том чёрном пруду, ты бы ушёл. Совершенно свободен. Ты это знал. Мы не раз обсуждали уже эту тему. Тогда почему?
Илья вдруг медленно потянулся и осторожно убрал с её лба влажные пряди разноцветных волос.
— А с-с-сама ты как думаеш-ш-ш-ь? — хрипло и тихо спросил.
— Просто ответь.
— Женщ-щ-щина, я же не каменный… — гибко к ней наклоняясь, он выдохнул быстро.
До последнего Ева не верила в происходящее и встретила прикосновение сухих тёплых губ резким вздохом, лишь глаза широко распахнув. Потом быстро зажмурилась, вдруг испугавшись. Проклятие приворота острой болью должно наказать за отступничество от древней клятвы. Быстро и неминуемо. Так с ней случалось всегда.
Но проходила секунда, другая… и ничего не случилось. Почему он ничего не боится? Тепло губ Змеёныша неуклонно и нежно затягивало в сладкую бездну их первого поцелуя. Крепкие пальцы на подбородке, ладонь на затылке, и вот уже они оба нырнули в него с головой. Кажется, Ева вцепилась в мужскую футболку.
Судя по громкому всплеску воды, в корыте их стало вдруг двое. Совершенно неважно. Она не хотела выныривать. Даже когда воздух закончился в лёгких. И когда в её дверь вдруг раздался звонок. Канин, наверное. Или снизу соседи.
Да гори всё они ярким огнём!
***
Разглядывая этих мокрых, смущённых и полураздетых детишек, Павел мысленно благодарил провидение. Эти двое действительно подходили друг другу. Настолько, что его даже зависть брала. В кои-то веки им сказочно повезло. Безупречное совпадение.
Тусклая лампочка под потолком освещала картину практически пасторальную:
Илья с мрачной решимостью тщательно вытирал светлую гриву русалки стареньким полотенцем, Ева же смирно сидела в центре кухни на отремонтированной табуретке и прятала взгляд.
Поверх застиранной блёклой пижамы на ней красовался роскошный мужской кашемировый свитер от Китон, если не от Брунелло Кучинелли (Паша знал толк в дорогих мужских брендах). На ноги натянуты связанные из пушистой норковой нити мужские носки и потёртые тапочки, явно видавшие динозавров.
— Что с рукой? — пряча улыбку, Канин кивнул на ладонь младшего Змеева, судя по виду, буквально только что забинтованную.
Из-под наложенной неумело рыхлой повязки медленно проступала яркая светлая кровь.
— Ничего-страшного-просто-случайность! — оба мгновенно ответили хором. Громко и слаженно, будто отрепетировали.
— Ясно, — прищурился Павел, разглядывая эту парочку. — Значит, всё же откат. — Громко стукнув, поставил несчастную чашку на стол. — Ева, ну как ты могла? Голова твоя где была?
К чести младшего Змеева надо заметить, что парнишка не дрогнул, и тяжёлый взгляд высшего ведуна выдержал, не теряя достоинства. Гибким движением выскользнув из-за спины обалдевшей русалки, он задвинул её табуретку за спину и выпятил тощую грудь.
— Это я виноват. Проходил мимо зеркала в коридоре и неловко задел.
— Ножик тоже сам выпал из ящика, — тихонечко прошептала русалка, выглядывая из-за плеча своего горе-защитника. — И форточка отвалилась, летела ему прямо в голову. Никого не задело.
Пока Канин топтался на коврике у двери и терзал кнопку звонка, они ножиками кидались. Забавные детки.
— Просто случайность? — Канин весьма выразительно повёл светлой бровью.
— Я во всём разберусь! — снова рявкнули оба и синхронно переглянулись.
— Да я сейчас от умиления просто расплачусь! — фыркнул ведун и, сложив на груди крепкие руки, подмигнул почему-то Серёже, внимательно наблюдавшему всю эту сцену.
— Красавцы… и что собираетесь делать?
Снова выглянув из-за широкого, но худого плеча Ева пискнула:
— Я как раз рассказать и хотела! — она сползла с табурета и осторожно подвинула Змеева. — Когда там сидела, в пруду… краем уха услышала, как моё зеркало обсуждали. Я же всегда с ним таскаюсь. В кармане лежало.
— Кто? — Павел насторожился, снова схватившись за кружку.
— Не видела, — Ева тихонько вздохнула, неосознанным жестом нащупав вдруг пальцы Ильи. — Нечисть какая-то мелкая. Может, прудовики, может, болотницы. Шептались, что помнят и знают хозяина.
— Вот как? — выпив остывший свой кофе одним длинным глотком, Канин нахмурился. — И ты их не расспросила?
— Если бы вы не орали на всю Ленинградскую область… — Ева фыркнула громко, но тут же смягчилась, взглянув на напрягшегося Илью. — Змеев, это я не тебе. Короче! Я знаю теперь, почему ни одна из попыток найти мой предмет приворота у нас не срослась. Водная нечисть сказала, что суженый мой — настоящий хозяин воды.
Павел воззрился с недоумением на бормотавшую тихо русалку.
— Не понял? — Ева дёрнула парня за руку и нервно переступила из тапочки в тапочку. — Моя путевая нить заговаривалась на землю!
— Нить? — беспомощно хмурясь, Змеев за ней повторил.
— Я так вижу, Илюша, тебе предстоит ещё масса весёлых и новых открытий! — Павел ржал, уже не скрываясь. Обсудите всё по дороге. — Когда выезжаете?
— Завтра… — Ева нервно взглянула на старенькие часы с полумёртвой кукушкой и устало вздохнула. Уже даже сегодня. Вещи ещё собирать…
— Я собрал уже всё, — вполне ожидаемо отозвался Илья.
— Повезло тебе, Ева… — хмыкнул ведун, поднимаясь и направляясь к выходу из кухни. — Ты себя лишний раз не накручивай. И кстати: сердечно тебя поздравляю с обретением сути. Помни, моя золотая, азеркины — не просто иные создания, волей случайности наделенные силой, мы…
— Паш… — тихим голосом перебила русалка. — Спасибо.
— Илью лучше поблагодари. И не делайте глупостей больше, ребятки. Тот, кто сидит в твоем зеркале, еще не бил в полную силу. Так… пальчиком пригрозил. Но первая кровь уже пролита. Я вам там оставил парочку безделушек на столике. Желаю удачи, гаденыши.
14. Секреты хождения по мирам
“Красна дорога ходоками, а обед пирогами” В.И. Даль
Пословицы русского народа
— Что это за гадость? — Ева брезгливо нюхнула содержимое кружки и подальше отставила.
— Это Бен Рие! Сардинка, ты просто сначала попробуй!
— Да не пью я такое вино, ну чего ты пристал! — Ева сидела на крашеной лавке у стола, покрытого старой, потрескавшейся словно губы после горячки клеёнкой и с остервенением резала копчёную колбасу крупными кусками.
— Ты просто его для себя не открыла! — Илья держал в длинных пальцах бутылку и нежно ей улыбался. Бутылке, не Еве. — Это же… Сладкое, нежное, мягкое. Оно вобрало в себя солнце Италии. Представь себе только: гроздья светлого винограда наполнены мягким теплом зрелого августа.
— Что-то мне смутно подсказывает, — Ева медленно наклонилась
