Алексей обошел вокруг мейстера, изучая его. Квиберн не лгал — страх в его глазах был слишком искренним. Но была там и другая эмоция. Жадность. Жажда знаний.
— Знаете ли вы что-нибудь о магии огня?
Глаза Квиберна вспыхнули интересом.
— Немного. В Цитадели сохранились старые трактаты о пироманции. И конечно, все знают легенды о красных жрецах Рглора. Говорят, вы можете воскрешать мертвых...
— Могу, — коротко подтвердил Алексей. — При определенных условиях.
Квиберн сделал шаг вперед, забыв об осторожности.
— Это правда? Вы действительно владеете тайнами жизни и смерти?
— А вы действительно хотите их изучать? Несмотря на то, что Цитадель считает это ересью?
— Цитадель боится истинного знания! — в голосе мейстера прорвалась долго сдерживаемая злость. — Они довольствуются лечением простуды и переломов, когда могли бы побеждать саму смерть! Они сжигают книги, которые могли бы изменить мир!
Алексей улыбнулся. Именно такой реакции он и ожидал.
— Хорошо. Тогда у меня для вас предложение. Присоединяйтесь к моей гильдии инженеров. Изучайте магию огня, исследуйте границы возможного. А взамен поделитесь своими знаниями в области медицины и алхимии.
— Вы... вы согласны учить меня магии?
— Если докажете свою преданность делу света. Рглор дает силу тем, кто искренне служит истине.
Квиберн упал на колени.
— Я клянусь служить вам верно! Моя жизнь, мои знания, все, что у меня есть — к вашим услугам!
— Тогда вставайте, брат Квиберн. — Алексей помог ему подняться. — Добро пожаловать в гильдию инженеров.
Через час Алексей проводил новичка по мастерским гильдии. В бывшей библиотеке академии теперь размещалась алхимическая лаборатория, где Тизон — бывший раб из Миэрина — экспериментировал с взрывчатыми смесями.
— Тизон, познакомься с мейстером Квиберном, — представил Алексей. — Он будет помогать нам с химическими исследованиями.
Тизон — худой темнокожий мужчина с шрамами от кандалов на запястьях — кивнул новичку. За месяцы работы в гильдии он из забитого раба превратился в уверенного в себе изобретателя.
— Мейстер, взгляните на это, — сказал он, указывая на ряд глиняных горшков. — Новая формула греческого огня. Горит дольше и жарче обычного.
Квиберн наклонился над сосудами, принюхиваясь.
— Интересно. Чувствую серу, селитру... но есть еще что-то. Что именно?
— Кровь дракона, — ответил Тизон. — Огнерук благословил смесь своей магией. Теперь огонь почти невозможно потушить.
Глаза мейстера расширились.
— Вы добавляете магию прямо в химические составы? Это... это революция! В Цитадели даже не догадываются о таких возможностях!
— Здесь многое делается по-новому, — заметил Алексей. — Показывайте ему все, Тизон. Пусть учится.
Они прошли в соседний зал, где молодой дотракиец по имени Сарой работал над чертежами осадных машин. Его стол был завален планами требюше, баллист и странных гибридных конструкций.
— Сарой — наш лучший механик, — представил Алексей. — Он может построить машину для любой задачи.
Квиберн изучил чертежи с профессиональным интересом.
— Изящная работа. А это что за устройство?
— Переносная катапульта, — пояснил Сарой. — Разбирается на части, перевозится на двух лошадях, собирается за полчаса. Для быстрых набегов.
