следующего дня стал неожиданностью. Впервые я была ей не очень рада. Это низко, собственную глупость сваливать на Юльку, но если бы не она, я бы до такого вообще не додумалась. И всё же, вся вина целиком на мне. Эта девушка с самого начала моей жизни в этом городе просто пытается меня оберегать от лишних проблем и опасностей. Как на такое сердиться?
Вся проблема в том, что с минуты на минуту должен был прийти Айрон. В попытке извиниться я приготовила ужин из трёх блюд, и сейчас спешно наводила порядок в гостиной, где мы обычно ужинали.
— Поговорила со своим Артёмом? — поинтересовалась подруга, усаживаясь на диван.
Ну не могла же я захлопнуть дверь перед её носом? Однако, сейчас мне хотелось поскорее от неё отделаться. А так же стоило прояснить один момент, чтобы она отстала от Айрона со своей мнительностью. Вот серьёзно, как заклинило её на нём! Словно чует, что он не такой, как все.
— Да, — кивнула я. — И знаешь, Юль, моя личная просьба — перестань думать о нём худшее и мне это внушать.
— Разве я внушаю? — удивилась девушка.
— Нет, но…
Договорить мне не дал хлопок двери, а через несколько секунд показался Айрон. Увидев Юльку, на миг замер, а в глазах мелькнула неприязнь, но он быстро взял себя в руки и вполне вежливо улыбнулся.
— Здравствуй, Юлия, — поприветствовал он подругу.
— Привет! — с излишним энтузиазмом отозвалась она и вскочила на ноги.
Неосторожное движение заставило столик покачнуться, а стоящий на нём таз с водой — рухнуть на пол. При этом всё его содержимое оказалось на сиэрнаре. Парень смертельно побледнел, послышался треск ткани, и через несколько мгновений на полу сидел русал. Всё, как полагается: рыбий хвост вместо ног, чешуя блестящая. Брюки превратились в лохмотья.
Глаза Айрона выражали ужас, на лице Юльки был неподдельный шок. Я же онемела. Патовая ситуация.
КАТАСТРОФА!
Глава 14
АЙРОН
Прожив уже не один месяц на Земле среди сухопутных, я невольно нахватался многого от них. К примеру, фраз и выражений. И сейчас высказывание «земля ушла из-под ног» и в прямом, и в переносном смысле отражала ужас ситуации.
Вода послужила толчком к обратному превращению, и моя тайна, о которой знала только Мария, и для Юлии тайной быть перестала. Стало жутко. До внутренней дрожи. Ощущение чего-то фатального, непоправимого навалилось, придавив бетонной плитой.
На лице Марии застыл неподдельный испуг, а её подруга вся побелела, словно лист бумаги, только глаза выделялись двумя круглыми пятнами.
— Что это? — прохрипела Юлия. — Маш, что происходит? Я тронулась умом, да?
— Юль, послушай… — девушка постаралась взять ситуацию под свой контроль.
В ответ послышался смех, нервный, истеричный.
— Говорили мне не запивать таблетки бухлом, особенно успокоительные, — хохотала подруга Маши, — я не слушала. И вот результат — я спятила.
Звонкий звук пощёчины заставил меня замереть и перестать глупо возиться на полу, а Юлию — замолчать.
— Ты! — ткнула Мария пальцем в грудь подруги. — Прекрати истерику!
— Теперь ты! — сердитый взгляд упёрся в меня. — Какого чёрта изображаешь тут огромного опарыша? Превратись в мужика и проваливай к себе, мне нужно поговорить с Юлькой!
— А я, по-твоему, кто? Не мужик? — оскорбился я.
— Сейчас ты ни рыба, ни мясо, точнее, ни человек! — нервничала сухопутная.
Несмотря на лёгкую обиду, чувствовал себя дебилом. Мария была права: вместо того, чтобы быстро обратно превратить хвост в ноги, пытался позорно ползать по полу. Осознав, что добивать девицу обнажёнкой не стоит, да и перед моей сухопутной было неудобно, стащил с дивана плед и, прикрывшись, усилием воли вернул ноги. Неловко встав, чуть покачнулся и поспешил скрыться с места происшествия.
Без воды я мог обходиться довольно долго, но сейчас, ощутив на себе её малую часть, всё остальное тело требовало быть погружённым в живительную влагу. Не стал отказывать себе в этой потребности и прошлёпал в ванную.
Наслаждаясь тёплой водой, чувствуя, как расслабляются тело и нервы, задумался над нарисовавшейся проблемой. Мне доводилось попадать пару раз под мелкий дождик, но даже тогда было тяжеловато себя контролировать, организм стремился вернуться к родному состоянию, а это была лишь лёгкая морось. Как показала практика, обилие воды просто опасно для моей конспирации. Стоит мне разок угодить под ливень, и всё, прощай, привычная жизнь, здравствуйте, застенки закрытых правительственных служб. Не хочу. Значит, надо срочно с этим что-то делать.
Сколько бы я ни ломал голову, на ум ничего, кроме усиленных тренировок, не приходило. Не знаю, как, но мне необходимо научиться сдерживать трансформацию в любых условиях, если не хочу закончить как подопытная крыса.
Задумавшись, иногда прибавляя в ванную тёплой воды, потерял счёт времени и, когда услышал, что Мария меня зовёт, обомлел, увидев, что прошло более двух часов.
Приведя себя в порядок и натянув домашнюю одежду, спустился вниз и остолбенел, увидев там Юлию. Судя по слишком яркому блеску глаз, сухопутной пришлось её подпоить. Я читал, что алкоголь может успокаивать нервы.
— Ты уверена, что мне стоило спускаться? — произнёс осторожно, косясь на сослуживицу.
— Более чем, — кинула Маша, — тем более, ты не ужинал. Прости, Айрон, но в свете всего случившегося мне пришлось рассказать Юльке правду.
Тут отмерла и сама подруга девушки. Встав на ноги, она направилась ко мне, а я, — пусть мне будет стыдно! — испуганно попятился от неё, пока не упёрся спиной в стену. Наблюдая за нами, сухопутная только хихикала.
— Айрон, не съест она тебя, — веселилась Мария. — Да и не такая Юлька страшная.
— Охренеть, — тихо произнесла тем временем девица и, ухватив прядь моих волос, зачем-то её понюхала. — От него даже тиной не пахнет!
Боги! Да где логика у этих землян?
— А с чего от меня должно вонять тиной? — не выдержал я. — Разве я в болоте был?
— Ну, как же, — стояла на своём Юлия, — рыба всегда воняет!
— Разве я — рыба? — возмущение уничтожило страх, и я, вырвав волосы из цепких лапок девушки, прошёл к столу.
Эти жители суши точно издеваются! Уже второй раз меня с какой-то радости ассоциируют с глупыми рыбинами!
Сходу набил рот едой, чтобы не иметь соблазна ответить какой-нибудь колкостью на чушь, льющуюся изо рта девицы.
Тем временем подружки о чём-то тихо пошептались, и Юлия уставилась прямо на меня, из-за чего я подавился.
— Значит, житель иного мира, не Артём, а Айрон, русалка-мужик, — произнесла девушка задумчиво.
Меня от её слов перекосило. Понимал умом — нужно быть терпеливее, всё то же самое мы проходили с Марией, но отчего-то до трясучки злило
