протянув руку Виктории, представилась:
– Людмила Франциевна.
Оглядев Шиманову с ног до головы, она радостно сообщила, обращаясь исключительно к Алексею, будто Виктории тут и вовсе не было:
– Одеть её будет очень легко. Фигурка хорошая, стандартная. Скажите только, в каком стиле?
– Нужно платье, которое подчеркнуло бы эту фигурку, – заявил капитан.
– Всё понятно. «Сексапил» номер один? – засмеялась Людмила Франциевна, используя свою любимую фразу из фильма «Весна», и повела посетителей в свои закрома.
Через полчаса Виктория вышла на улицу со свёртком в руках, в который были упакованы тёмно-синие туфли на шпильке, маленькая сумочка, расшитая синим бисером, и совершенно необыкновенное по своей красоте длинное ярко-синее блестящее платье на лямочках, облегающее стройную фигуру девушки. Спина была открыта почти до талии. Глубокий вырез спереди подчеркивал её высокую и совсем не маленькую грудь, а разрез сбоку юбки открывал ногу выше коленки. Не обратить внимания на такую девушку было просто невозможно!
Через два дня за ней заехал мужчина лет сорока в элегантном костюме, с тёмно-бордовой в белую крапинку бабочкой под воротником белоснежной рубашки. Его тёмные волосы с лёгкой проседью были гладко уложены в короткой стрижке. На лице красовались очки в тяжёлой роговой оправе. Мужчина выглядел очень импозантно и произвёл на Вику приятное впечатление. Он же, в свою очередь, даже присвистнул от восхищения, увидев Шиманову. Соседи с любопытством выглядывали в коридор. Никогда они ещё не видели Вику в столь красивом наряде, и никогда ещё за ней не заезжал такой элегантный, интересный мужчина. Да, собственно, и никакой другой не заезжал.
Познакомились они уже в лифте. Николай, как попросил называть себя незнакомец, объяснил, что она будет представлена на приёме как его невеста, а потому не должна вздрагивать, если он обнимет её за талию, и обращаться друг к другу они должны только на «ты». Когда сели в машину, устроившись вместе на заднем сиденье, разговор продолжился.
– Надеюсь, ты хорошо сыграешь эту роль, ведь ты же актриса? – улыбнулся он.
– Я постараюсь, – заверила его девушка. – А чем занимается мой жених?
– Переводами американской литературы. Фамилия моя Иоффе.
– О! – воскликнула Виктория, с интересом взглянув на спутника. – Я из американской литературы знаю только Марка Твена и Джека Лондона. Это твои переводы?
– Нет, – улыбнулся Николай. – Книги, которые перевожу я, для более зрелого возраста.
– Ну, конечно, мне ведь только девятнадцать лет, и у меня ещё очень много времени впереди, чтобы познать творчество моего жениха, адресованное уже умудрённым жизненным опытом женщинам.
– Очень хорошо, – расхохотался Николай. – Так и отвечай, если понадобится.
– А зачем я тебе? – вдруг напрямик спросила девушка.
Николай серьёзно взглянул на Викторию и через небольшую паузу сказал:
– На этом приёме будет один человек, знакомство с которым для меня очень важно. А познакомишь нас ты.
– Каким образом? – изумилась Шиманова.
– Ты должна будешь обратить его внимание на себя. Заговорить с ним. А потом подойду я. Только всё должно быть очень естественно и не должно вызвать у него никаких подозрений.
– А если он не заинтересуется мной?
– Это исключается, – рассмеялся Николай. – Любой мужчина будет рад знакомству с такой красивой девушкой!
На приёме было много народа. Когда Виктория услышала вокруг сплошную английскую речь, она испугалась.
– Я совсем не знаю английский. Как я с ним познакомлюсь? – прошептала она Николаю.
– Не пугайся. Тот, кто нам нужен, говорит по-русски.
После того как Николай поздоровался с послом и его женой, представив им свою невесту, к ним подскочил энергичный человек лет тридцати пяти, восхищённо смотрящий на Викторию.
– Господин Иоффе. Рад вас видеть, – воскликнул он по-русски, но с большим акцентом. – Представьте же меня вашей очаровательной даме!
– Начинающая танцовщица Большего театра Виктория Шиманова, она же моя невеста.
– О, поздравляю! Ваша невеста – само совершенство.
Энергичный человек, оказавшийся советником посла по культуре, тут же пожелал сходить в театр.
– На любой балет, где вы танцуете, – говорил он. – Только назовите., и у ваших ног будет корзина цветов.
– Я первый год в театре после окончания училища и пока занята лишь в кордебалете, – рассмеялась Вика, представив, как перед ней, находящейся в шеренге других девушек, выставляют корзину с цветами, пройдя мимо солистов. В самом деле, это было бы очень смешно! Такого в театре ещё не было. – Подождите немного. В следующем сезоне я обязательно вас уже чем-нибудь порадую, – отвечала она, кокетливо поводя плечами.
– Буду ждать, – с готовностью ответил советник.
Проходя по залу, Вика заметила, что её «жениха» многие знают, а на неё бросают заинтересованные взгляды. Дамы внимательно разглядывали её туалет, а мужчины, как ей казалось, наоборот, мысленно её раздевали.
– А теперь внимание, – сказал Николай и, обняв девушку за талию, притянул к себе. – Посмотри аккуратно направо. Видишь вон того одинокого седого человека, стоящего у колонны с бокалом шампанского? – тихо спросил он.
– Да, – так же тихо ответила Шиманова.
– Иди! – и, слегка подтолкнув её вперёд, Николай вдруг громко и восхищённо воскликнул, обращаясь к полной высокой даме: – Missis Dorin! I am very glad to see you! (Миссис Дорин! Я очень рад видеть вас!)
Виктория пошла по направлению к седовласому мужчине. Она видела, как его блуждающий взгляд заметил её. Вика шла медленно, плавно покачивая бедрами, и вдруг, поравнявшись с объектом, споткнулась и упала бы на пол, если бы он не подхватил её свободной от бокала рукой.
– Благодарю вас, – пролепетала Вика. – Извините. Даже не понимаю, обо что я могла запнуться, – продолжала говорить она, рассматривая пол. – Вроде никаких препятствий!
– Наверно, это я вас загипнотизировал, – улыбался ей мужчина. – Вы так хороши, что я не мог оторвать от вас взгляд.
– А вы гипнотизёр? – восхищённо воскликнула Шиманова, подняв на него свои большие серые глаза. – Никогда не была знакома с гипнотизёрами.
– Нет, я физик, – продолжал улыбаться незнакомец.
– О, эта наука для меня загадка. Единственное, что я помню, так это то, что противоположные полюса притягиваются друг к другу, а одинаковые отталкиваются. А может, всё наоборот? Что-то я совсем запуталась!
– Прелестно! – расхохотался седовласый мужчина. – И где же вы проходили эту науку?
– В балетном училище.
– Так вы балерина? – воскликнул он. – Как я сразу не догадался?! В вас столько грации!
– Простите, а что делает русский физик в американском посольстве? – поинтересовалась Вика, польщённая его комплиментом.
– Я американский поданный, а следовательно, американский физик.
– Но ваш русский безупречен!
– Мои предки из России. В нашей семье очень важно, чтобы все из поколения в поколение передавали родной язык на хорошем уровне. Дома мы говорим только по-русски. Так принято.
– Значит, ваша жена тоже русская?
– Вы угадали, – удивляясь проницательности девушки, проговорил мужчина. –
