Рик.
Они уселись в машину, и мы поехали. План был такой: сначала Хейден отвезет нас по домам, а спустя час мы встретимся в лесу. Мы с тетей поедем за машиной Коллинзов, так как пока плохо ориентируемся в Уотервилле.
Как только Хейден остановился возле моего дома, вышла Джулс. Я задержалась на несколько минут, а она уже себе места не находила.
– Увидимся, – сказала я Хейдену и Рику и вышла из машины.
Джулс подбежала ко мне и крепко обняла, так что ребра едва не захрустели. Я похлопала тетю по спине.
– Все хорошо, Джулс, – протянула я.
Рик направился к себе домой, а Хейден уехал.
– Я буду ходить с тобой в школу и на уроках сидеть, – тетя взяла меня под руку, и мы вместе пошли домой.
– Джулс… – я закатила глаза.
– Мне так будет спокойнее!
– Я же там не одна, в школе много учеников.
– А давно ты начала с парнями на тачке разъезжать? – вдруг спросила она.
– А? – не поняла я.
– Когда ты говорила, что тебе нужны друзья, я думала, ты имеешь в виду подруг. Валери, у тебя в друзьях одни парни? – спросила Джулс, смеясь.
– Наверное, – я пожала плечами, ведь сама даже не задумывалась об этом.
Глава 11
– Все хорошо? – поинтересовалась Джулс, когда мы вышли из машины.
– Да, – кивнула я.
Тетя заметила, как я посмотрела на Рика. Всю дорогу я думала о том, что он рассказал мне возле школы. Возможно, парень уже жалеет о том, что позволил себе сказать лишнего, но что сделано, то сделано. Бедный Рик, мне так жаль его. Когда мы вышли из машины, он мельком посмотрел на меня, а потом ушел вместе со своим отцом.
Полицейские во главе с шерифом города объясняли волонтерам правила безопасности и раздавали свистки на случай, если кто-нибудь что-нибудь обнаружит. Тетя и миссис Коллинз шли впереди, а я молча плелась за ними. Народу собралось много, приехали волонтеры из соседнего города. Все выстроились в шеренгу, и мы начали прочесывать лес. Я искала глазами Хейдена, но его нигде не было. Может быть, он остался в городе или заехал к Рейчел?
Я шла и думала, чем же закончатся наши поиски?
Найдем ли мы Карен? Вдруг она и правда уехала в Калифорнию и нарочно не звонит своим родителям и друзьям? Может, она хотела пропасть? Я не знаю, какие отношения у нее были с родителями, и из-за чего они поругались. Подростки редко думают о своих близких, но, если она поступила так, надеюсь, она раскаивается.
Ее мать увезли в больницу с нервным срывом, отец еще держится.
Джулс общалась с новой подругой, пока я шла, полностью погруженная в свои думы. Я не слишком любила лесные прогулки. Кроны могучих старых деревьев уходили высоко вверх. Солнечные лучи кое-где проскальзывали, но все равно было темно, хотя вечер еще не наступил. В лесу сыро и неприятно, повсюду зеленый мох, даже на деревьях. Я постоянно цеплялась волосами за ветки и спотыкалась. Хоть додумалась надеть теплые ботинки и накинуть куртку, только она почти не спасала от холода. В итоге я оказалась не подготовлена к подобным походам, и от сырости у меня, кажется, начался насморк. Прежде я гуляла только по паркам!
А что делать, если я что-то найду? Я замерла, шаря руками по карманам. Потеряла свой свисток! Я заворчала, Джулс как раз в этот момент посмотрела на меня.
– Валери, что случилось? – Они с миссис Коллинз замедлили шаг.
– Свисток потеряла. – Я расстегнула куртку. – Может быть, убрала его во внутренний карман?
– Когда ты успела? – Джулс подошла ко мне.
– Не знаю, может быть, у дороги?
Я пожала плечами, застегивая куртку обратно. Тетя закатила глаза, сейчас опять скажет, что я растяпа и вечно что-то теряю и забываю. Почему она еще не привыкла к этому? Да у меня голова забита разными мыслями, я могу и в своей комнате потеряться! Нужно попросить ее быть ко мне терпимее.
– Сейчас вернусь, – проговорила я.
– Нет, возьми мой, – возразила тетя.
– Ты в него уже свистела!
– Ну и что?
– Лучше поищу свой, – я развернулась.
– Пойдем вместе.
Джулс взяла меня за руку, будто я маленький ребенок. Миссис Коллинз улыбнулась и сделала вид, что не заметила этого. Я насупилась и забурчала.
– Джулс, я сама дойду. Посмотри, дорогу отсюда видно, мы прошли всего ничего, – я указала в ту сторону, откуда мы пришли.
Может быть, тете показалось, что мы идем целую вечность, но на деле прошли всего несколько метров. Отсюда было видно машины и дорогу.
– Валери… – тихо протянула она, зная, что миссис Коллинз стоит рядом.
– Со мной ничего не случится, – перебила я и бодро зашагала к дороге.
– Хорошо, но только быстро! – крикнула она мне вслед.
– Да! – обернулась я с довольной улыбкой.
Когда Джулс начнет доверять мне? Мы и в колледж вместе поедем? Я смотрела себе под ноги, разглядывая каждый куст. Вдруг свисток где-то по дороге обронила? С каждой секундой становилось все темнее, я достала телефон и включила фонарик.
– Нет связи? – удивилась я.
Лес – это вам не шутки. Я побежала в сторону дороги, боясь потеряться. Выйдя из леса, увидела на земле красный новенький свисток.
– Вот ты где… – протянула я, поднимая пропажу.
Надеюсь, никто по нему не прошелся… Я брезгливо вытерла свисток о куртку и посмотрела в сторону леса. Он казался совсем недоброжелательным, холодным и чужим. Они сюда в походы ходят, да? Вот же ненормальные. Меня сюда по собственной воле не затащить! Мне что, делать нечего? Да в таких лесах водятся маньяки и разные чудища, я столько сериалов и фильмов пересмотрела. Если ты действительно нормальный человек, сиди дома, а подобные места обходи стороной.
– Валери! – услышала я голос тети.
– Я тут! Нашла!
Я подняла руку и показала свисток. Не знаю, видит ли она меня сейчас или нет. Я опустила руку и спрятала свисток в карман. Конечно, не видит, мне только белок смешить своими поступками. Я накинула капюшон и отправилась обратно в лес. Уже в сотый раз пожалела, что не заплела волосы в косы.
Я снова посмотрела под ноги и начала размышлять. Пусть все кончится хорошо, но, если предположить, какая вероятность того, что именно я обнаружу труп? Искренне надеюсь на то, что Карен найдется живой. Я никогда не видела мертвых людей, сериалы сериалами, а в реальности все иначе. У меня слабая психика. Я, наверное, могу упасть в обморок или сойти с ума. Джулс оберегала меня от
