еще ярче. Трэвис это тоже понимает, поэтому и не отпускает тебя, связывает абсурдными отношениями, которые давно потеряли смысл. Это не ты нуждаешься в нем, Несси. Это он нуждается в тебе.
Слова Тиффани меня тронули, и я обняла ее.
– Ты уверена, что не хочешь стать психологом? – спросила я, чтобы немного ослабить общее напряжение.
Алекс придвинул стул и ободряюще сжал мое плечо. Так хотелось рассказать им о Томасе и о странных эмоциях, которые я из-за него испытываю, но я промолчала.
Мы поболтали на разные легкие темы, а потом вместе с другими студентами отправились в спортзал.
Места в первом ряду уже заняли, во втором сидела Лейла. Она показала на несколько свободных стульев позади себя и пригласила присоединиться. Пользуясь случаем, я познакомила ее с Алексом и Тиффани.
На игру пришло так много людей, что спортзал казался меньше, чем был на самом деле. Студенты нашего университета раскрасили лица в цвета команды – оранжевый и черный – и развернули плакаты с лозунгами, чтобы поддержать «Бобров». Фанаты «Орегонских уток» добавили трибунам зеленого цвета.
Алекс достал фотоаппарат и сделал несколько снимков, а игроки тем временем наконец-то вышли на поле. Зал встретил их радостными криками, свистом и аплодисментами.
Трэвис нервничал. Я пыталась поймать его взгляд, чтобы как-то успокоить, но он не обращал на меня внимания. Трэвис никогда не смотрел на меня во время игры – он всегда был слишком сосредоточен.
– Хм… Кто-то произвел впечатление! – Тиффани подмигнула и пихнула меня плечом.
– В смысле?
Она кивнула в сторону. Проследив за ее взглядом, я увидела того самого парня из кафетерия: во время разминки он то и дело посматривал на меня и улыбался. Мне стало жарко, я почувствовала, что покраснела, а друзья рассмеялись.
Заразы!
– Он, наверное, смотрит на кого-то другого, – пробормотала я.
Чтобы это доказать, я обернулась, но за спиной сидели только учителя, несколько родителей и… светловолосый парень на последнем ряду. Заметив мой взгляд, он робко кивнул. Мы знакомы? Да нет… я не видела его раньше, хотя…
– Ванесса! – Тиффани привлекла мое внимание. – Он смотрит на тебя! Поверь: ты красивая девушка, и многие парни в кампусе смотрят на тебя так же, как этот чувак. Ты бы сама это заметила, если бы не тратила время на моего брата.
Очень трогательно.
Поверив Тиффани, я застенчиво улыбнулась игроку из команды «Уток». Мы смотрели друг на друга несколько секунд, пока меня не пронзил током мрачный взгляд Трэвиса. Но это было еще не все. Кто-то бросил в приветливого парня мяч. Присмотревшись, я поняла, что это был Томас, и взгляд у него в этот момент был очень угрожающим.
Что за…
За этой сценой внимательно наблюдали Алекс, Тиффани и Лейла. Все трое посмотрели на меня, ожидая объяснений.
– Так, Несси, что за фигня происходит? С каких пор твоя личная жизнь стала интереснее моей? – спросила Тиффани с озорной улыбкой.
– Не понимаю, о чем ты.
Подруга весело фыркнула и положила руку мне на плечо.
– Я притворюсь, что ничего не заметила, только потому, что вижу, как паника сейчас пожирает тебя заживо. Но знай: я этого так не оставлю. Ты расскажешь мне все!
Свисток судьи меня спас. Игра началась.
Первая половина матча вышла неудачной. Команды обменивались очками, постоянно сравнивая счет. Трэвис почти жонглировал мячом, игнорируя любые провокации. Получив от него очередной пас, Томас тут же сделал бросок в сторону корзины соперников, но один из них успел его толкнуть, и мяч отклонился. Фол в нашу пользу.
Штрафной тоже доверили Томасу. Если он попадет, то победа будет за нами. Томас не спешил: он присел в коленях, положил мяч на пол, склонил голову и провел рукой по мокрым от пота волосам, потом замер, уставившись в неопределенную точку перед собой, закрыл глаза (видимо, пытался сосредоточиться), покрутил бандану, как обычно висевшую на запястье, развязал ее и завязал обратно, выдохнул и встал.
Вместе с ним встали все болельщики «Бобров». С Томаса не сводили глаз, спортзал погрузился в тишину. Напряжение буквально искрилось в воздухе. Томас перевел взгляд с мяча на корзину. Примерился. Разогнался. Каждый новый удар мяча об пол звучал все громче. Я вспомнила его слова о том, что он чувствует, выходя на площадку: прилив адреналина, который бежит по венам и направляет движения… Вот о чем он говорил.
Неожиданно Томас остановился, отыскал меня в толпе и едва заметно улыбнулся. Время замерло. Я пропала. Его изумрудные глаза сияли, как бы говоря мне: «Вот оно – самое прекрасное мгновение».
Вопреки здравому смыслу, я не стала разрывать возникшую связь и просто улыбнулась: на миг мне показалось, что все зрители вокруг нас исчезли, что остались только мы – я и он. Затем Томас переключил внимание на корзину, и я была абсолютно уверена: он забьет. Томас прижал мяч к себе, подбросил его и…
– Дамы и господа! Это чудо! «Бобры» победили в первой игре сезона! – прокричал комментатор, и все парни из команды разом навалились на Томаса. Кроме Трэвиса.
Наши студенты ликовали, а «Утки» и их болельщики покидали спортзал с поджатыми хвостами. Я повернулась к друзьям, чтобы тоже порадоваться вместе с ними, но вздрогнула от их взглядов.
О нет… Я не смогу им объяснить, что сейчас произошло.
Сразу захотелось сбежать и отпраздновать победу с Томасом.
Глава 12
После игры Трэвис хотел подвезти меня, но я предложила ему остаться с командой и встретиться позже у него дома, чтобы вместе пойти на вечеринку. Мне было проще поехать сейчас с Алексом: выиграть время и решить, что делать дальше.
Чтобы друг не задавал неудобных вопросов, я решила его отвлечь:
– Значит, Стелла приедет сегодня.
– Да, она час назад выехала из Ванкувера на машине, – глаза Алекса блестели.
– Она покорила твое сердце, мой дорогой.
– Заткнись!
Алекс покраснел, а я рассмеялась:
– Это же здорово! Никогда не видела тебя таким: ты весь светишься – и за это я уже люблю Стеллу.
– Ты права. Я безумно счастлив, и мне не терпится познакомить вас лично. Уверен, вы поладите.
– У меня идея! Приходите ко мне завтра на ужин. Мама хочет официально представить своего мужчину.
– Знаменитый Виктор? Единственный, кому удалось покорить ледяное сердце Эстер Уайт.
– Именно. Что скажешь? Составите мне компанию? – я умоляюще посмотрела на Алекса.
– Конечно, мы придем, – улыбнулся он и вздохнул: – Но ненадолго. Я хочу устроить романтический вечер для Стеллы.
– Понимаю, у вас планы, – подмигнула я и с благодарностью сжала его локоть. – Для меня
