и его драгоценная леди вскоре найдётся. Живая и невредимая.
– Какой же я идиот! – уже в который раз корил сам себя Максвейн, стремительно направляясь в сторону своей скрытой лаборатории. – Ведь хотел же как лучше, поэтому и не устанавливал для неё никаких ограничений и запретов! Думал, что перестанет наконец опасаться меня, и мы станем ближе друг другу. Но я же не монстр какой, чтобы удерживать её безвыходно в замке? И вот что получил вместо ожидаемого сближения и доверия. Дурак влюблённый! Ведь даже и не подумал об этом, а надо было бы нормальную охрану к ней приставить на время моего отсутствия…
Пока лорд Герард метался, как разъярённый хищник, в поисках хоть каких-нибудь следов внезапно исчезнувшей девушки, сама пропажа в это время тоже не сидела сложа руки.
Когда Вероника пришла в себя, первое, что она почувствовала – это неприятную, промозглую сырость. Само пробуждение девушку тоже отнюдь не порадовало. Возвращение к реальности давалось с большим трудом. И накатившая дурнота вместе с ощущением нервного мандража ещё сильнее усугублялись на фоне дикой головной боли, словно после ужасного похмелья. Но Вероника, как бы кошмарно себя ни чувствовала, не могла себе позволить лежать и дальше, чтобы продолжать страдать, лелея своё отвратительное самочувствие.
И девушка, превозмогая слабость с подступающей волнами тошнотой, заставила себя подняться. Двигалась она хоть и очень медленно, но всё же смогла принять вертикальное и более-менее устойчивое положение.
Блуждая растерянным взглядом по мрачному, тёмному помещению с каменными замшелыми стенами, Вероника всё никак не могла определить, где она находилась. И главное – как вообще здесь оказалась. Ведь последнее, что она помнила – это непринуждённая беседа за чашкой ароматного отвара в кабинете леди Шарлотт. Правда, после некоторого напряжения, память услужливо подбросила и другое воспоминание, уже не такое безмятежное и приятное.
Перед внутренним взором Вероники предстали, словно наяву, негодующий взгляд и недобрая усмешка разозлённой чем-то мадам Корньес.
– Какой кошмар… она, что, меня похитила? Но почему? – подавлено простонала Вероника вслух, чувствуя, как после такой ужасной догадки, к ней с неотвратимой безысходностью стала подступать ледяная волна паники.
И вдруг, на отчаянный вопрос Вероники, пришёл внезапный ответ:
– Наверное по той же самой причине, что и меня, – донеслось откуда-то из промозглой темноты мрачного помещения. А ещё через мгновение тихий девичий голосок с тяжким вздохом добавил: – Правда я и сама не знаю, как здесь очутилась, и кто меня удерживает в этом ужасном месте. Потому что совершенно точно помню, как мы с ребятами отправились на экскурсию в горы, где нам пообещали показать одну пещеру, в которой обнаружились загадочные наскальные изображения и надписи. Потом, какой-то подземный гул, и… – прервавшись на полуслове, девушка судорожно всхлипнула и заплакала.
– Погоди-погоди… рано ещё отчаиваться, – и превозмогая боль, Вероника медленно, придерживаясь руками за влажные склизкие стены, двинулась в ту сторону, откуда раздавались приглушённые рыдания. Всё ближе подходя к неизвестной девушке, Вероника попутно продолжала говорить с ней, тем самым пытаясь отвлечь от гнетущих мыслей: – Не плачь, хорошая моя. Лучше скажи, как твоё имя? Меня зовут Вероника. А тебя?
– Таня… Татьяна Валерьевна Синичкина, – сквозь всхлипывающие рыдания донеслось признание ещё одной… попаданки.
Глава 33. Невезучие попаданки…
– Таня? – словно отказываясь верить услышанному, взволнованно переспросила Вероника. Тут же торопливо уточняя: – А в каком городе ты жила раньше?
– Ну что ты такое говоришь, почему это «жила»? Я и сейчас живу в родном Новосибирске. А в горах мы оказались, потому что, решили с подругой и нашими парнями отправиться в Турцию на неделю. – Девушка, отвлекаясь на разговор с Вероникой, и рыдать почти уже прекратила.
Смахивая со своих щёк остатки слёз, Таня наконец-то подняла взор на собеседницу. И тут Веронику окатило ледяной волной ужасного осознания – ведь на неё сейчас смотрели глаза изумительного василькового цвета. А Таня Синичкина – эта та самая девушка из последних видений, которые преследовали Веронику с того момента, как она взяла в руки пару красивых перчаток в ателье леди Шарлотт.
– Ох… бедная ты моя, – не удержавшись, тихо вздохнула Вероника. Но почти сразу спохватившись, спросила: – Таня, ты хорошо помнишь, что с тобой происходило с того момента, как вы в горы пошли? Можешь мне рассказать? Всё подробно-подробно, со всеми деталями и вплоть до того, когда ты уже здесь оказалась.
– Эм-м-м… могу конечно, – пожимая плечами ответила Таня. – С памятью-то у меня вроде всё в порядке. Правда, я не очень понимаю, что в пещере произошло… там всё как-то загудело внутри, земля задрожала под ногами. Все испугались и побежали к выходу. Я помню, что в пещере резко потемнело, я зацепилась за что-то ногой и упала. Потом сверху посыпались какие-то камни, комья грязи. Я даже не могла подняться – так сильно земля под ногами дрожала. Поэтому просто ползла вперёд, даже не видела куда, лишь бы выбраться оттуда побыстрее. Там ужас, что творилось: вокруг темнота сплошная, этот гул страшный, и сверху ещё падает что-то постоянно. Но когда перестало сотрясаться и осела пыль, я пошла дальше, придерживаясь за стену пещеры. Надеялась, что смогу выйти куда-нибудь. Сколько точно шла – не помню. А потом впереди показался свет, и я смогла выйти из пещеры. Правда, не в том месте, откуда мы заходили с экскурсионной группой. Когда выбралась из пещеры, то почему-то оказалась в лесу. Хорошо хоть, что не заблудилась, и зверья никакого не встретила.
– Так… а дальше что было? – с нетерпением спросила Вероника, когда собеседница затихла вдруг.
– А дальше… дальше всё, как-то странно было.
Затем Таня рассказала о своих дальнейших приключениях…
К счастью, а может и наоборот, но плутать по лесу Тане долго не пришлось. И вскоре девушка вышла на грунтовую дорогу, на которой ей не встретилось никакого транспорта. И вокруг всё казалось каким-то необжитым, что ли. Всё, что видела Таня, больше походило на картинку из дореволюционных времён, похожую можно было увидеть в каком-нибудь историческом фильме. Но выбираться-то девушке как-то надо было, вот она и шла по этой дороге, пока её не нагнала повозка – опять же, очень похожая на старинную. А в повозке сидел мужчина в таких же странных одеждах, как и всё происходящее вокруг.
Таня хоть и опасалась путешествовать в одиночку с незнакомым человеком, но тот показался ей таким добрым и сочувствующим.
