встретиться с ним. Учжин переживал, что мог поставить человека в неудобное положение, однако Ли Ёнсок не выглядел напряженным и приветливо пожал ему руку.
За три года он ни капли не изменился, только добавилось седины в волосах. Ёнсок все так же носил куртку-«бомбер» и коротко стригся.
Следователь часто захаживал в эту забегаловку и дружил с ее владельцами. Сама тетушка давно умерла, и бразды правления перешли ее сыну и невестке.
– Здесь подают всего несколько супов, – сказал он. – Это довольно удобно, не приходится выбирать.
Следователь рассказал, что знает, когда в меню появляются кимчхи ччиге и тонтхе ччиге. Каждый день суп менялся в зависимости от того, что владелец купил на рынке утром. У Ли Ёнсока не на шутку разыгрался аппетит, когда ему сказали, что сегодня в меню острый суп из трески тэгутхан.
Пока мужчины ждали еду, они непринужденно обсудили, что произошло за это время.
– Вы же приехали, не только чтобы почтить память дочери? – осторожно спросил следователь, выпив несколько рюмок.
– И за этим тоже. На самом деле я хотел кое-что у вас спросить.
– У меня? Не знаю, смогу ли я ответить…
– Вы первым арестовали тех юношей. Не могли бы вы подробнее рассказать об этом?
Следователь Ли какое-то время всматривался в лицо Учжина, попутно опустошив еще рюмку.
– Это может прозвучать резко, но почему бы вам не забыть об этом? – спросил он наконец.
Собеседник промолчал.
– Тех подростков осудили… Должно быть, вам тяжело, но не лучше ли отпустить ситуацию?
– А вы на моем месте смогли бы? – парировал Учжин.
Следователь оставил этот вопрос без ответа.
– Насчет юношей… Я выяснил, что их дело передали в суд по делам несовершеннолетних и вместо заключения приговорили к обязательным работам.
Ли Ёнсок очень удивился его словам. Но, немного подумав, он утвердительно кивнул и произнес:
– Может, потому, что они слишком юны?
– Слишком юны? Они похитили мою дочь и притащили сюда, чтобы убить. Вы бы простили их только из-за возраста? – Учжин неосознанно повысил голос.
Он с легкостью контролировал эмоции перед молодым Киёном, но со следователем это было гораздо сложнее. Его задело не только его предложение забыть произошедшее, но и то, как он защищал арестованных им юношей, даже услышав, что они не получили должного наказания.
– Таков закон, – начал следователь, вертя пальцами пустую рюмку. Он осторожно подбирал слова, чувствуя настроение Учжина. – Как я могу их простить, если не чувствую тех же эмоций, что и вы?
Тот не ответил.
– Закон должен быть справедливым, но это дело таким не выглядит, – произнес Ли Ёнсок, наполняя рюмку собеседника. Тот продолжал молчать. – Только между нами… мне тоже кое-что показалось странным.
– Что именно? – Учжину показалось, что его затылок пронзила молния.
Следователь Ли уставился в одну точку и погрузился в пучину воспоминаний. События трехлетней давности всплывали перед глазами, одно за другим…
* * *
На выходных в канун Рождества полицейских из участка в Пхёнчхане перебросили в Тэгваллён в качестве усиления на праздники.
Зимой в Ёнпхёне постоянно было многолюдно, туристы всё приезжали и приезжали, что, естественно, увеличивало число различных происшествий. Например, человек катался на лыжах, после зашел в ресторан, поужинал в компании друзей и, выпив, сел за руль. Результат – авария.
Сперва Ли Ёнсок думал, что сообщение о ДТП с участием машины Ким Сынчхана из той же серии. На перекрестке на мосту Ёнсан, который находится по дороге к одноименному курортному комплексу, не было светофора. Обычно водители там притормаживают, чтобы избежать несчастного случая. Полицейские получили сообщение об аварии после двенадцати ночи и сразу же сорвались к месту происшествия.
Машина Сынчхана, двигаясь по мосту, задела встречный автомобиль. От этого контакта их откинуло на ограждение. Крылья обоих автомобилей были слегка помяты, но, к счастью, никто не пострадал. На дороге не было ни светофора, ни свидетелей, поэтому оказалось сложно определить, кто виноват. Пассажиры одной машины говорили, что водитель не включил поворотник и вылетел на перекресток, а другой – что водитель не знает правил дорожного движения. В аварии они обвиняли друг друга.
Сынчхан с компанией угрожали участникам происшествия, обещая повесить на них расходы по ремонту их дорогущей машины. Но те, видя, что подростки блефуют, сразу же вызвали полицию и забрали у них ключи от машины, чтобы они не сбежали.
Приехав на место аварии, следователь Ли заметил нечто странное. Спутники Сынчхана выглядели слишком молодо, а фотография на водительских правах не совпадала с его внешностью. Похожа, да, но все-таки на фото был изображен другой человек. Следователь понял, что Сынчхан подсунул ему чужие права. Тогда он вытащил сканер для проверки отпечатков пальцев и демонстративно помахал им перед юношей.
– Видишь, до чего дошел прогресс? Наше оборудование с каждым годом все лучше и лучше. Так что я могу выяснить твою личность здесь и сейчас, – пригрозил он.
Конечно, следователь немного слукавил, но это сработало. Юноша, задумавшись над его словами, перекинулся взглядом с товарищами. Ли Ёнсок ожидал увидеть на их лицах замешательство, но они выглядели мрачнее, чем он предполагал. Следователь понял, что молодые люди переживают не из-за аварии. Было что-то еще.
Он надавил на Сынчхана, вынуждая его показать настоящие документы. Сперва тот отнекивался, говоря, что их украли, но наконец сдался и достал бумажник. Ли Ёнсок попросил рядового Пака проверить удостоверение личности юноши и его спутников. Молодым людям ничего не оставалось, кроме как последовать примеру Сынчхана. Школьники Чо Юнги и На Чэган. Обоим шестнадцать лет. Все участники аварии – несовершеннолетние, без водительских прав.
Приблизившись, следователь почувствовал запах алкоголя. Тогда он решил отправить их в участок проходить тест и заодно перепроверить контактные данные. Водитель полицейской машины понял начальника с полуслова, когда тот тихо выругался, что из-за безголовых подростков ему придется писать очередной отчет. На место аварии приехало несколько эвакуаторов, но большинство автовладельцев решили добраться до дома самостоятельно. Поэтому оттаскивать пришлось только машину задержанных молодых людей.
Следователь Ли тяжело вздохнул. Вид покореженного автомобиля, в котором ехали Сынчхан и его друзья, говорил сам за себя. Было очевидно, что юноши без спросу взяли машину родителей и случайно устроили аварию. Они не пытались позвонить в страховую компанию или выяснить отношения с другими водителями, а старались как можно быстрее выбраться из машины. Ли Ёнсок подумал, что заявлению одного из пострадавших о том, что подростки хотели сбежать, можно верить.
Когда они добрались до участка, внимание следователя привлекло нечто странное. Осматривая разбитую «Ауди» на парковке, он заметил на заднем сиденье светло-зеленое пальто. В нем не было ничего