пластину. Пришлось догонять. Когда я добралась до Сейдрака, он стоял на самом краю и стеклянными глазами смотрел на искрящийся алый шар, парящий в воздухе. По щекам текли слезы. Чтобы Сейдрак и плакал?
К горлу подкатил комок, я зажала рот рукой, чтобы не выдать свое присутствие, но под ногами хрустнула чья-то кость.
— Иди сюда, Алора. Такое редко увидишь, — глухо выдохнул Сейдрак.
Подошла, встала рядом, не зная, что сказать. Вопросов было уйма, но я боялась их задать. Точнее, я страшилась услышать ответы.
Сейдрак протянул ладонь к шару и прошептал:
— Вот так и выглядит драконий дар, переходящий по наследству.
Земля покачнулась, я бы сорвалась в ущелье, но Сейдрак вовремя ухватил меня за шиворот и оттащил от края.
— Сдурела? Ещё твоей сломанной шеи нам до кучи не хватает!
— Лорд Алдрак… Это он?.. — уже не таясь, всхлипнула я.
— Дурында! Забыла? Он не мой отец, — горько усмехнулся Сейдрак. — Тот парень, из алых, что даже не сумел изменить форму перед смертью. Знаешь, я привык думать, что у меня, кроме Алдрака, никого нет. А теперь выясняется, что я и не был один. У меня был брат. Мы сталкивались в Пустоши. Сражались, соперничали, но я узнал о нашем родстве, только когда искра его дара прилетела ко мне.
Рука, которую Сейдрак протягивал к шару с магией, упала. Я обернулась туда, где лежал на земле алый дракон. Он погиб, поэтому его дар и устремился к Сейдраку.
Получается, драконьи дары ищут родственную кровь? Неосознанная мысль промелькнула в голове, но не успела оформиться в более четкие выводы, потому что я услышала:
— Не стоит дарить драконью магию Пустоши.
Лорд Алдрак. Еще ни разу я не была ему так рада, как сейчас. От одного только вида вожака черных драконов Эльгара в моей душе снова расцветала надежда. Меня не пугало ни его отрешенное посеревшее лицо, ни потухший взгляд. Лорд Алдрак был жив, и это самое главное…
— Вижу, ты переживала, Алора. Не нужно. Меня сложно убить.
— Любого дракона сложно убить! — горько выдохнул Сейдрак и обхватил алый шар обеими руками.
Ночную тьму прорезала слепящая глаза вспышка. Когда же я снова посмотрела на Сейдрака, он сиял. Все его тело было покрыто мелкими искрами, они впитывались в его кожу, а потом подобно ручейкам устремлялись туда, где у сердца находился магический источник истинного дракона.
— Кто?.. Кто не вернулся? — еле слышно выдохнула я.
— Старшекурсник из команды Дагара. И брат Сейдрака. Вероятно, троюродный, — зачем-то уточнил Алдрак.
Если он хотел оправдаться этим уточнением, то у меня для него были плохие новости. Сейдрак все равно горевал.
— Моего брата больше нет, — прошептал Сейдрак, когда его тело полностью впитало магию. — Это я его убил.
Мы убили. Вдвоем. Когда притащили эту проклятую костяную пластину в лагерь.
— Лорд Алдрак!..
— Не сейчас, Алора. Возвращайтесь к остальным. Мы покинем Пустошь на рассвете.
Я посмотрела на Сейдрака. Он больше не стоял, а сидел на краю оврага и смотрел вниз. Туда, где мы обнаружили костяную находку. И я не знала, как ему помочь.
Да и что я могла? Мы вместе отличились. Вдвоем нашли ту пластину и подняли её со дна ущелья. И то, что я первый раз попала в Пустошь и знала так мало о костяных драконах и их магии, не умаляло моей вины.
— Рассвет. Он расставит все на свои места и подарит надежду. — Лорд Алдрак коснулся моего плеча и холод, сжимающий мое сердце изнутри, отступил.
Черный дракон скорбел, но помимо горечи этот мужчина был наполнен внутренним покоем и уверенностью, что начнется новый день и жизнь победит. И Альгар выстоит, сможет стать другим, не отдаст эту землю нежити.
Этот рейд окончательно расставил для меня все на свои места.
Драконы пришли в наш мир, принеся с собой великое зло. Но они были готовы умирать, чтобы его искоренить. Они были готовы сражаться, чтобы Альгар оставался краем гор, вулканов и горячих источников. Они не дадут ему превратиться в Пустошь.
44
***
Я все-таки использовала котел по назначению и сообразила для всех укрепляющий чай. Никто меня не просил, но при виде осунувшихся, посеревших лиц я сама не смогла сидеть сложа руки. Сначала активировала огненный и водный чарокамни, потом вытащила из своего рюкзака пачку заварки. Народ это заметил и начал делиться своими порциями, в общем, на котелок чая мы трав наскребли, под конец я по-тихому добавила в еще горячий чай несколько бутылочек общеукрепляющего зелья.
— Это драконы, — тихо напомни подошедший Алдрак. — Дозировка должна быть больше.
— Это концентрат. Вам хватит. А вот у меня его больше нет.
— Составите список ингредиентов. Найдем.
— Хорошо, — с облегчением выдохнула я.
Мне было не жалко своих снадобий для потрепанных участников рейда, но я думала о будущем.
— Вы так тревожитесь из-за своих запасов.
— Зельевар без запасов — хуже мага с пустым источником. Магия сама вернется через время, а вот ингредиенты сами за ведьмами не ходят.
“Разве что это хорошенькие ведьмочки, дрессирующие тыквы…” — мысленно добавила я.
— Вы попали в Эльгар не за таланты к зельвеварению. Прежде всего вы поисковик с даром огненного стража.
— И еще немного страж-ударник, — ввернула я.
Котел отлично перенес боевое крещение и был доволен собой, чай он тоже заваривал с охотой, для него подобная задача после пережитого была — чистый релакс. А еще мой котел обожал готовку, его крупой не корми — дай приготовить что-то экзотичное. Я пока только настраивалась на свой артефакт, но чувствовала, что мне достался большой оригинал. Обычный котел ведьмы был бы в шоке от того, что из него во время ответственной варки зелья внезапно лезет нежить, а этот тактильно изучил, то что до сих пор только видел на расстоянии, и решил, что нежить фуфукака и ради ее уничтожения ничего не жалко: нестыдно даже сварить условно съедобную и совсем не целебную бурду, которая покажет, где можно найти нежить, которую потом нежалко и…
Ах ты, паршивец!
Я в сердцах хлопнула по котлу, осознав, что чугунный разум был прямо-таки титаном мысли. Я тут вся исстрадалась, как бы объяснить артефакту, что он для начала ведьмовской инвентарь, потом слегка так поисковый и временами кулинарный, и если уж совсем припечет, то и
