ввязаться в схватку. Так я их обеих и упокоил, и не сказать, чтобы это было очень уж трудно. Кой-какие навыки мечного боя у меня уже были, факел работал неплохо и, самое главное, я приобрёл ценный опыт. Не цифровые очки, дающие доступ к уровням, а реальный опыт борьбы конкретно с этим противником. Знал, что, если подступить ближе, они размахнутся во всю ивановскую, и можно будет заставить их провалиться в удар, видел, что факел у морды вынуждает их испуганно отшатнуться… да множество мелочей. Восстановив здоровье, я заново зарыл в землю один из кинжалов, который жемчужница вырвала, пытаясь подняться, и снова приблизился к пляжу.
И, естественно, всё пошло наперекосяк. Ругаясь сквозь зубы, я повторил тактическое отступление. Но, на этот раз, первая хищница избежала заслуженной пары ударов. Помешали другие две гадины, вырвавшиеся из кустов, словно танки, и налетевшие на меня. Вряд ли это можно было назвать совпадением, скорее всего, жемчужницы реагировали на уже сработавшие ловушки, исповедуя принцип «учись на чужих ошибках». А вот на втором рубеже, они повалились обе, благо, бежали бок о бок. Потом начался настоящий ад, из которого мне удалось выйти живым лишь чудом. Спасло то, что поначалу твари толкались, мешая друг другу в попытках поскорее добраться до моей плоти, а когда их осталось две, я сообразил подсечь одной ногу и завалить её в костёр. После победы я тяжело плюхнулся наземь, прямо там, где стоял, и достал ещё одну порцию вяленой рыбы. Подстёгнутая регенерация кое-как совладала с кровотечением, но именно, что кое-как. И почему, спрашивается, в Рыбнице нет своего алхимика?! Или, хотя бы, знахарки захудалой. В этом суровом мире серьёзная заварушка оставляет всего два варианта: либо ты, прямо посреди боя, отпаиваешься зельями, либо теряешь фиал.
Надоедливая мартышка наносит вам 0 урона.
– Твою же ж мать! – прорычал я и полез за камнями.
После, как минимум, двухминутной снайперской дуэли, противник таки схлопотал от меня подарочек, но, увы, не погиб. Обиженно заверещав, мартышка скрылась в ветвях деревьев, а я остался один. Хорошо ещё, что в этом мире основным мерилом инвентаря является не вес, а объём. Могу хоть десять ячеек забить каменюками и таскать, сколько влезет. Собственно, я так и сделал, на случай, если какой-нибудь враг загонит меня на дерево, и потребуется отстреливаться. Лишив жемчужниц сердец, я, уже никуда не спеша, выманил трёх оставшихся поодиночке, получив новый уровень, а заодно, и возможность взглянуть, что же они там охраняли. Но, для начала, оценим прогресс.
Имя – Никто
Уровень – 7
Опыт 180/1500
Здоровье – 74/115
Мана – не раскрыта
Очки навыков – 2
Меч 2/10
Метательное 1/10
Хитрость 2/10
Желаете перейти в меню навыков? (Да/Нет)
Пока не желаю, а там видно будет. Закрыв окно персонажа, я стал приближаться к скале.
Глава 8. Кошки-мышки
В сгущающихся сумерках мне не сразу удалось обнаружить узкую трещину в камне, а, обнаружив её, я ещё какое-то время думал, стоит ли прямо сейчас лезть внутрь. Корней что-то там говорил о чёрной жемчужине… Вряд ли такая цацка будет лежать в груди у обычной твари. А с необычной не факт, что удастся справиться. Ладно, это всё лирика. В Рыбнице у меня уже никаких дел не осталось и, если выполнять квест, то сейчас. Кивнув самому себе, я зарылся в сумку, вытащил первый факел, зажёг, а палку вышвырнул в море. Можно было бы и лампой воспользоваться, вот только она урона жемчужницам не наносит. Ещё я, на всякий случай, сунул склянку с жидким огнём в кармашек на поясе и, лишь после этого, протиснулся в щель. Внутри проход резко раздался вширь. От стены до стены метра два, а до потолка все четыре. Сердце неприятно заныло. Ой, недаром тут такие коридоры широкие… Пройдя метров двадцать, я миновал первый поворот и вышел на перекрёсток. Дорога здесь разбивалась по трём направлениям, и из одного доносился на редкость поганый звук. На песке и мягкой земле было почти не слышно, но жемчужницы с каждым шагом издавали влажное хлюпанье. И сейчас точно такое же хлюпанье стремительно приближалось ко мне. Героически развернувшись спиной к опасности, я бросился к выходу, пулей вылетел из расщелины и рванул к джунглям. Оглянулся на полпути – никого. Да, пожалуй, этого следовало ожидать. У страха, конечно, глаза велики, а уши тем более, но, судя по звуку, за мной гналась такая махина, что в эту щель не протиснется. И что делать?
Вернувшись ко входу в пещеру и посветив факелом, я убедился, что в коридоре никого нет. Но это вовсе не значит, что тварь не дожидается меня за первым же поворотом. Вот тоже вопрос, она в темноте видит? И на что среагировала – на свет, звук или просто увидела незваного гостя и помчалась встречать? Ответ я узнал, как только добрался до перекрёстка. Стоило факельным бликам забегать по полу и стенам расходящихся в стороны скальных проходов, как слева немедленно донеслось частое хлюпанье. Ну, нафиг! Я не стал дожидаться, пока здешний хозяин выскочит из темноты, и снова ретировался. Подумал немного, прикидывая так и этак, и двинул в лес. Нет, я вовсе не сдался, просто решил выждать какое-то время и посмотреть, не уберётся ли противник с дороги. Если проходов несколько, значит он вряд ли торчит всё время на одном месте. Ну, или это обязательное испытание, и тогда придётся задействовать скляночку с жидким огнём. В ходе получаса блужданий, мне попались два молодых бородавочника и четыре грамла-охотника, причём последние были заняты сбором древесного сока. Так что я обзавёлся не только новыми копьями, но и тремя плошками с живицей табота, что бы это ни значило. В сумку я их складировал с некоторым опасением, но ничего не пролилось – игра, всё-таки. Вернувшись обратно на берег, я уже в третий раз влез в расщелину и, не доходя до перекрёстка шагов двадцати, швырнул факел, с таким расчётом, чтобы он осветил сразу все проходы. Постоял минутку прислушиваясь… Вроде никто не бежит. Приблизившись, я достал из загашника следующий факел, зажёг от первого и свернул в правое ответвление. Минут пять ходьбы, несколько поворотов и опять перекрёсток. Да что ж такое! Похоже тут самый что ни на есть лабиринт. И, как и в любом порядочном лабиринте, здесь водится Минотавр, с которым лучше не связываться. Именно поэтому я достал третий факел, а второй положил на пол, поближе к
