своё кладбище… – Она на мгновение умолкает. Если использовать священную землю только для блага своего кладбища, то получится как-то эгоистично. – И весь мир, – добавляет Ровен. На самом деле она не знает, правда это или нет, но сейчас этот довод звучит вполне убедительно.
Она сама толком не понимает почему, но ждёт какого-то знака от дерева. Знака согласия и одобрения. Девочка задирает голову и смотрит на верхушку огромного дуба, чуть колышущуюся на ветру. Может, ей только кажется, но дубовые ветви как будто склоняются в её сторону. Словно дуб ей кивает. Ровен решает, что это достаточно ясный знак, и начинает копать. Ей надо вырыть глубокую яму, чтобы кости Эрриса исчезли в ней на веки вечные.
Выкопать яму в сухой твёрдой земле дело совсем непростое, а в вязкой мокрой земле – и вовсе почти непосильная задача. Уже через десять минут работы Ровен приходится снять и куртку, и свитер – вот как ей жарко.
Самое тяжёлое, что она поднимает дома, – это толстые книги в библиотеке, и у неё нет физической подготовки для таких упражнений. Она вытирает пот со лба и, как опытный садовник, налегает на ручку лопаты, которую погружает в землю до середины штыка. Как ни странно, но результат получается вполне приличным.
– Очень даже неплохо для первого раза, – говорит Ровен вслух, кладёт лопату на край ямы и сама выбирается наверх. Ветер треплет её промокшую футболку, выбившуюся из джинсов. Ровен зябко поводит плечами и быстро надевает свитер и куртку.
– Если ты считаешь, что это была тяжёлая работа, – говорит она, пристально глядя на Зомби, – тогда подумай о том, что нам ещё предстоит. Но сначала тебе нужно найти дорогу обратно к велосипеду. Давай, Зомби. Ищи!
Без малейших раздумий Зомби приводит Ровен к тому месту, где она оставила велосипед.
Теперь, когда ей больше не нужно следить, держится ли лопата на раме, крутить педали стало гораздо легче, и до кладбища в Лорденленде она добирается быстро. Но чем ближе она подъезжает, тем сильнее нарастает тревога.
Ровен даже немного подташнивает от волнения. И всё же она решительно крутит педали, сворачивает на узкую боковую дорожку и ставит велосипед у дерева примерно в том месте, где оставляла его вчера.
Поскольку сегодня она не торопится, как в прошлый раз, ей удаётся проползти под колючей проволокой, не поранившись. Зомби убегает вперёд.
Трава на лугу серебрится под призрачным светом полной луны, верхушка живой изгороди чернеет на фоне ночного неба. Но когда Ровен подходит к воротам, её ждёт неприятный сюрприз.
– Ну надо же! – Ровен хлопает себя ладонью по лбу. – Можно было бы сообразить, что ночью кладбище закрыто.
Она отходит на пару шагов назад и смотрит на каменные колонны, к которым крепятся створки ворот. Они слишком высокие, через них не перелезть.
Ровен пытается протиснуться между прутьями. Конечно, взрослому человеку тут не протиснуться, но она же ребёнок, причём вполне худенький.
Ей удаётся просунуть плечо и бедро, но голова застревает. Нет, ничего не получится.
– Если я сама не могу здесь пролезть, мешок с костями точно застрянет, – говорит она Зомби. Ровен сжимает кулаки с такой силой, что ногти впиваются в ладони, делает глубокий вдох и раздражённо выдыхает сквозь зубы. Со злостью пинает ни в чём не повинный камешек, который имеет наглость оказаться у неё под ногой. Она нашла священный дуб, вырыла яму… Она проделала такой путь – и теперь ей мешает какой-то глупый забор!
– Ну уж нет, – решительно заявляет она. Её ничто не остановит.
Ровен подходит к воротам и видит сквозь прутья, что с той стороны к ней приближается белая фигура. Это призрак мужчины в фуражке и форме смотрителя. С пояса у него свисает большая связка ключей. Один из ключей он вставляет в замок. Раздаётся тихий щелчок, и ворота открываются.
– Но как… – Ровен ошеломлённо входит на кладбище. Теперь она видит, что её встречают и другие призраки, почти невидимые из-за белого лунного света. Кажется, они все её ждали. Дети цепляются за юбки матерей, женщины льнут к мужьям и тихо плачут.
– Помоги нам, – говорит смотритель. – Ты должна нам помочь.
Глава 20
Ровен даже не успевает ответить. Над кладбищем проносится жуткий вой, от которого кровь стынет в жилах. Призраки разбегаются во все стороны, прячутся в своих безопасных гробницах. Чуть выше по склону холма среди могил рыщут два белых волка, хорошо различимых даже издалека. Время от времени они роют лапами землю и принюхиваются к надгробиям. Потом оба поднимают головы, словно что-то услышав, и как по команде бегут на вершину холма.
Ровен застыла, будто пригвождённая к земле. Что происходит? Это совсем не те волки, которые были в её видении. Они белые, а не чёрные! У них нет красных глаз, и они не разоряют могилы. К тому же они здесь, в Лорденленде, а не на маленьком кладбище Келси. Ровен пытается привести мысли в порядок. Что ещё было не так в её вещем видении? Она снова смотрит на холм, но волков больше не видно.
Ровен изо всех сил щиплет себя за руку, и ей приходится закусить губу, чтобы не вскрикнуть от боли. Значит, это не сон. У неё за спиной скулит Зомби. Она оборачивается к нему, и он жмётся к ней поджав хвост.
– Значит, можно не спрашивать, видел ты их или нет, – бормочет Ровен себе под нос. – Тут поневоле забудешь, зачем мы пришли.
Призрачный смотритель кладбища неуверенно выходит из-за кустов.
– Сделай что-нибудь, – говорит он чуть дрожащим, но всё равно твёрдым голосом. – Ты подвергла опасности всё наше кладбище. Ты должна всё исправить. – Ровен пытается возразить, но смотритель поднимает руку, призывая её к молчанию. – Это ты притащила его сюда с его злой энергией и сворой свирепых волков. Мы этого не хотели. Мы не знаем, зачем ты его привела, но теперь нам нет покоя. – В его голосе нет раздражения и злости, только усталость и грусть.
Сгорбившись, Ровен смотрит себе под ноги. Ещё недавно, в лесу, она ощущала себя способной противостоять всему миру. Она была сильной, решительной. Теперь же от этой решимости не осталось и следа. Это она во всём виновата! Она принесла сюда кости Эрриса и тем самым навлекла беду на всех обитателей Лорденлендского кладбища. Ей казалось, что смысл её страшного видения был вполне ясен: надо помочь графу найти то, что
