склоняюсь к стебелькам и начинаю светскую беседу: «Ах, какая дивная погода! Ах, какой яркий у вас цвет! Ах, не будете ли вы против, если я вас откипячу?».
Хотя… Я вдруг подняла голову и воспряла. Чую, кажется, я чую запах разгадки! Вот он, витает в воздухе прямо перед моими ноздрями… Такой дразнительный, такой аромательный… Такой…
Мясной.
А. Это солдатики мяско на костре жарят.
Я облизнулась, но запретила себе думать о мяске. Солдатики и так при виде меня во все щели забиваюстя, если я вдруг сейчас к ним пойду и попрошу поделиться вкуснятиной, они меня еще и невзлюбят. Как пить дать. Потому что я, к примеру, всегда невзлюбливаю тех, кто просит поделиться со мной вкуснятиной. Особенно мяском. Особенно жареным.
Но, несмотря на установку не думать об окаянном, мысли крутились только вокруг оного. Уж очень запах был… заманчивый и вовсюноздрительный.
Я вздохнула — а потом как сообразила! Вот же ответ!
Запах!
Надо просто понюхать все встречные ткани — и уже по запаху определить, какие там были замешаны растения! Ай да гений ай да я!
Итак, перво-наперво, мне нужен был телесный цвет — для кожи. Но ведь мы все прекрасно знаем, что телесный цвет — это другая сторона коричневого цвета. А коричневый цвет это что?
Правильно, это жареное мяско.
Видит бог, я не хотела!..
Мяско оказалось обалденным. Взгляды солдатиков — обжигающе-горячими. Скромнятельно улыбнувшись, я прихватила еще один тазик шашлыков и потащила добычу своим Арам. Ары по достоинству оценили угощение. Подъев все, что было, я принялась изучать их одежду на наличие в них коричневых элементов.
Коричневый фартук был у Ройзы. Поскольку Ройза была своей, я, не стесняясь, подошла к фартуку и внюхнула его. Пахнýло мяском. Жареным.
Логично. Мы только что раздавили на троих не меньше пяти кило.
Коричневые кружева были у платья Ары Элеоноры. Ара Элеонора была своей, поэтому я, не стесняясь, подошла к кружевам и втянула в себя запах. Жареный мясной.
Потом я вспомнила, что у меня есть коричневые ленты. Я пошла в замок, открыла сундук с лентами и понюхала их. Ленты пахли нафталином и чуточку мазью от грызунов.
Потом я задумчиво вышла из замка и осмотрелась. И вдруг увидела великолепную сцену: сумрачного генерала и обхаживающую его Ару Амели Крант. А великолепной сцена была от того, что у них обоих были коричневые одежды: камзол у генерала и юбка у Ары Крант. Я радостно потерла ручки, отрегулировала настройки носа и двинулась к паре.
Еще на подходе я уловила многозначительный подкат маркизы:
— … загляденье! Такие яркие, красивые, нежные — какой бы замечательный из них получился букет!
Генерал и Ара Крант не были своими. Поэтому, припрятав свои нюхательно-разведывательные намерения, я стала подбираться к ним зигзагами. Однако, тут случилось непредвиденное: нянюшка, исправно несшая дежурство неподалеку от своей воспитанницы, вскинулась и осторожно двинулась мне наперерез. Как будто я ракета, а она — ПВО. Причем, чтобы не прерывать единение парочки, они двинулась ко мне по полукругу, по пути делая вид, что просто прогуливается. Я взяла с нее пример и тоже пошла по полукругу — вот только уже прочь от нее.
Так мы хороводили вокруг пары с противоположных сторон, дружно притворяясь, что совершаем послеобеденный моцион. Я шла против часовой стрелки, пытаясь унюхать ткань; нянюшка шла против часовой стрелки, чтобы догнать меня и увести куда подальше от парочки. Странная она. Можно подумать, я им помешаю. Можно подумать, мне нужен этот генерал. Можно подумать, что я когда-то с маркизой из-за него соперничала.
На миг представив, что я соперничаю с Арой Крант из-за генерала, я даже вздрогнула. У-у, жуть какая!
Постепенно мы с нянюшкой сужали круг и подбирались к паре все ближе и ближе. Я теперь слышала каждое слово разговора:
— Ах, если бы только кто-нибудь сопроводил меня на гору, чтобы я могла нарвать цветов!
— Кхм.
— Ну, или хотя бы на ближайшую поляну, потому что она тоже пестрит цветами!
— Кхм.
— Или к пруду. Полюбоваться камышами и лотосами.
— Кхм.
Вот же чурбан деревянный! Я покачала головой и снова сузила круг. Однако чем уже был круг, тем быстрее мы с нянюшкой по нему двигались.
И вот настал момент, когда игнорировать нас у пары не было решительно никакой возможности. Ара Крант устремила на меня недовольный взгляд.
— Ара Самара.
Ар Саром устремил на меня недовольный взгляд.
— Ара Самара.
— Ара Крант, — отозвалась я. — Ар Саром. — Мысленно подумала, что из них получилась бы чудная парочка, и перешла в наступление, — Ах, какой красивый цветок у ваших ног! Дайте-ка я его понюхаю!
И, прежде, чем она успела от меня дернуться, я наклонилась.
И понюхала ее юбку.
Глава 35
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 9.
И юбка…
… абсолютно ничем не пахла.
Ну вот что за люди!
Я выпрямилась и бросила на пышнотелую Ару укоризненный взгляд. Пышнотелая Ара бросила на меня взгляд негодующий. А потом демонстративно так махнула юбкой, якобы отряхивая. Потом подумала немного, покосилась на генерала и снова тряхнула юбкой, только уже шире и театральнее. И продуманнее, ибо под юбкой на мгновение кокетливо мелькнули щиколотки.
Вот только тут ее план дал осечку, ибо на щиколотки засмотрелся не генерал, а я. Подсмотрела, так сказать, последнюю моду на чулочки и сделала себе заметку купить такие же. Потом, когда сильно разбогатею. В следующей жизни, быть может.
Поняв, что план не сработал, Ара Крант поджала губы и спросила:
— Что это вы тут делаете, Ара Самара?
Позади меня вопросительно-свирепо пыхтела ее нянюшка, опасающаяся и в разговор вмешаться, и меня с парочкой оставить.
— Нюхаю! — ответила я чистосердечно.
— Понюхали?
«Вот и шуруйте!», читалось в ее взгляде.
— Нет еще! — ответила я.
И бросила алчный взгляд на камзол генерала.
Ара Крант перехватила мой взгляд и насторожилась. Генерал продолжал глыбиться. Правда, выглядел очень напряженным. Такое ощущение было, что тронь его — и взовьется и отскочит как пружинка. Эдак, километров за сто от нас.
Но ведь камзол-то его мне понюхать надо было!
Я осторожно потянула носом в его сторону. Как собака-ищейка. Так деликатно и незаметно. Как полицейская собака-ищейка, которая подозревает преступника в перевозке контрабанды, но слишком стесняется своей догадки и потому пытается понюхать его исподтишка. Чтоб не обидеть. Вот только легкие до отказа забились воздухом — а запаха я так и не уловила. Зато генерал напрягся еще больше. Смотрел на меня так сверху вниз, не опуская
