего возле деревянной будки, которая считалась границей городка, казалось, что вот совершенно ничего не изменилось. Мимо пронеслись босоногие ребятишки, улю-лю-канием и криками разбудили стражника и, весело хохоча, понеслись к мелкой речушке, что должна протекать во-оон за тем холмом. Эх, кажется, я уже сильно выросла, чтобы так же побежать к реке, а так хочется.
— Эге-гей, посторонись — зашибем! — от «границы» города раздались бравые крики и лошадиное ржание, а меня резко кто-то вздернул вверх.
Эй, что происходит? Я барахталась, крутила головой, стучала кулаками куда попаду и пыхтела от обиды, но ведьмовскую силу старалась не применять, а то мало ли что станется с тем нахалом, что схватил меня и усадил на лошадь, да еще возмущается, что мне не по нраву пришлась его выходка.
— Тише ты, рыжая, угомонись, — проговорил мне в ухо чуть хрипловатый голос, а сильные руки скрутили и прижали к груди так, что даже не пикнуть, — тебя чуть не затоптали — еле-еле успел тебя из-под копыт вытащить, а ты мне тут уже с дюжину синяков наставила. С виду хлипкая, а косточки как булавки. Где таких боевых растят?
— Где растят — там уже нет, раз я в Ля-Гуш пришла, — вскинула голову и удивленно охнула. Ему б вопрос задать: «Где таких красивых да суровых растят?»
— И на язык бойкая, смотрю, — мужчина аккуратно ссадил меня с лошади на землю, но при этом даже не улыбнулся ни разу, хотя глаза у него смеялись — я же видела. — Я в этом городке всех знаю, а тебя вижу впервые — ты кто такая будешь?
И вот почему таких мое проклятье не захватывает, а? Высокий, широкоплечий, пока кулаками колотила, почувствовала, что мышцы что чугунная сковорода. А лицо, словно вырезано из гранит-древа искусным мастером, что порой ходят от города к городу и предлагают свои умения показать и дома старосты или корда какого украсить. Лоб высокий, брови широкие черные, нос прямой с небольшой горбинкой, а губы прямо рельефные, и подбородок сильный, с небольшой ямочкой. Эх, не мастер я резьбы по дереву, а так бы его портрет ваяла. И глаза — живые, яркие, какие-то необычные, словно янтарь — улыбаются.
— Это моя невеста, корд-командир, — вылез вперед меня проклЯтый поклонник, а глаза цвета янтаря тут же потухли и стали равнодушными, словно и не было той улыбки.
Как так-то? Только засмотрелась да замечталась, а тут… Вернулась, называется, домой.
Глава 2. Две ведьмы на дороге
Арина
— Кто здесь, Саже? Почему мы остановились? Сам говорил, что ведьмин круг открылся, и нам срочно нужно в лес его закрывать.
К нашей троице, что перегородила дорогу, подъехала на гнедой кобыле такая же гнедая, тьфу, черноволосая кобы…ведьма ж. Глаз злой, губы поджаты, выдающиеся достоинства вот-вот порвут белый вышитый хлопок, а пальцы разве что не искрятся магией, что пахнет полынью — не попасть бы под горячую руку. Похоже этот Саже — ее территория.
— Да вот девушку чуть не затоптали, а ее жених, похоже, ворон ловил или на другие юбки заглядывался, — заискивающе проговорил тот самый стражник, что действительно чуть по мне не проехал — его пегую лошадку я запомнила, вернее, вспомнила.
— Ведьму, — поправила эта кобы…ведьма, выдавая меня сразу, словно я сама б не сказала — ух, кислица перезрелая. — И очень слабую ведьму, раз лошадь свернуть с пути не смогла.
Второй раз уже меня тут из себя выводят. То этот, горе-жених, на котором зелье закончилось, мне знакомство сорвал, то теперь ведьма принизила мою силу, хотя, если на круги ходит, значит должна мою магию ведьмовскую почувствовать. Еще немного и не сдержусь — силу выпущу, а уж она у меня такая неловкая — на кобылиц особенно реагирует.
— Ты поосторожней с ней, Саже, она хоть и слабая, да все мы ведьмы падки на красивых мужчин. А эта тебя прямо съесть готова. Наверняка и силу применила, чтобы приворожить сразу, — как же переменилась эта девиц, стоило ей ближе подъехать к этому корд-командиру: голос стал медоточивым, глаза заблестели, словно на леденец смотрят сахарный, а губы уже раз десять облизала. Так некоторые наши «королевы Академии» вели себя, когда хотели завлечь какого-нибудь молодого преподавателя. Что тогда эти уловки смешно смотрелись, что теперь. И ведь ведьма-то с опытом видать, должна что-то более незаметное и безотказное иметь в своем арсенале соблазнения.
Стоп! Это что она такое про меня говорит? Я на этого корда смотрела как? Да мне он просто как картинка понравился, а не вот это все, что она тут наплела.
— Приворот я никакой не применяла! — возмутилась и даже ногой топнула, а еще нос кверху вздернула — пусть знают, что не нужен мне этот Саже (ну а что по приворотной магии у меня неуд был, никому знать необязательно).
— Не фырчи, Арина, — принялся уговаривать меня горе-жених (как там его зовут-то? Ведь говорил же, и не раз). — Всем в Ля-Гуше известно, что у корд-командира Саже к ведьминым приворотам невосприимчивость с рождения — его мать была сильной ведьмой и еще до рождения ребенка траву какую-то пила.
Ох, ничего себе. Да у женщины, должно быть, голову повело, раз она на такое решилась. Только никакие травы не помогают в таких делах.
Я повнимательнее присмотрелась к мужчине, но никакой дополнительной силы амулетов или заговоров не ощутила — может, сам по себе такой родился, а история потом обросла домыслами?
Пока рассматривала мужчину по-новой, ведьмовским зрением, кабыли…ведьма чернявая на меня смотрела недобро и, похоже, что-то там приговаривала. Правда не знает еще эта…прости меня Ехидна, «красавица», что после проклятий Гриммуардины Перруани никакие другие проклятья не цепляются — проверено ни на одной сессии — и проклинать меня сейчас совершенно бесполезно.
— Любава, нам действительно нужно торопиться, — прервал ведьму в самый ответственный момент корд-командир Саже, а у той аж дым из ушей чуть не повалил от досады. — Потом с новой ведьмой разберешься — она ж к тебе придет когда-нибудь.
Вот это мне не понравилось. Я знала, что по прибытии в Ля-Гуш мне нужно будет представиться главной ведьме городка, но вот этой — ой-ей, как-то я не вовремя
