заурчала фонограмма. С каждой новой фразой громовые раскаты её голоса набирали силу. Становились громче.
- Из нашего исправительного учреждения никому не удавалось убежать. Это невозможно! Даже не пытайтесь! У него СЕМНАДЦАТЬ степеней защиты! Периодическое обновление кодов! Многозначные цифровые шифры и пароли. И просто ультро-современное программное обеспечение...
- Это кто здесь собирается сбегать? - космический хулиган вынырнул из паутины проводов и вороха изоляторов силовых линий. Чихнул.
- Вы кого-нибудь видите?
– Я – нет!
Он с нарочитой тщательностью защелкал рядами переключателей. Плавно подвинул несколько тумблеров. Быстро застрочил пальцами на своём приборе.
В смежном помещении на полу, стенах, потолке вспыхнуло множество разноцветных огней. Палуба слегка задрожала. Мягко зарычали генераторы энергоустановок, окружая космолёт защитным силовым полем.
Беглец закончил колдовать над приборами. Повернулся в сторону черепа и произнёс с довольным видом ...
- Одолжу вашу тюрьму на время - покататься. Пока, это... - хозяева не вернулись! Потом верну - если захотите!
Звездолёт, висевший над безжизненной планетой, задрожал. Начал оживать. В дюзах заплескалось желтовато-голубое пламя огня. Подобно огромному трансформеру пришла в движение оболочка корабля: Наружу из башен вынырнули пушки ближнего боя. Экранами затянуло шлюзовые камеры, иллюминаторы, разъёмы силовой защиты. Сдвинулись перегородки блоков вторичного обеспечения. Сложились и спрятались крылья солнечных антенн, утонули батареи энергонакопителей «G» плазмы. На дальних мачтах выдвинулись и грозно расщепились дополнительные сопла.
Судно, мигая фиолетовыми огнями, начало медленно разворачиваться.
- Неизвестный беглец, остановитесь! – из гиперпространства вынырнули четыре, вооруженные до зубов, корабля охраны. Ощетинились пушками.
- Это, вы мне? – ботаник оглянулся по сторонам, не понимая, к кому кроме него могли обращаться. Его пальцы быстро бегали по клавиатурам пульта управления. Нажимали многочисленные кнопки, щелкали тумблерами. Двигали какие-то клавиши, рычажки.
- Пять, четыре, три, - он медленно отсчитывал время.
- Неизвестный! – громовой голос казалось шёл со всех сторон. - Через десять секунд мы открываем огонь!
- Два, один… Упс! – Он нажал на красную кнопку «Старт». - Не успели.
Корабль мгновенно набрал бешеную скорость и вскоре стал едва различимой точкой на бескрайнем звёздном небе. Потом и она вдруг ярко вспыхнула и, прочертив белую полосу, исчезла из виду.
***
Роберт Гордье, шеф безопасности киностудии «Гомон», вошёл в личный кабинет одного из собственников компании. Взглянул на хозяина помещения и улыбка медленно стекла с лица.
Строгие глаза, в которых невозможно было что-либо прочесть, настойчиво буравили подчинённого, пронизывали насквозь. И даже, казалось, обжигали.
Хозяин кабинета недовольным кивком головы указал вошедшему на кресло. Дождался, когда тот сядет, и тут же выпалил на одном дыхании:
- Я только, что посмотрел трейлер «Дюваль Франц» к фильму «Беглец со звёзд»! И знаете, что я понял? Я ни черта не понял! Понимаете! Ни-чер-та!
«Дюваль»? «Дюваль Франц»? Где-то я уже слышал это название. – память Гордье спешно выкидывала наружу из глубин сознания всё, что она знала о странном сочетании слов… - «Дюваль Франц».
- Почему молчите, черт вас возьми?! Вы у нас занимаетесь чем-нибудь? Или только сидите в кабинете и смотрите в окно?
- Я думаю, месье, что они... - начали нерешительно бубнить под нос.
