в глаза. Хубси уставился на дверь кладовки, за которой прятался Немо, но в следующее мгновение перевёл взгляд на коридор и устремился туда, бормоча на ходу:
— Пожалуй, самое время заглянуть в туалет.
Как только метеоролог вышел из кухни, Немо торопливо схватил с полки банку с Хиксом и сунул её под мышку. Если он поторопится, то успеет слинять до того, как Хубси выйдет из туалета! Он осторожно нажал на ручку двери, и она с тихим щелчком отворилась.
Немо бесшумно выскочил из кладовки, метнулся к окну и осторожно его открыл. Поставив на подоконник банку, он повернулся к столу, схватил стул за спинку и хотел подвинуть его к окну. Но тут увидел посылку и на секунду задумался.
Может, стоит ненадолго задержаться и посмотреть, какую игрушку Хубси положил в посылку?
Мальчик нервно покосился на кухонную дверь. Сколько у него времени?
«Успею! — решил Немо. — Как только услышу звук спущенной воды, так сразу дам дёру».
Он поставил стул под окно и вернулся к кухонному столу. Дрожащими руками попробовал приподнять крышку коробки, края которой были заклеены чёрным сургучом.
— Ага! — неожиданно раздался голос за его спиной. — Значит, я не ослышался.
Немо резко обернулся. Хубси стоял в дверях кухни. Его мускулистое тело заполнило почти весь дверной проём. Немо смотрел на метеоролога так, словно перед ним был огромный Розовый Заяц. И в некотором смысле так оно и было…
— Э-э, вы забыли спустить воду в туалете! — пробормотал он слабым голосом.
— Неужели? — весело захохотал Хубси.
Слишком поздно Немо сообразил, что это была ловушка. Хубси перехитрил его!
Метеоролог вошёл в кухню и закрыл за собой дверь.
Немо неловко поёжился. Теперь у него остался только один путь к отступлению. Они оба посмотрели на открытое окно.
Хикс замахал руками из банки:
— Немо! Сюды скорее!
С ловкостью кошки Немо прыгнул к нему, схватил банку и вскочил на стул.
Хубси кинулся следом.
— Стой! — Он вытянул длинную руку и поймал Немо за ворот куртки.
Немо понял, что пропал. Он открыл банку и вытряхнул из неё майпупуса. Хикс упал на подоконник.
— Беги! — крикнул ему Немо. — Приведи Оду и Фреда на помощь!
— Оки. — Хикс вскочил на ноги и хотел спрыгнуть в сад, но тут большая рука Хубси схватила и его.
Хикс отчаянно барахтался в его кулаке, махал ручками и ножками.
— Хе! Пустить моя, грибиян!
Но метеоролог и не думал его отпускать. Он сунул крошечного человечка в карман штанов и захлопнул окно.
Немо в отчаянии рухнул на стул. «Что теперь будет? — думал он. — Ведь никто не знает, где мы!»
В этот момент в дверь кто-то позвонил.
Глава 25. Хубси и его кубок
— Никого нет дома.
Немо узнал голос Фреда. В следующую секунду до него донёсся голос Оды:
— Ну ладно. Тогда пойдём дальше!
«Я тут!» — хотел позвать их Немо, но Хубси зажал ему рот ладонью. Охваченный ужасом, мальчик слушал, как удалялись голоса и шаги его друзей.
Когда всё стихло, Хубси схватил со стола скотч и достал из ящика шпагат. Держа Немо за шиворот, он потащил его в гостиную.
Там он выдвинул стул на середину комнаты, грубо усадил на него Немо и привязал шпагатом к спинке.
Немо, наклонив голову, посмотрел на себя и решил, что сейчас он больше всего напоминает огромный мясной рулет, приготовленный для жарки.
— Так-так, дружочек! — Хубси склонился над ним, и Немо впервые посмотрел на своего кумира не с восхищением, а с неприязнью. Впрочем, он ожидал увидеть злобу в тёмных глазах Хубси, но обнаружил в них прежде всего любопытство и… грусть.
— Ты же Немо, мальчик из супермаркета? Изобретатель универсальной слизи и один из «Книжных червей»? Расскажи-ка мне, что ты искал на моей кухне. — Хубси выпрямился и, выжидающе глядя на Немо, скрестил руки на груди.
«Можно подумать, это я тут преступник!» — возмутился про себя Немо.
— Лучше вы мне скажите, что прячете в своей кладовке! — храбро сказал он. — Трофеи, напоминающие о каждой игрушке, которую вы похищали и присылали мне!
— Что? — Хубси удивлённо вскинул брови. — Так значит, игрушки приходили тебе? — Он вытащил из кармана помятого Хикса и с любопытством его рассмотрел. — И потом ты их оживлял?
— Я?! — вытаращил глаза Немо.
— Не прикидывайся дурачком! — Хубси взял скотч, подошёл к пианино и привязал Хикса к узкому металлическому маятнику, задающему темп.
Метеоролог запустил метроном. Тик-так, тик-так. Хикс закачался из стороны в сторону, и у Немо тут же закружилась голова.
— Насколько я понимаю, игрушки оживают, и из-за этого меняется погода. — Хубси задумчиво посмотрел на Немо. — И что же мне теперь с тобой делать?
— Со мно… со мной? — Немо испуганно отшатнулся, и в это мгновение звякнуло разбитое стекло. Тяжёлый кирпич влетел в комнату и покатился по протёртому персидскому ковру. Лыжная перчатка просунулась в дыру в стекле и открыла запор. Оконная створка распахнулась, ударилась о стену и пробила ручкой дыру в штукатурке.
— Эй! — возмущённо крикнул Хубси.
Но взломщик не обращал на него внимания. Он облокотился о подоконник обеими руками и подтянулся. Сначала появилась копна светлых волос, а потом показалось лицо. Фред! Словно тряпичная кукла, он свесился с подоконника.
Тик-так, тик-так.
Хикс, как и Немо, с удивлением наблюдал за происходящим. Вот только глаза у него косились в разные стороны. Должно быть, ему было трудно направить взгляд в одну точку. Кроме тиканья метронома, слышалось лишь кряхтение Фреда. Он со стоном подтянул колени и неловко скользнул в гостиную.
Двумя прыжками Хубси подскочил к незваному гостю и схватил его под мышки.
— Эй! Щекотно! — хихикая, Фред крепко вцепился в оконную раму.
Завязалась борьба. Немо уныло наблюдал за ней, страдая от собственного бессилия, как вдруг на него упала чья-то тень. Он испуганно повернул голову.
Ода подмигнула ему.
Откуда она тут появилась?!
Немо снова густо покраснел. Вместо того чтобы стоять перед Одой на пьедестале почёта, он сидел привязанный к стулу.
Тик-так, тик-так.
Ода прижала палец к губам, и Немо молча кивнул. Теперь он понял, что странные действия Фреда — всего лишь отвлекающий манёвр. Гениально! Пока его друг боролся с метеорологом, Ода подкралась сзади к Хубси.
Она привстала на цыпочки и быстро надела ему на голову сумку Фреда.
— Эй! Что происходит?! — От неожиданности Хубси отпустил Фреда. Он упал на колени и, раскинув руки, завертелся, словно играл в жмурки. — Кто? Как? Где? — бормотал он и, громко ругаясь, пытался схватить Оду, но она ловко уворачивалась. Неслышно открыв стеклянную дверцу шкафа, девочка спряталась за
