сокровище на месте, можно открывать!
Джулиан долго возился с узлами, но у Джордж уже не хватало терпения.
– Ради бога, Джулиан, сколько можно? Обрежь ты эту верёвку! – сказала девочка и протянула кузену нож.
Джулиан понимающе улыбнулся и воспользовался ножом. Но это было не всё: оставалось ещё одолеть упаковку.
– Надо же, как мудрёно, – сказал Джулиан. – Содержимое завернули в дикое количество слоёв плёнки, а край крепко-накрепко прошили суровой ниткой, чтобы вода ни за что не попала внутрь.
– Спокойно, ты справишься за минуту, – подбадривала Джордж.
Джулиан разрезал ножом обмётку, и ребята начали разворачивать плёнку. Казалось, что она никогда не кончится. Наконец посреди горы размотанной упаковки их взору предстало множество изящных, обтянутых кожей футляров для драгоценностей.
– Значит, мы были правы в своих догадках, – сказала Энн, открыв одну из коробочек.
Все ахнули. На чёрной внутренней обивке из бархата сияло и переливалось огнём роскошное ожерелье. Даже мальчишки понимали, какая это ценность – изделие невиданной, королевской красоты!
– Похоже, это то самое украденное ожерелье королевы Фаллонии, – сказала наконец Джордж. – Я видела его фотографии в газетах. Ничего себе бриллиантики!
– Да? – восхитилась Энн. – Джу, представляю, каких денег оно стоит. Наверное, сотни фунтов стерлингов!
– Ты хотела сказать – сотни тысяч, – уточнил Джулиан. Лицо его стало серьёзным. – Теперь я понимаю, почему Гвоздь так тщательно всё упаковал и проявил чудеса изобретательности, подбирая тайник. Представляю, как жаждут Мэгги с Грязным Диком поскорее найти сокровища. Но давайте посмотрим, что там ещё.
В каждом футляре лежала своя неповторимая драгоценность – сапфировые браслеты, кольца с алмазами или рубинами, завораживающее дух ожерелье из опала, серьги с такими большими бриллиантами, что, по мнению Энн, их не выдержало бы ни одно женское ухо.
– Ни за что в жизни не хотела бы иметь такие богатства, – сказала девочка. – Пришлось бы всё время трястись, что их украдут. И всё это принадлежало королеве Фаллонии?
– Нет, часть из них – принцессе, гостившей у неё в те дни, когда было совершено ограбление, – ответил Джулиан. – Здесь – огромное состояние, и мне даже не по себе, что мы в ответе за всё это.
– Пусть уж лучше побудет у нас, чем у этой злобной парочки, – сказала Джордж. Она взяла бриллиантовое колье, перебирая его в руках, любуясь бесподобным переливчатым сияньем. Даже трудно было представить, что все эти ювелирные изделия провалялись на дне озера уж точно не год и не два.
– Так, дайте подумать. – Джулиан присел на краешек стола. – Завтра, то есть уже сегодня – понедельник, и днём мы должны вернуться в школу. А который час? Ого, уже половина третьего ночи. Ничего себе.
– Теперь я готова поверить в любые чудеса… – заворожённо прошептала Энн, не в силах отвести глаз от сокровищ.
– Нам нужно покинуть поместье рано утром, чтобы успеть отнести всё это в полицию, – продолжил Джулиан.
– Только не к этому… который ел луковую колбасу, – скривилась Джордж.
– Конечно нет, – сказал Джулиан. – Лучше всего позвонить мистеру Гастону, объяснить всё и спросить совета. Возможно, он даже организует машину, чтобы мы не везли всё это в автобусе, чего мне очень бы не хотелось.
– Ты серьёзно? Предлагаешь, чтобы мы всё это тащили на себе? – ужаснулась Джордж.
– Честно говоря, я и сам не представляю, как быть, – признался Джулиан. – Беды не оберёшься, если кто-то увидит, что именно мы везём. А давайте выложим содержимое из коробок и разделим на четыре равные части. Чистые носовые платки у всех есть?
Ребята сразу просекли, что задумал Джулиан. Каждый завязал часть высыпанных сокровищ в носовой платок и засунул ценный груз на дно рюкзака. Рулоны плёнки и футляры отнесли в заднюю каморку и заперли там на ключ.
– Для надёжности предлагаю спать, подложив рюкзаки под головы, – сказал Джулиан.
– Издеваешься? Может, ещё предложишь вместо подушки полено? – возмутилась Энн. – А на что Тимми? Пусть охраняет и нас и сокровища. Я положу свой рюкзак сбоку возле постели, а вы как хотите.
Дик рассмеялся:
– Ладно, Энн, ты права. Тимми не впустит посторонних. Ну что, Джулиан, рано утром в путь?
