она в него кидала. И если уж на то пошло, то Гис выглядел не так, как обычно.
Демон будто стал еще выше, чем был. На голове сквозь растрепанные черные волосы проступали небольшие фиолетовые рога, чуть изогнутые и очень острые на концах. Зрачки снова стали по-змеиному узкими. Из кривившегося в презрении рта виднелись клыки. Его руки тоже изменились: пальцы будто удлинились, вместо ногтей появились когти, а сами руки по локоть были черными, будто он носил угли.
Но больше всего поразил длинный тонкий хвост, увенчанный пикой и извивавшийся вокруг тела демона.
Лайнесс смотрела на него и не могла заставить себя пошевелиться. Страх, который преследовал ее все эти дни, а сегодня достиг апогея, вдруг пропал. Только сейчас она по-настоящему поняла, что ничего не сможет сделать. Глупо было надеяться, что она сможет сбежать. Глупо было думать, что она хоть что-то может против него.
Безразличие, которое охватило Лайнесс после признания Роя, что он ей не отец, крепло. Если демон решит убить их здесь и сейчас, его никто не остановит. Так зачем пытаться? Чего ради бороться за никчемную жизнь, если у нее нет и призрачного шанса на победу?
Да и жизни у нее, по сути, тоже никакой нет.
– Ты посмел ударить моего торговца вином, а теперь смеешь бить и красть мою Лайнесс, – хищно оскалился Гис, щелчком пальцев ломая Даскару все кости разом.
Тот барахтался в воздухе, издавая нечленораздельные звуки, но молить о пощаде не получалось – он откусил себе язык. Но Гиса это уже не волновало. Он решил, что больше не станет тратить время на разговоры, а проведет ритуал и добудет необходимую информацию. Всего-то нужно вырвать гнилое сердце Роя из его груди. Чтобы все получилось, оно должно еще биться.
Но прежде, чем Гис успел осуществить задуманное, земля под ногами задрожала. И в этот раз дело было не в его магии.
Лайнесс снова упала на четвереньки, не удержавшись на ногах. Небо над ее головой заволокло черными тучами, воздух стал тяжелым, будто вот-вот начнется дождь. А затем последовала короткая, будто удар молнии, вспышка, и между Лайнесс и Гисом появилась девушка.
Лайнесс уставилась на нее во все глаза – она никогда не видела никого красивее, чем незнакомка перед ней.
На ней была необычная одежда: высокие черные сапоги, мужские обтягивающие кожаные штаны серебристого цвета и белая рубашка со свободными рукавами, перетянутая корсетом. Несмотря на то, что ее лицо перекосило от гнева, девушка была прекраснее сказочных фей из сказок няньки Мэгги. Красивая, точеная фигура, бледная аристократичная кожа, длинная шея, высокие скулы, полные губы и большие, невероятно яркие голубые глаза.
Она стояла перед ней, сжав кулаки, которые светились алым, будто она прятала пламя в ладонях. Лайнесс кожей чувствовала, что эта девушка тоже демон, как Гис. От нее исходила невероятная сила. А еще злость.
Незнакомка вдруг звонко выкрикнула одно непонятное для Лайнесс слово, и Рой ди Даскар исчез, будто его и не было.
– Давно не виделись, палач, – вздохнул Гис, понимая, что ночь будет долгой и полной его боли. – Налить тебе вина? Хотя ты же у нас не пьешь.
Он попытался незаметно начертить защитное заклинание, но демонесса в мгновение ока оказалась перед ним. А затем ее кулак с такой силой врезался в грудь Гиса, что тот отлетел в статую, расколов ее пополам.
– Геенна тебя поглоти, Лотос! – взвыл от боли Гис, направляя магию на исцеление вновь покалеченного тела. – Что ты тут забыла?!
– Ты нарушил условия своего заточения в мире смертных, Вагис, – голос демонессы переливался звонкой мелодией. – Думал, что сможешь меня обмануть?
– Дражайшая сестра, – расплылся в ехидной улыбке Гис, внимательно наблюдая за ней. Если Лотос материализует свою катану[1], то его телу придет конец. – Я отбываю наказание тихо и мирно. Живу как отшельник, не воюю с людишками, экономлю силы, которых, благодаря тебе, почти нет, не призываю своих слуг, не пытаюсь вернуться домой. Я ничего не нарушал.
– Вагис, кому ты врешь? – устало закатила глаза Лотос. – Я демонический палач – меня нельзя обмануть. Видишь руны на моих ладонях? Они горят алым, потому что ты нарушил условия наказания – заключил сделку со смертным. А тебе на триста лет запрещено заключать сделки. Особенно с людьми.
– Лотос, Анжело сам меня призвал. Не знаю, где он разузнал, как призвать высшего демона, но я не мог не ответить на его призыв. Это правило более священное, чем мое наказание. Он предложил условия. Я был вынужден согласиться…
Гис почти успел увернуться, но Лотос все равно обрушила на него еще удар. На этот раз Гис отлетел в статую русалки, снеся ей голову.
– Шалость не удалась, брат, – хмыкнула Лотос, легко уклоняясь от заклинания разъяренного Гиса. – Не трать силы, знаешь же, что не справишься со мной. Ты и так потратил много магии из того, что я тебе оставила. А ведь прошло только пятьдесят лет.
– Хорошо. Я заключил сделку со смертным, – признался Гис. – У меня есть причины, Лотос.
– Разумеется, – качнула головой палач. – У всех провинившихся есть причины и оправдания.
– Твой голос на суде был за меня и мою правду, – напомнил Гис. – Ты знаешь, что Нуар меня подставил.
– Это уже неважно, Вагис. Вы с Нуаром наказаны за то, что нарушили баланс и вмешались в людскую историю. И сейчас я здесь, чтобы напомнить тебе, что бывает с теми, кто пытается играть против моих правил.
Лотос хлопнула в ладоши и заговорила жутким голосом. Тучи на небе стали еще черней, чем раньше, а поднявшийся ветер завыл так сильно, что Лайнесс зажала уши. Глаза палача загорелись голубым пламенем, вся вода в купели превратилась в кровь.
А потом Лотос подскочила к Гису и легко, будто он ничего не весил, столкнула в купель.
– Клянусь, я отомщу тебе, Лотос. Будь у меня меч, ты бы не была такой самодовольной.
Лайнесс казалось, что кровь утягивает Гиса на дно. Он пытался вырваться, но лишь сильнее погружался.
– У тебя был меч, брат мой, и ты все равно не справился со мной. Никому не под силу остановить меня, когда руны на моих руках горят огнем, – Лотос присела на корточки у края купели, наблюдая, как Гис трепыхается, пытаясь не погрузиться с головой. – Как тебе ощущения, Вагис? Неприятно, наверное, тонуть в крови невинных людей, которых ты убил?
Вагис уже не мог ответить. Проклятая кровь, которой палач наполнила купель, вытягивала из него силы и жизненную энергию. Такими темпами от него ничего не останется. Как только он потеряет все силы, наступит очередь его тела. Оболочка будет разрушаться до тех пор, пока от него не останется одна сущность. И тогда Гис будет еще двести пятьдесят лет бродить в мире смертных слабой бесплотной тенью, а уничтожить его сущность будет проще простого.
Лайнесс не знала, что задумала Лотос, но догадывалась, что Гис в большой опасности. А отец и вовсе исчез. Земля перестала дрожать под ногами, а небо немного прояснилось, обнажая первые полосы рассвета.
Девушка осторожно встала, обратив этим движением внимание демонессы на себя. Голубые глаза встретились с медово-желтыми –
