он ищет, и тогда он упокоится с миром, а их семейное кладбище не разорят страшные волки из чёрных теней.
Но всё оказалось совсем не так просто. Она нашла сына графа, и ни граф, ни Эррис не обрадовались этой встрече. Она хотела помочь, а сделала только хуже. И даже не то чтобы хотела… просто бабушка говорит, что иначе нельзя. Вряд ли кто-то из тринадцатилетних девчонок захочет, чтобы её объявили спасителем мира!
Она ощущает какое-то странное бурление в груди. Ощущение вины, гнев и страх сливаются в одно сокрушительное чувство. Ровен даже не знает, как его назвать, потому что такого она не испытывала никогда. Она замирает на месте, застывает во времени и пространстве.
У женщины, стоящей перед ней, точно такое же лицо, как у тётушки Айне, но гораздо моложе. Её длинные волосы рассыпались золотистыми волнами – и совсем не похожи на змей горгоны Медузы или на гнездо летучих мышей. Кожа сияет на солнце, на щеках играет румянец, и она улыбается Ровен. Она кружится в танце, хлопает в ладоши над головой. Её длинное платье развевается ярким вихрем. Она протягивает руки к Ровен, зовёт танцевать. Ровен мотает головой, и молодая тётушка Айне подходит к ней ещё ближе. Прикасается пальцами к четырём чёрным точкам под глазами у Ровен и ласково гладит её по щекам:
– Не будь такой мрачной, малышка. В жизни каждый исполняет свой собственный танец. Танцуй уверенно – и ты станешь настоящей танцовщицей. А если будешь всё время стоять на месте, то никогда не научишься танцевать.
Ровен не двигается. Молодая красивая тётушка Айне пристально смотрит на неё.
– Иди, – говорит она. Её лицо бледнеет и постепенно покрывается морщинами, пока она не превращается в ту старуху, какой её всегда знала Ровен. – Ты сможешь, я знаю.
Смотритель встревоженно смотрит на Ровен, тихонько откашливается и спрашивает:
– У тебя всё хорошо?
Ровен кивает. Да. У неё в голове всё ещё звучат слова юной тётушки Айне. Она права: сдаваться нельзя. Ровен должна исполнить свой танец, как красиво выразилась девушка из видения.
Бурление в груди усиливается и распространяется по всему телу. Ровен расправляет плечи и вскидывает подбородок. Она не знает, откуда оно взялось, но на неё вдруг нисходит странное спокойствие.
– Ладно, Зомби, – говорит она, воинственно выпятив грудь. – Давай разберёмся с этим паршивым скелетом.
Она решительно шагает вверх по склону холма. Зомби не отстаёт от неё ни на шаг.
Последнюю часть пути к мавзолею графа Гратема Ровен, опасаясь волков, преодолевает короткими перебежками от одного надгробия к другому. Теперь она стоит, прячась за высоким гранитным памятником, и пытается отдышаться после крутого подъёма. Белый призрак высунулся из-под земли, желая узнать, кто это имеет наглость топтать ногами его могилу. Ровен кивает ему и прикладывает палец к губам. Голова убирается обратно под землю.
Ровен осторожно выглядывает из-за памятника. Отсюда хорошо виден мраморный мавзолей. Его охраняют четыре больших белых волка. Они лениво расхаживают по лужайке и время от времени огрызаются друг на друга, просто от скуки. Дверь по-прежнему приоткрыта, как Ровен оставила её вчера, убегая из мавзолея. Наружу льётся яркий свет, мигающий ещё более яркими вспышками. Похоже, граф и его сын до сих пор меряются силой.
Зомби испуганно жмётся к ногам Ровен, и она шёпотом ему говорит:
– У меня есть две новости, хорошая и плохая. Хорошая новость: Эррис, как я понимаю, пока ещё не сумел одолеть отца. – Она на миг умолкает. – Плохая новость: мавзолей охраняют четыре призрачных волка, и я совершенно не представляю, как мне забрать кости Эрриса. – Ровен смотрит по сторонам, потом опускается на корточки и ищет, что можно бросить. Рядом с могильной плитой лежат несколько мелких камешков. Она поднимает один и сжимает его в кулаке. – В фильмах это беспроигрышный приём. Надо отвлечь их внимание. Смотри, Зомби.
Нацелившись на ближайшее к краю лужайки надгробие, подальше от того места, где стоит она сама, Ровен со всей силы бросает камешек. Раздаётся громкий стук, и волки встревоженно смотрят в ту сторону. Один из них бежит выяснить, что происходит, но три других остаются на месте.
– Ладно, в жизни приём не сработал. – Ровен разочарованно прислоняется спиной к гранитному надгробию. – Хотя погоди… – Она наклоняется, подбирает с земли сразу несколько камешков и быстро бросает их в разные надгробия. Один, второй, третий… шестой. На этот раз с места срываются три волка. Но один всё равно остаётся у входа.
Ровен фыркает от досады.
– Я была уверена, что всё получится, – шепчет она, глядя на волков, которые уже идут обратно. – Нам надо придумать что-то получше, Зомби. Но что?
Зомби смотрит на неё, виляя хвостом, и лижет ей руку. Он не раздумывает ни секунды. Ровен ещё не успевает понять, что происходит, а его маленькая белая тень уже стремительно проносится мимо её ног, и Ровен в ужасе видит, как её лучший друг выбегает на лужайку, привлекая внимание четырёх хищных и кровожадных пар глаз.
Глава 21
– Зомби! Нет! – в ужасе хрипло шепчет Ровен и зажимает рот кулаком, чтобы не закричать во весь голос.
Волки видят, как маленькая собачка бежит к дальнему краю лужайки, и замирают, навострив уши. Зомби пытается увести их как можно дальше от Ровен и поэтому на мгновение останавливается и вызывающе лает, как бы насмехаясь над застывшими хищниками. Их охотничьи инстинкты берут верх, и белые волки с громким воем пускаются в погоню.
Сквозь пелену слёз Ровен видит, как Зомби исчезает среди тёмных надгробий на дальней стороне лужайки, а за ним по пятам мчатся четыре белых волка. У неё нет времени размышлять об опасности, которой подвергает себя её маленький друг. Зомби дал ей возможность добраться до мавзолея, и если она будет медлить, значит, всё было зря. Она срывается с места и бежит к мавзолею.
Судя по доносящимся оттуда звукам, граф и его сын вовсе не собираются разрешить спор словами. Ровен осторожно заглядывает внутрь и видит, что Эррис стоит к ней спиной и бомбардирует отца камнями и комьями земли. Похоже, с тех пор как Ровен сбежала отсюда вчера, мало что изменилось. Граф ещё сопротивляется, но его бледные очертания едва различимы в сумраке. Кажется, его силы уже на исходе.
– Ну что же ты, папа? Где твой знаменитый боевой дух? – насмехается Эррис. – Было время – ты держал в страхе весь