– Да. Надо хоть немного поспать. И еды у нас почти не осталось. Немного печенья и шоколад.
– Не страшно, – сказала Энн. – Я так переволновалась, что у меня пропал аппетит.
– Посмотрим, как ты запоёшь завтра, – улыбнулся Джулиан. – А теперь спать.
Ребята улеглись в постели в радостном возбуждении. Вот это выходные! А всё потому, что Дик с Энн заблудились и по ошибке заночевали не в том месте.
– Спокойной ночи! – сказал Джулиан, сладко зевнув. – Я чувствую себя ужасным богатеем. Мечтать не вредно!
Глава 22 Счастливое завершение событий
Проснулись ребята от лая Тимми. Было уже светло. Джулиан взбежал по ступенькам, чтобы узнать, почему лает собака. Недалеко от дома стояла Мэгги.
– Ну и злой же у вас пёс, – сказала она. – Я пришла спросить, достаточно ли у вас еды. Мы готовы поделиться.
– Как вы неожиданно добры, – ответил Джулиан, понимая, что Мэгги не терпится поскорее сплавить их куда подальше. Но он ни за что не примет еду из рук Мэгги и Грязного Дика.
– Так принести или нет? – переспросила женщина. Она не могла понять этого мальчишку. Несмотря на свой юный возраст, он вёл себя как взрослый, и Мэгги даже побаивалась его.
– Спасибо, не надо, – сказал Джулиан. – Нам пора уходить.
– Тогда советую поспешить, обещали дождь.
Джулиан вернулся в дом ухмыляясь. Эта Мэгги наврёт с три короба, только бы поскорее провернуть своё дельце. Но их ждёт большой сюрприз!..
Через десять минут все были готовы, надели рюкзаки, засунув за лямки сложенные макинтоши. И у каждого в рюкзаке лежали сокровища в сотни тысяч фунтов стерлингов, и каждый отвечал за них головой. То было приключение чрезвычайной важности.
– В школе наверняка зададут сочинение на тему: «Как я провёл каникулы», – сказала Джордж. – И мисс Питерс опять прочитает и скажет: «Написано хорошо, но слишком много вымысла».
Все рассмеялись. Тимми смотрел на ребят, радостно высунув язык, и на морде его была написана «улыбка», как это называла Джордж. Но вдруг он перестал улыбаться и залаял, оглядываясь назад.
Ребята тоже оглянулись и оторопели.
– Чёрт, это Мэгги с Грязным Диком – несутся за нами, как будто с цепи сорвались, – сказал Дик. – Что это с ними? Им жаль, что мы уезжаем, и они хотят попросить нас вернуться?
– По-моему, они собираются нас перехватить, – сказал Джулиан. – Глядите, они сошли с тропинки и срезают путь, а кругом топь. Вот дураки! Если они не знают местность, то их засосёт.
Парочка двинулась через пустошь, что-то злобно орала, а Грязный Дик перескакивал с кочки на кочку, потрясая кулаками.
– Они похожи на сумасшедших, – испугалась Энн. – Что это с ними?
– Кажется, я догадываюсь, – сказала Джордж. – Они вломились в запертую каморку, увидели горы плёнки с футлярами и поняли, что мы перехитрили их.
– Да, они проиграли нам целое состояние! – ухмыльнулся Джулиан.
– И что они собираются делать? – недоумевал Дик. – Ведь с нами Тим, он и близко их не подпустит. Но, кажется, Грязный Дик так озверел, что готов бороться даже с собакой. Если честно, он сбрендил.
– Похоже на то, судя по его истошным воплям и диким прыжкам, – согласился Джулиан.
Джулиан видел, как побледнела Энн. Было ясно, что если Грязный Дик побежит к ним, Тимми завалит его на землю, а Джулиану не хотелось, чтобы хрупкая девочка оказалась свидетелем кровавой схватки. Похоже, отчаяние довело этого человека до исступления.
Тимми зашёлся в лае. Он грозно рычал и сразу же превратился в хищного зверя, видя, что этот человек настроен агрессивно. Если так, прекрасно – он, Тимми, готов сцепиться с ним!
– Пойдёмте быстрее, – поторопил ребят Джулиан. – Но никаких отступлений от маршрута – следуем строго по тропинке. Ого, кажется, Мэгги вляпалась в историю.
Одной ногой женщина провалилась в болото и истошно звала напарника на помощь. Но тот не желал прекращать погони.
Вдруг Грязный Дик и сам провалился в топь по колено. Ухватившись за кочку, он смог выбраться, но поскользнулся, упал и взвыл от боли:
– Мэгги, помоги,
