Тюмени или из репертуарной конторы театра. Но на её: «Алло!» – в трубке раздался незнакомый мужской голос:
– Здравствуйте, Лукреция. Это Алексей.
В первую секунду Вика хотела ответить: «Простите, вы не туда попали», но внезапно вспомнила, что ведь это её псевдоним, и перед ней встал образ молодого особиста в форме капитана.
– Здравствуйте, – выговорила она, сглотнув слюну.
– Надо сегодня встретиться, – проговорил Алексей. – Когда вы свободны?
– Я освобожусь после репетиции в три часа.
– Хорошо. Подойдите к «Детскому миру». Я буду ждать вас у центрального входа в половине четвёртого.
Вике стало страшно. Ведь она не сделала ни одной записи за весь год работы! Ни от кого не слышала никаких противоправных разговоров или политических анекдотов! Вдруг у неё отберут комнату? Скажут: «Вы не оправдали наших надежд», – и выгонят на улицу?!
Во время занятий у станка и репетиции в голове девушки лихорадочно прокручивались встречи с друзьями, разговоры перед спектаклями в гримуборных и за кулисами, но, как назло, ничего вспомнить она не могла. С волнением перед неизвестностью шла Шиманова на встречу с Алексеем.
Перед входом в магазин было много народу. Кто-то входил, кто-то выходил, кто-то кого-то ждал. Она не сразу заметила особиста. Скорее она его просто не узнала. Симпатичный парень, стоящий около витрины с игрушками, вдруг пошёл прямо ей навстречу.
– Здравствуйте, Вика, – широко улыбнулся Алексей.
– Здравствуйте, – ответила девушка.
Алексей в этот раз был одет в гражданскую одежду, которая ему очень шла, и выглядел совсем как обыкновенный человек.
– Я приглашаю вас в кафе-мороженое здесь за углом на Кузнецком Мосту. Нам надо поговорить.
Кафе было близко, и уже через пять минут они сидели за столиком. Алексей заказал два кофе и взял себе эклер. Шиманова категорически отказалась и от мороженого, и от пирожных.
– Что вы! – воскликнула она. – Мне нельзя. От всего этого полнеют.
– Как прикажете, – согласился с её доводами капитан.
Принесли кофе. Вика опустила маленький кусочек сахара в чашку и стала медленно размешивать его ложкой. Алексей спрашивал её о работе в театре, об успехах на сцене, но не задавал ни одного вопроса о том, ради чего, как она была уверена, пригласил её на эту встречу. Наконец она почувствовала, что он начинает подбираться к главному вопросу.
– Какие настроения в театре? Уже стало известно, что готовятся гастроли в Лондон?
– Да. Разговоры есть. Но пока ничего конкретного.
– Поездка состоится в первых числах октября. Если у нас с вами сладится работа, вы прочтёте в гастрольном списке своё имя.
– Вы знаете, – потупила глаза девушка, – мне совершенно нечего вам сообщить. Ничего! Абсолютно! В нашем театре точат зуб только друг на друга, желая отхватить роль, но всё это никакого отношения не имеет к тому, о чём мы с вами говорили, – быстро протараторила Виктория.
– Это потому, что у вас очень маленький круг общения, – прервал её Алексей.
«Откуда он знает, какой у меня круг общения? – подумала Вика. – За мной кто-то следит?»
И, как бы в подтверждение её мыслям, капитан произнёс:
– Я знаю, что вы почти никуда не ходите. Ведь вы даже не встречаетесь ни с каким молодым человеком. Ведь так?
– Пока мне было как-то не до того, – смутилась Шиманова. – Меня ввели во многие спектакли, и у меня занят почти каждый вечер. Я и в операх во всех танцевальных номерах занята. В прошлом месяце, например, у меня было двадцать восемь спектаклей!
– Да? – озадачился капитан. – Это моё упущение. Придётся вмешаться.
– Спасибо, – пролепетала Вика. – Хотелось бы танцевать в тройке, а лучше в двойке, а то я только в кордебалете пока, – добавила она в надежде, что, может, он поучаствует в ее карьере.
– Вы нам в кордебалете нужны, – усмехнулся Алексей, с интересом взглянув на девушку. Он не ожидал от неё такой прыти. – Среди солистов у нас другие люди есть.
– Так я теперь так и буду всё время только в кордебалете танцевать? – испуганно подняла на него свои большие глаза Шиманова.
– Нет-нет. Успокойтесь! Не только, – заулыбался капитан. – Но пока так надо.
Виктория обречённо вздохнула и спросила:
– Ну и как мне этот круг общения расширить?
– Во-первых, вам надо активнее сдружиться с девушками. Пригласить к себе домой. Придумайте какое-нибудь мероприятие. Посидите, поговорите по душам! Ведь вы в училище были такой заводилой!
– В училище всё было проще, а театр – это совсем другое. Здесь почти никто ни с кем не дружит. Здесь все друг в друге видят только конкурентов.
– Понимаю. Вот и постарайтесь, чтобы к вам лично, Виктория, так не относились. Расположите к себе девушек. Защищайте их права на сольные номера перед дирекцией на собраниях. Говорите об их талантах. Вы сразу станете лидером. К вам потянутся. Постепенно они станут с вами откровенными.
– А если при этом дирекция ополчится на меня за такую наглость? Мол, без году неделя в театре, а уже выступает?
– Ничего не бойтесь. Вы за нашей спиной! – уверил девушку Алексей. – Действуйте смело, но, конечно, с умом. Не переборщите.
Капитан внимательно посмотрел на Шиманову и прищурил глаза.
– А что, у вас действительно нет никакого молодого человека? Вы такая красивая. Трудно поверить, что за вами никто не ухаживает.
– Ухаживают. Только мне они не нравятся. Мне и среди мужской части кордебалета надо искать врагов?
– Во-первых, не называй их так уж сразу «врагами», – Алексей перешёл сразу на «ты». – Это просто неблагонадёжные люди. Их надо вовремя выявить, чтобы они действительно не стали врагами. Ведь зарубежная разведка не дремлет! Поняла?
– Кажется.
– Во-вторых, мужской состав тебя не касается. Там у нас другие люди есть. А вот то, что у тебя нет молодого человека, это даже нам на руку. Есть у меня к тебе одно конкретное дело, – сказал капитан, и Шиманова напряглась. – Через два дня, а именно десятого мая, состоится прием в американском посольстве по поводу победы над фашизмом. Ты пойдешь туда с одним человеком, который будет выдавать тебя за свою невесту. Ничего особого тебе там делать не придётся. Только быть очаровательной и всем нравиться. Если тот, с кем ты туда придёшь, попросит тебя о чём-то, выполни всё в точности. Поняла?
– Поняла, – с замиранием сердца подтвердила Вика.
– Ты должна быть сногсшибательно одета.
– У меня ничего такого нет, – испугалась Шиманова.
– Я так и думал. Сейчас мы пройдём с тобой к одной даме. Это здесь же, на Кузнецком. Она подберёт тебе наряд.
Конечно, Шиманова не раз пробегала мимо «Московского Дома моды», но внутри никогда ещё не была. Приятного вида женщина в элегантном костюме встретила их очень приветливо и,
