такими, словно ее ткнули лицом в грязь, покрыв портовой бранью.
— Расслабилась, слишком привыкла к безопасности вне столицы, — сложив руки на груди, сказала Ава. Пальцы сами показали жест «неудача», а потом добавили «простите».
К счастью, тетушка не поняла этого. Очень мало людей владеют жестовым языком на пристойном уровне. Из знакомых Авроры, если не брать в расчет родителей и репетитора, который обучал ее, таким является только Ярс.
— Ты привыкла к открытым угрозам. Все говорило, что тебя ударят в спину, но ты проигнорировала все сигналы. Не хотела этого видеть, даже твой недалекий мальчик что-то почувствовал, а это показатель.
У Марго мальчики были либо недалекими, либо битыми жизнью.
— Мы привлечем к поискам Гильдию магов, вскоре в дело включится Триумвират, — с уверенностью сказала Аврора.
— Слишком многое должно совпасть, чтобы твой план сработал на сто процентов, — задумчиво сказала тетушка. — Бенедикт Лас умен и хитер, раз его еще не подмяли под себя ваши старейшины. Будет сложно убедить его таскать каштаны из огня ради тебя. Увы, но твои милые глазки не обладают такой силой.
Выдержав драматическую паузу, Марго продолжила:
— Я пару раз сталкивалась с Триумвиратом. Не самые приятные люди. Если можно это слово употреблять по отношению к высшим магам. Конечно, они должны среагировать на угрозу, но, Ава, не обольщайся. Скорее всего, они просто примут к сведению эту историю, разошлют информацию своим людям и не будут предпринимать никаких активных действий.
Аврора скрипнула зубами. Да, ее саму посещали такие мысли, когда она планировала свои действия, но она гнала их прочь.
— Попытка не пытка. Что-то же надо делать! — решительно сказала Аврора.
— Прекрасный тост, — тетя Марго рассмеялась низким грудным смехом. — Я надеюсь, это не все. Ты задумала что-то еще?
— Мы вернулись из экспедиции, а он — нет. Корабль исчез. Я использую это, чтобы лишить его средств.
— Обратишься в суд, чтобы объявить его погибшим, а потом наложишь руки на его золото, — сразу поняла ее план Марго. — Уверена, у Илоса есть финансовый резерв.
— Конечно, у него есть запасы, но они не безграничны. Имущество, которым он официально владеет станет моим — это главное.
Марго одобрительно засмеялась, потом весело сказала:
— Тебе понадобится хороший юрист. Ситуация неоднозначная, родственники обязательно оспорят завещание.
— В этом вся суть. Нет ничего сильнее людской жадности. Я думаю, что любящий дед и отец оставил способы связаться с собой. Или какие-то ниточки, чтобы его найти, — Ава позволили себе улыбку. — Если они представят его живым, то смогут сохранить имущество. Но им нужен прощелыга, который донесет им эту мысль.
— Я обращусь к Солу от твоего имени. Информация уйдет из его конторы нужному человеку.
— Нельзя, чтобы нас с этим связали, — сказала Аврора и получила насмешливый взгляд.
— Девочка моя, неужели ты думаешь, что я не найду управляемого мужчину для твоего дела?
Аврора смутилась. Действительно, она ляпнула, не подумав. Тетя Марго поставила бокал на стол, грустно посмотрела на бутылку вина. Если Аврора не ошиблась, то она стоила дороже, чем вся обстановка в каюте.
— Мне не нравится вся эта история. Ты права, Илос подстроил ваш побег. Честно говоря, я бы на твоем месте подозревала всех, даже себя. Естественно, незабвенной тете Марго ты можешь доверять всецело, — сказала она и грустно улыбнулась. — Если ты хочешь нарушить планы твоего бывшего учителя, то вам обоим следует наступить себе на горло. Ты понимаешь меня, малышка?
— Спрятаться. Скрыться. Исчезнуть, — эти три слова Аврора буквально выплюнула. — Стать трусливыми крысами, которые боятся собственной тени.
— Как много патетики. Но согласись, никто этого ждать не будет! Если бы не ситуация с Кроносом, я бы посоветовала тебе спрятаться в собственном замке…
Ава медленно поднялась со своего места, наклонилась вперед, оперлась руками на стол и процедила:
— Какая еще ситуация?
Твердыня Авагадро была сердцем рода. Ее стены много раз спасали их. Технологии, которые скрывал замок, позволили сохранить власть даже после Вознесения.
— Во что мы вляпались? Сколько потеряли? — переформулировала свой вопрос Ава. Руки повторили вопрос на жестовом.
Тетя Марго с сожалением посмотрела на бутылку. Очевидно, именно она стала спонсором неожиданной откровенности.
— Проклятый дурак Кронос Авагадро неделю назад заявил о финансовом крахе семьи, — нехотя ответила Марго. — Судя по всему, это не интрига. Вы действительно разорены. Чтобы покрыть долги вам придется продать замок и все, что он хранит. Других активов у вашей семьи не осталось.
— К-как? — тихо спросила Ава. Ей показалось, что ее ударили телекинезом, тело само упало в кресло. — На чем погорел дядя?
— Будешь смеяться, — невесело сказала Марго. — Он пожертвовал огромную сумму на постройку нового флота. Вы могли бы это пережить, но колебание акций на бирже и потеря грузов из-за пиратов добила Авагадро.
— С чего вдруг дядя Кронос решил бороться с пиратами? Это не в его правилах.
Герцога Авагадро интересовали только слава и богатство рода. По остаточному принципу он заботился о его членах. Сомнительно, что одной из этих целей могла служить борьба с воздушными разбойниками.
— Он заключил сделку с адмиралом-регентом. Подозреваю речь шла об отступных, — не смотря на племянницу, сказала Марго. — Все из-за Дарвуда. История получилась неприглядная, чуть не дошло до бунта. Кронос поставил не на ту лошадь. И чтобы не погибнуть под копытами, он заплатил букмекерам.
— Мы чем-то можем помочь? — собравшись с силами, спросила Ава. Она знала, что пожалеет. По реакции тети ясно, что сумма неподъемная.
«Плевать. Я маг из рода Авагадро. Справлюсь со всем», — решила Аврора, сжав подлокотники кресла.
— Он задолжал десять миллионов.
Сквернословие — тяжкий грех. Благородная донна не должна произносить бранные слова. Следующую минуту Аврора Авагадро не была благородной донной.
«Думаю, Алек знал о грядущем банкротстве. Это могло стать одной из причин инцидента, — отведя душу, подумала Ава. — Избавиться от ученика, который хочет втянуть тебя в войну с Хозяином, и обедневшей ученицы — теперь ясно, что это в его стиле».
— Твердыня стоит дороже. Думаю, если мы ее продадим, то все покроем. Даже останется немного золота. Только после этого Кронос будет обязан броситься на меч.
— Это прекрасно, — на лице Марго расцвела улыбка. — Этот жалкий жадный карлик заслужил такую участь. Он все проиграл и подставил вас. Это только его ноша.
— Меня не это волнует. Ты не поймешь, — холодно сказала Аврора, но тетушка лишь рассмеялась.
— Если не объяснять, то никто ничего не поймет. Снизойди с вершины своего происхождения и объясни ситуацию жалкой простолюдинке.
«Тебе не понять. Это основа нашей семьи. Это часть меня. Моя сила и проклятье!» — если бы здесь сидел другой человек, она
