Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
смерти. Теперь все иначе, я не попадусь. К тому же ты говорил, что всегда меня защитишь.
Ноа вздохнул и обнял Лериану за талию.
– Теперь я жалею, что это сказал.
– Забираешь слова обратно?
– Нет.
– Вот и славно, – довольно улыбнулась Лериана.
Даже если контракт Ленстона с Беатрис существует, его еще надо найти. Так стоит ли сильно рассчитывать на эту улику, когда король предупредил, что наказать Беатрис будет очень непросто? Лучше уж добыть новые и неопровержимые доказательства.
Джастин должен вернуться перед свадебной церемонией, но вдруг он приедет с пустыми руками?
– Я до сих пор не могу понять, почему эта девица стремится тебе навредить.
– Может, из-за того, что она так сильно не любила себя, что захотела стереть с лица земли…
– О чем это ты? – изумился Ноа.
– Помнишь, мы говорили о душе Лерианы Макмиллан? О том, что она могла переселиться в другое тело?
– Помню.
– Вдруг она переселилась в тело Беатрис? Когда я назвала ее Лерианой, она определенно отреагировала.
– Где же тогда душа Беатрис? Исчезла, потому что ее срок вышел?
– В том-то и вопрос.
Лериана задумчиво постучала пальчиком по столу.
– Тебе не любопытно? – спросила она.
– Что именно?
– Какой была настоящая Беатрис. Ты не хотел бы с ней встретиться?
– Нет.
– А если она внезапно объявится?
– Ты этого ждешь?
– Вовсе нет.
А ведь еще совсем недавно ждала. Лериана улыбнулась и положила голову на плечо жениху.
– Не могу поверить, что когда-то мы просто заключили контракт.
Сначала она думала, что фальшивая помолвка с герцогом Виннайтом поможет ей избавиться от Фрэнсиса Брукса. Как бы все обернулось, не рискни она обратиться к Ноа? Не заключи они договор? Оставь она герцога после смерти Фрэнсиса Брукса? Уйди она, когда появилась Беатрис? Тогда история смогла бы вернуться в старое русло?
Ноа держал руку Лерианы, покручивая кольцо на ее пальчике.
Она посмотрела на кольцо и сказала:
– Мне кажется, из-за меня здесь все изменилось.
– Переживаешь?
– Вовсе нет. – Лериана засмеялась. – Мне очень нравится результат.
* * *
Стемнело, а Иоса так и не появилась. Ноа пообещал поставить людей наблюдать за кухней и попросил Лериану идти спать. Она зевнула и послушно отправилась в спальню. Стоило голове коснуться подушки, и Лериана крепко заснула. Перед рассветом ее разбудил шепот:
– Я ухожу.
Лериана протерла глаза и увидела рядом с кроватью Иосу. Она схватила жрицу за руку.
– Я заплачу за хлеб, но это в последний раз, – сказала ночная гостья.
– В последний?!
Не отвечая, жрица высвободила руку, размахнулась и ударила Лериану ладонями по лбу. Девушка обмякла и упала на подушки.
Перед тем как уйти, Иоса прошептала ей на ухо:
– Убей Лериану Макмиллан.
* * *
Утром горничная Хейли зашла в спальню Лерианы и увидела, что лоб у госпожи покрыт холодным потом.
– Госпожа, что с вами?! – воскликнула Хейли, схватила полотенце и стала вытирать пот.
Лериана очень медленно приходила в себя после глубокого сна. Вдруг руки ее вцепились в одеяло.
– Госпожа? – опять позвала Хейли.
– Я ничего не увидела, – в ужасе прошептала Лериана и закусила губу.
* * *
Королевская свадебная церемония делилась на три части. Прежде всего во дворец съезжалось главное духовенство, чтобы благословить жениха и невесту. Так происходило и в этот раз. Однако, несмотря на торжественную обстановку, Вивиан, сидевшая рядом с Сиатричем на возвышении, выглядела страшно обеспокоенной. Она постоянно посматривала по сторонам, словно кого-то ждала.
Знатные гости быстро это заметили и начали перешептываться. Стоявший позади кресла Вивиан маркиз Шамаль уже несколько раз предупреждающе кашлянул, но дочь его как будто не слышала.
Даже в день свадьбы Вивиан не могла думать ни о чем другом. Флакон пропал. Джастин тоже. Означает ли это, что флакон у брата? Знает ли брат, что она натворила? Что он намерен сделать?
Сердце гулко стучало, в глазах темнело. Вивиан наконец поняла, что пора успокоиться. Она гордо вздернула голову, но ее взгляд упал на Лериану Макмиллан, и Вивиан чуть не заскрипела зубами.
Лериана смотрела с суровым осуждением, будто готовясь рассказать о преступлениях Вивиан всему свету. По крайней мере, так показалось будущей королеве.
Самым горячим желанием Вивиан было броситься на шею брату и во всем признаться. Она сказала бы ему, что Беатрис ее использовала, и попросила бы помощи и защиты. Вивиан заставила себя явиться в королевский дворец только потому, что, по словам отца, Джастин должен был сегодня вернуться и, не заезжая домой, отправиться к королю. Это его она так нетерпеливо ждала с начала церемонии.
Вивиан жестом подозвала лакея и спросила:
– Мой брат приехал?
Лакей смущенно ответил, что нет. Сегодня мисс Шамаль уже столько раз задала этот вопрос, что и не сосчитать.
Стоявший позади кресел маркиз Шамаль перехватил многозначительный взгляд короля и похлопал дочь по плечу. Она слегка повернула голову.
– Перестань, – тихо сказал маркиз. – Он просто задерживается. Конечно же, он не пропустит королевскую свадьбу.
– Да, не стоит так волноваться, – поддержала его Беатрис, тоже стоявшая за креслами жениха и невесты.
Беатрис мягко дотронулась до плеча Вивиан, но та вздрогнула и отстранилась. Подруга холодно прищурилась.
Сиатрич, видевший все краем глаза, что-то недовольно пробурчал себе под нос.
Наблюдая за королевской четой, Ноа сказал Лериане:
– Вивиан как-то странно себя ведет.
Лериана кивнула. Уж не она ли тому причиной? Может, на Вивиан слишком сильно подействовали ее слова, сказанные в салоне Соросо?
«Она еще может во всем признаться, – подумала Лериана. – Как бы я хотела этого…»
Ее взгляд привлекла другая группа: герцог Блейк и его союзники держались вместе, переговариваясь и посматривая на герцога Виннайта. Они выглядели мирно, но Лериана знала, что они в любую минуту набросятся на ее жениха, если сочтут, что он угрожает Беатрис.
– Где же Джастин? – тихо спросила Лериана.
Ноа недовольно хмыкнул:
– Так за него переживаешь?
– Переживаю за короля, чью гвардию он возглавляет, – холодно ответила Лериана.
– Еще не прибыл, – буркнул Ноа.
Однако он тут же смягчился, подумав, что ему придется смириться с авантюрой, задуманной Лерианой, если Джастин не доберется вовремя. Он с беспокойством взял руку невесты в свою.
– Я справлюсь, – сказала она, поняв, о чем он думает.
Ноа кивнул.
– И богиня сказала… – возвысил голос священник, выступавший с речью и недовольный тем, что герцог Виннайт недостаточно внимательно его слушает.
Ноа понял священника, выпустил руку Лерианы и больше не отвлекался.
«Время не ждет».
Лериана вдруг так явственно услышала Иосу, будто жрица возникла из ниоткуда и прошептала это ей на ухо. Лериана тряхнула головой, прогоняя наваждение, и тоже стала слушать священника.
Святой отец вскоре
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
