покое, потому что такие засранцы, как он, приносят одни неприятности.
– Послушай, чаще всего Трэвис меня бесит, но он мой брат, и я его люблю. Мне грустно, когда вы ссоритесь, но совершенно очевидно, что ваша история подошла к концу. Я буду лицемеркой, если скажу то, что ты хочешь услышать. Должна ли ты остановиться, потому что такие, как Томас, приносят неприятности? Да, конечно. Так и должно быть. Но мы обе знаем, что ты не сможешь. Когда кто-то вроде Томаса берется за дело, у тебя нет шансов, девочка моя.
Я приподнялась на локтях, чтобы возразить.
– Знаешь, что отличает нас от животных? Способность выбирать, как себя вести, укрощать инстинкты, особенно если они сбивают с правильного пути.
– Может, стоит отключить на время эту способность?
Тиффани повернулась ко мне спиной и попросила застегнуть молнию на платье.
– Не могу понять: ты с ума сошла или действительно толкаешь меня в объятия такого человека, как Томас?
– Нет, не в объятия Томаса, а к новым ощущениям. Ну подумай, твоя личная жизнь… ее, можно сказать, и не было. Всего одни отношения, долгие и не самые лучшие. Вы начали встречаться с Трэвисом, когда ты была совсем наивной. Сейчас ты проходишь фазу перемен. Тебе нужно повеселиться, пожить как девятнадцатилетняя девушка: легко и без всяких там чувств.
Ее последние слова меня рассмешили:
– Тифф, это же не про меня. Я клубок чувств. Если захочу, могу привязаться даже к статуе.
– Несси, ты же в университете! Ты должна веселиться, делать то, о чем потом пожалеешь, пробовать новое. Вместо этого ты тратишь время на переживания о том, как бы правильно поступить и никого не обидеть. Для такого у тебя будет еще целая жизнь. Взрослая жизнь. А сейчас самое время быть безответственной.
Тиффани надела блестящие туфли на каблуках и подправила макияж. Я задумалась.
– И что же мне делать? Раздеваться и танцевать на столах в барах, напиваться каждый день на какой-нибудь чертовой вечеринке?
– Конечно. Или лучше грустить из-за бесконечных ссор с парнем?
Подруга подмигнула мне через зеркало с подсветкой, потом провела щипцами для завивки по своим русым локонам и залюбовалась собой. Я молча за ней наблюдала, понимая, что окончательно запуталась. Почувствовав мое состояние, Тиффани сама решила закрыть эту тему.
– Ладно, давай лучше… – она обернулась и пристально посмотрела на меня.
– Что-то случилось? – мне стало неуютно от ее взгляда.
– Думаю, какой наряд тебе предложить.
– О нет… Ничего не нужно. Я пойду так.
На мне были черные легинсы и кашемировый джемпер. «Мне же так в них удобно», – мысленно попросила пощады я.
– Ну уж нет! Я не позволю тебе появиться на вечеринке в таком виде.
– Что не так с моей одеждой?
– Она… несексуальная.
– Эй, а как же разговоры о том, что нужно иметь свой стиль, выделяться, быть не такой, как все? – буркнула я.
Тиффани покачала головой.
– Можно быть не такой, как все, но в то же время привлекательной.
Дальше возражать было бесполезно: эту битву я уже проиграла.
– Я о тебе позабочусь, – гордо заявила Тиффани. – Начнем с макияжа.
О боже! Нет!
Подруга усадила меня за столик с косметикой и начала колдовать. Первым было средство, о котором я раньше не слышала, – праймер. Следом Тиффани нанесла на мое лицо тональный крем и немного румян и перешла к глазам: фиолетовые тени для век, идеальная линия черной подводки и три слоя туши для ресниц. Завершила образ нюдовая помада.
Когда Тиффани развернула меня к зеркалу, я потеряла дар речи. Результат был просто сумасшедший! Я недоверчиво приблизилась к своему отражению.
– Понимаешь теперь, что я имею в виду, когда говорю, что ты выглядишь потрясающе? – усмехнулась довольная собой подруга.
И правда, выглядела я… сексуально. Тиффани еще что-то сделала с моими бровями: они стали более темными и четкими.
– Ты отлично справилась, Тифф, но не привыкай ко мне такой.
– Теперь подберем платье. Посмотрим, посмотрим…
Из гардероба на кровать перекочевало несметное количество вариантов. Тиффани постучала пальцем по подбородку, выудила одно платье и примерила его на мне на глаз.
– Нет, слишком скромно.
– И это прекрасно.
Мой возглас она проигнорировала. Потом взяла другой вариант, тоже прикинула, самодовольно улыбнулась и протянула его мне. Это было короткое черное платье без рукавов с вырезом, украшенным стразами.
– Нет! – я испуганно замотала головой.
– Примерь!
– Тиффани, серьезно, это не мое… В нем я буду чувствовать себя полуголой. Где там скромный вариант? Дадим ему шанс, – подбежав к кровати, я стала ворошить раскиданную одежду.
– Перестань быть ханжой и примерь это платье.
Пришлось ее послушаться.
И не зря. Тиффани, как обычно, оказалась права. Платье было мне до середины бедра, сидело в обтяжку, подчеркивая изгибы тела. Образ дополнила короткая черная кожаная куртка и ботинки Dr. Martens – у нас с Тиффани одинаковый размер. Что ж, спасибо, что не каблуки.
– Несси! Клянусь, ты такая горячая! – прощебетала подруга.
Отражение в зеркале не позволило возразить. Тиффани права. Невероятно, но… я правда чувствовала себя привлекательной.
– Это все из-за тебя, – смутилась я.
– Сегодня все внимание будет приковано к тебе!
Что? Нет! Я не хочу, чтобы все на меня глазели. Нет. Нет. Нет. Хотя кто вообще посмотрит в мою сторону? На вечеринке со мной будет Трэвис. Но паника не отпускала.
– Если подумать, то… может, все это слишком? Платье… макияж… Может, лучше переодеться в свое? Ради удобства…
– Не говори ерунды! Ты выглядишь идеально, да и времени переодеваться уже нет, – Тиффани накинула куртку.
– Но Тифф…
Я схватила ее за руку и умоляюще посмотрела в глаза. Подруга прижала ладони к моим щекам, как бы успокаивая.
– Ты просто сногсшибательна! Я серьезно: ты прекрасна. В образе нет ничего лишнего, так что расслабься и пойдем веселиться!
Легко сказать. Я сделала глубокий вдох, пожелав, чтобы вечеринка закончилась как можно скорее, и тут вспомнила маленькую деталь.
– Послушай, Тифф. Ты, случайно, не знаешь, будет ли там Томас? Не хотелось бы с ним столкнуться.
– Не переживай. Томас будет на вечеринке у Мэтта, – подмигнула мне Тифф. Комнату окутал аромат ее духов.
Ну и как относиться к этой информации? Расстроиться или выдохнуть с облегчением?
– Прежде чем мы выйдем, последний штрих.
Тиффани подошла ко мне вплотную, и я вздрогнула.
– Что?
– Это, – она распустила мои волосы и слегка уложила руками. – Так определенно лучше. Пойдем!
Трэвис ждал нас в гостиной. При виде меня на лестнице у него отвисла челюсть.
– Вау, отлично выглядишь!
Тиффани прошла мимо него и надменно фыркнула:
– Тебе лучше обращаться с ней так, как она того заслуживает.
