крича.
Город приводил его в замешательство. Постоянный рёв двигателей поднимался к небу с бесчисленных трасс, а ужасный ядовитый дым валил из фабричных труб и угольных электростанций. Живности здесь почти не водилось, и голодному соколу было нечем поживиться.
Молния следовал за машиной, в которой сидели братья, с близкого расстояния наблюдая, как она лавировала по улицам городского центра. Воздушные потоки завихрялись вокруг высоких зданий, и соколу приходилось постоянно подруливать крыльями, чтобы держаться ровно.
Молния увидел, как машина исчезает под зданием. Сбитый с толку, он нырнул туда. Но нигде не смог обнаружить ни Флинна, ни Пэдди.
Глава 23
Настрой в тюремных камерах царил ужасный. Всех пятерых пленников заперли в камере Бриар, пока охранники работали в камере Миллисент и Роджера, приваривая к стене большую стальную пластину. Больше никаких вытащенных блоков. После того как работа будет сделана, узников вновь разделят и поселят порознь.
Пэдди мерил шагами камеру, оглядывая каждую трещину в стене. Бриар наблюдала за ним:
– Я уже так делала. Миллион раз.
– Да? Ну, ты могла и пропустить что-то.
– Не думаю, – отозвалась девочка. – Но ты давай продолжай. Трать время впустую.
Пэдди резко обернулся к ней:
– Знаешь что? Тебе бы лучше помолчать! За всё это в ответе твой жуткий дядюшка, а, раз вы с ним родственники, думаю, ты вряд ли сильно лучше!
Бриар двинулась к нему:
– Как ты смеешь?! У меня с ним нет ничего общего! Возьми свои слова обратно!
– Мы ничего о тебе не знаем, – заявил Пэдди. – Может, ты шпионишь для него и должна за нами приглядывать.
Миллисент мягко заговорила:
– Пэдди, успокойся. Мы многое узнали о Бриар, и поверь, она на нашей стороне.
– Она освободила драконов на корабле, Пэдди, не забывай, – прибавил Флинн.
Пэдди покосился на девочку, которая прожигала его взглядом.
– Ладно. Извини, – сказал он.
Бриар смягчилась:
– И ты меня.
Флинн услышал какое-то шарканье. Голубь, сидевший на окне, подскочил и улетел, будто его что-то напугало.
На миг воцарилась тишина, а потом Флинн снова услыхал хлопанье крыльев, которому вторило громкое «сквиии!».
– Молния! – хором воскликнули братья.
Флинн вскочил на ноги и бросился к окну. Оно было слишком высоко, но Молния протиснулся сквозь прутья и встал на подоконнике, строго глядя на всех присутствующих. Казалось, он глубоко разочарован тем, как они позволили себя пленить.
Мальчики снова и снова пытались приманить его, но сокол не шелохнулся. Наконец, примерно в середине дня, он жалобно вскрикнул и пролез обратно сквозь прутья. А затем расправил крылья и полетел прочь.
По лицам мальчиков побежали слёзы. Флинн почувствовал, что сокол вот так попрощался с ними.
Миллисент и Роджер пытались их утешить, а у Бриар был такой вид, словно и она вот-вот заплачет.
– Это всё наша вина, – сказал Флинн. – Мы с Пэдди облажались по полной.
– Глупости, – ответила Миллисент, обнимая внуков. – Если уж и винить кого, то Роджера и меня – за то что мы дали себя схватить.
Бриар встала и оглядела всех. Её голос дрожал от чувства:
– Перестаньте, все вы. Винить тут некого, кроме моего дяди.
Флинн погрузился в молчание, уйдя в свои мысли. Он лёг на холодный пол и уставился на маленький лоскуток солнечного света, который медленно вырастал на противоположной стене, по мере того как солнце всходило. Изнурённый, голодный и предельно подавленный, Флинн провалился в тревожный сон.
Глава 24
Пэдди! Проснись!
Пэдди подскочил на полу камеры. Понадобилось несколько секунд, чтобы он осознал, где находится и что его будит брат.
– Ты кричал во сне, – прошептал Флинн.
Пэдди потёр глаза и поглядел на Флинна. Брат выглядел ужасно: измождённый, с вытаращенными глазами.
– Извини, – сказал Пэдди. – Я тебя разбудил?
Флинн потряс головой:
– Я и так всю ночь не спал.
Пэдди лёг обратно, но сон не вернулся. Ужасные мысли без устали кружили у него в мозгу. Как им теперь выбраться? Что случится, когда их начнут искать родители? Увидят ли они когда-нибудь ещё их Остров? Ответы были слишком страшны, чтобы на них останавливаться.
– Сквиии!
Молния! Пэдди едва не выпрыгнул из штанов, услышав крик сокола. Было всё ещё достаточно темно, хотя небо на востоке начинало светлеть, так что он видел лишь силуэт птицы.
– Всё-таки он нас не бросил, – пробормотал мальчик.
– Молния, – шепнул Флинн. – Ты мой хороший…
На этот раз птица не осталась на подоконнике, а тихо спланировала в камеру и приземлилась между двух братьев. Они ласково погладили сокола. Его вид сильно подбодрил Пэдди.
Бриар разбудили звуки взволнованных мальчишеских голосов, и она повернулась на бок, опершись на локоть и улыбнувшись им.
– Он вернулся, – заметила она.
И тут в тишине Пэдди услышал необычный шум, донесшийся из окна камеры. Было похоже на хлопанье крыльев голубя, но медленнее и тяжелее. Звук становился громче. Что бы оно ни было, оно приближалось.
БАБАХ!
Что-то врезалось в прутья высокого окна с такой силой, что вся камера сотряслась.
Дети рухнули на пол и отползли к дальней стене. Роджер и Миллисент в страхе проснулись, и Роджер смятенно прокричал:
– Землетрясение!
Но это было не землетрясение. Когда Пэдди поднял взгляд на окно, увиденное заставило его ахнуть. Прутья решётки обвили огромные драконьи когти!
– Элтон! – хором выкрикнули братья, прыгая от радости.
Пэдди так воодушевился, что подбежал к стене, высоко подскочил и умудрился уцепиться за подоконник. Подтянувшись, он очутился лицом к лицу с их красавцем-драконом.
– О, Элтон! Как же мы рады тебя видеть! Молния тебя привёл, да? Ты умная птица, Молния!
Флинн неподвижно застыл посреди камеры. Вид у него было ошеломлённый.
Пэдди и сам едва мог поверить в происходящее. Их храбрый и умный сокол, должно быть, полночи провёл добираясь до Острова и Элтона, а потом каким-то образом сумел убедить дракона прилететь за ним назад на материк!
В окне Пэдди внезапно заметил вспышку синего с золотым.
– И Ирис тоже здесь! Она только что пролетела мимо!
Флинн выбросил кулак в воздух, но радость мальчиков была недолгой. В коридоре послышался топот бегущих людей. Прежде, чем кто-то успел среагировать, дверь распахнулась, и в камеру ворвались двое охранников.
– Что здесь происходит? – выкрикнул один. – Что это за шум?
В руках он держал мерзкого вида короткоствольное оружие.
– Землетрясение, – подал голос Роджер. – Надеюсь, здание выстроено на совесть.
Элтон каким-то чудом понял, что надо сидеть тихо, и повис на прутьях снаружи. Пэдди догадался, что после столь долгого перелёта дракону необходим отдых.
Охранники нервно оглядели стены и потолок, словно те в любой момент