- Не надо думать! - грубо перебили подчинённого. - Думаю, здесь - я!
С силой ударили ладонью по столу. - Вы только посмотрите на них! Качественная работа оператора, немыслимые спецэффекты? В ряде моментов - Голливуд отдыхает! Скажите, Гордье: Что это? Откуда? Как? Каким образом снято? Не слышу ответа?
??? – Роберт решил промолчать. Начальству надо было выговориться.
- Значит, так! Приглашаете сыщика, которого рекомендовал председатель Совета директоров.
- Месье, я не доверяю ему. Безответственный. Работает плохо. Несёт всякую чушь. Постоянно опаздывает и пропадает. Да, ещё просит денег, которых не заслужил.
- Ничего не знаю! Его рекомендовали как очень хитрого и изворотливого проходимца. Добавьте ему гонорар. И пусть копает до тех пор, пока у меня не будет четкого объяснения - за счет чего Дюваль так быстро учится снимать фильмы? Откуда такой рывок? Где берёт песни? Кто пишет музыку? Сценарий? Кто консультирует и подбирает актёров? Отвечает за костюмы? Декорации? Откуда у него деньги на качественные съёмки? Одним словом, я хочу знать, ВСЁ!
…..
Спустя неделю Роберт Гордье метался по своему кабинету как загнанная в клетку белка. Не выпускал папиросы изо рта, прикуривал одну от другой, мерил и мерил шагами рабочий кабинет. Пятнадцать шагов туда, пятнадцать обратно и снова пятнадцать. Сколько уже пройдено: тысяча, две, десять?
- Почему опаздываете? - недовольно протянул шеф безопасности, когда частный сыщик наконец-то появился в дверях. Он красноречиво вскинул руку, посмотрел на часы. - Договорились на пятнадцать. Сейчас, девятнадцать пятьдесят две!
- Месье Гордье, дело оказалось запутанным, потребовало дополнительного расследования, - спокойно ответил человек среднего роста с вьющимися темными волосами, нежными голубыми глазами, небольшими усами и длинным узким носом. - Поэтому я позволил себе немного опоздать.
- Четыре часа пятьдесят две минуты? Это по вашему - немного?
- В моём случае - да.
- ??? Мы заплатили ему две тысячи франков! - шеф безопасности закипел как масло на сковороде. – Две тысячи! А он, позволяет себе немного опоздать!
- Месье, в этом деле, с самого начала творится какая-то чертовщина. Бред. Чушь. Я бы даже сказал шарлатанство. С каждым шагом получать информацию становилась все труднее и труднее. Я даже не знаю с чего начать.
- Начните сначала. Что-то же вы разведали? Накопали? Разнюхали?
- Не столь много как хотелось. Но, всё же что-то есть…
- Да говорите же, дьявол вас разорви!
- Не знаю, как описать словами… Чтобы проверить полученную информацию, пришлось прибегнуть к нестандартным, противозаконным действиям. По ходу расследования пришлось часто давать взятки. Переодеваться. Убегать от полиции. Месье Гордье, в меня даже стреляли! А это, понимаете ли, оплачивается по другому тарифу...
Заказчик недовольно скривил лицо. - Хорошо. Я понял. Доплачу тысячу, а вы расскажите весь бред, который удалось собрать на студии Дюваля.
Роберт сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул пухлый конверт, положил на стол. Резко метнул в сторону гостя.
Детектив поймал скользящий бандероль. Открыл. Потеребил купюры. Губы у него дернулись в кривой, довольной ухмылке.
- Месье, люди, с которыми мне удалось пообщаться, несут какую-то ересь. В мире кино - они никто и звать их никак. Многие, в своей карьере, вообще дальше провинциального театра не продвинулись. Вторые роли. Серые будни. Беспросветное будущее. И тут! Внезапно! Звонок со студии. Из столицы. Приглашают в гости, оплачивают проезд.
