ночь.
Вернувшись мыслями к родителям Лики, Максим вдруг ярко представил ее брата Димку. Он любил этого пацана, они с Милоликой часто брали его с собой гулять. Лика никогда не была похожа на тех старших сестер, которые не обращают внимание на своих младших братьев. Она искренне любила Димку и не стеснялась это показывать. А тот пока еще не стал колючим подростком, поэтому радостно и открыто отвечал взаимностью. Сестра была для него всем. С ней можно было поделиться любым секретом: как порвал куртку, пока лазил по гаражам с пацанами; как девчонка из параллельного класса прислала ему валентинку; как впервые попробовал курить за углом. Она прикрывала его перед мамой с папой и делилась с Максом его тайнами только после того, как он принес строжайшую клятву никогда и никому их не рассказывать.
За те несколько месяцев, что они провели с Ликой, Максим стал для Димки кем-то вроде кумира. Он хотел во всем быть похожим на него. Даже начал тренироваться, как Макс.
Максим был счастлив проводить время с маленьким балбесом. Он всегда хотел младшего братика или сестренку. Но, к сожалению, у его родителей больше не было детей. Поэтому Макс не злился и не пытался прогнать надоедливого ребенка, как поступили бы на его месте многие другие парни, мечтая остаться наедине с любимой. Он запросто гонял с Димкой мяч, помогал с уроками или водил их с Ликой в кино. Все было идеально. Что же произошло потом?
Мысли плавно перетекли к первому вопросу. Почему она его бросила? Максим открыл профиль Лики в недавно появившемся приложении ВКонтакте и стал листать фотографии.
Она удалила все фото с ним. Словно вычеркнула из жизни. Макс остановился на фото с выпускного. Лика была в облегающем платье в пол глубокого темно-синего цвета. Волосы забраны в элегантный пучок. Даже через экран из ее глаз сочилась печаль. Из-за этого она казалась очень грустной. Даже вымученная улыбка не могла скрыть ее эмоционального состояния. Максим нахмурился, ведь именно он невольно стал причиной ее грусти. Его не покидало ощущение, что он где-то накосячил, вот только никак не понимал, где именно. А ведь он мог на этой фотографии обнимать Лику за плечи. Но вместо него рядом с его любимой красовалась ее подруга.
Ника! Вот у кого он сможет узнать ответы! Ну конечно, Лика же сама про нее сказала. Как он мог быть таким тугодумом!
Не став дожидаться утра, Макс закрыл ноутбук и взял с тумбочки телефон.
Maxim Chernov: Привет. Можем встретиться?
Beauty Nika: Ооо, Максимка, ты чего не спишь так поздно? Какая-нибудь красотка только что выпустила тебя из своих жарких объятий?
Не обратив внимание на сальную шуточку, Макс просто повторил свой вопрос.
Maxim Chernov: Это важно.
Beauty Nika: Ладно, только ради тебя. Часиков в пять подъезжай на Пушкинскую. Там пересечемся.
Maxim Chernov: Договорились.
Почувствовав небольшое удовлетворение оттого, что он начал двигаться к своей цели, Макс решил не ложиться. Он потихоньку встал, стараясь не потревожить соседа. Натянул спортивную одежду, кроссовки и отправился на пробежку.
Нет ничего лучше свежего утреннего воздуха, вскрывающего заспанные легкие, в то время как ноги быстро отстукивают ритм. Бегать Максим полюбил в то же время, как начал ходить в тренажерку. До этого он считал, что бег – это не для него. Но со временем втянулся. В одиннадцатом классе с подачи Лики даже записался на соревнования. Призовое место, конечно, не взял, но и в грязь лицом не ударил.
Ночью стукнул мороз, лужи затянула тонкая корочка льда. Снег так и не лег, несмотря на то, что уже приближалась середина декабря. Максим, как и Лика, скучал по снежным зимам их родного городка. Он побежал, слушая свое размеренное дыхание. Макс вспоминал, как они с Димкой устраивали снежные баталии на даче у Камневых. Ликин папа пригласил Максима пожарить шашлык. Он удивился: зима была в самом разгаре, а дача не отапливалась. Но согласился. Парень догадался, что дядя Володя вызвал его на серьезный мужской разговор.
Как оказалось, на даче была печка. Она топилась дровами и очень хорошо прогревала массивные деревянные брусья, из которых отец Лики вместе с матерью когда-то и построил небольшой двухэтажный домик.
Пока женщины накрывали на стол, Владимир Петрович с Максимом и Димой следили за мясом.
– Сынок, сбегай к маме, принеси нож.
– Ну па-ап, – Димке очень не хотелось пропускать ни слова из беседы взрослых. Судя по напыщенному виду, он очень гордился, что его допустили в мужскую компанию.
– Давай-давай.
Димка понурил голову, но тут же вприпрыжку побежал в дом. Дядя Вова серьезно посмотрел на Максима. Тот слегка поежился под пристальным его взглядом, но постарался не показать виду. Расправил плечи и покрутил шампуры.
– Максим, отвлекись ненадолго. Я хочу узнать, как ты относишься к моей дочери?
– Ээм, – смутился Макс, не ожидая такого прямого вопроса.
– Ей скоро поступать, – дядя Володя пшикнул водой на вспыхнувший огонек в мангале. – Не хочется, чтобы она отвлекалась на… всякое.
– Я очень серьезно настроен по отношению к Лике. Дядя Вова, я никак не помешаю ей поступ…
Последнее слово оборвал снежок, неожиданно прилетевший за шиворот. Максим обернулся и увидел хитро улыбающегося Димку. Он вынул нож из-за пазухи, бросил его на столик и уже готовил второй снаряд.
Макс беспомощно посмотрел на дядю Володю, но тот добродушно улыбнулся и махнул рукой. Мол, играйте. Все, что хотел, он уже услышал.
Баталия тогда вышла знатная. Макс с Димкой зашли домой запыхавшиеся и промокшие. Их встретил накрытый стол и приветливо улыбающиеся женщины. Через пару минут дядя Володя занес ароматно пахнущий шашлык. Когда он предложил Максиму выпить за компанию, тот понял, что проверка пройдена.
Он действительно думал, что Лика – его избранница. Макс хотел бы прижать ее к себе и никуда не отпускать. Жениться, построить такой же домик, родить сынишку и так же жарить шашлыки по выходным.
Ему было стыдно перед дядей Володей и перед самим собой за то, что эти мечты не сбылись. Хотя и не чувствовал своей вины.
– Смотри, куда прешь! – Макс почувствовал удар в плечо и остановился. Рядом стоял представитель маргинального сообщества Москвы. Почувствовав сильный запах алкоголя, Максим слегка поморщился. Как можно нахлебаться в шесть утра? Хотя, может быть, он не спал еще со вчерашнего вечера.
Решив не связываться, Макс пробормотал извинения и легкой трусцой побежал к общаге. Приняв душ, он попытался разбудить незадачливого
