**********
Ирин... Честно говоря, если бы я и озаботилась поисками жениха, то искала бы его где угодно, но только не тут. Жилые и административные здания колонии закованные в пластик и бетон, тщательно ухоженные островки зелени. И куча мелких торговых автоматов для туристов. В сером небе периодически вспыхивали неоновые надписи обещающие все блага в мире. Надписи шли на разных языках и сопровождались очень привлекательной голографией. Стандарт. Тут все соответствовало некому общепринятому стандарту.
Впереди мне махала рукой Эрида. Я устремилась к ней, на ходу "одевая" маску хорошей девочки.
Все как обычно. Мило и прекрасно. Восхищение семейным гнездышком однокурстницы и её вежливое восхищение подарками, привезёнными с Земли.
А далее начались сюрпризы.
Кроме мужа Эриды в доме находились гости, которые похоже были близкими друзьями молодой семьи.
Пожилой мужчина и его моложавый сынок. Мун Чиоми и Мун Заг. Обменявшись любезностями по поводу намечавшегося фестиваля, папаша Мун "намекнул" мне что они прибыли на поиск невесты. Значит, если не смоюсь сейчас, то никакого материала для публикации у меня уже не будет. Разве что очередное тысячное повествование о том, как найти суженного на фестивале одиноких сердец.
"Да, да, да. Конечно же я очень рада такому замечательному знакомству. Такая приятная неожиданность. Да, к сожалению мне надо идти. Совсем не надолго. Нет. Разумеется, нет. Хотела чуточку осмотреться и купить кое-что личное. Женское. Скажу по секрету — очень интимное. Нет. Провожать меня не нужно. О, нет, нет. Пожалуйста, не надо. Ни в коем случае. Нет, а то я правда буду очень неловко себя чувствовать при покупке всех этих штучек. Да, конечно же я быстро. Туда и назад. Я очень, очень хочу продолжить дальнейшее знакомство и с вами и с вашим сыном в более приятной обстановке. Сейчас только быстренько прикуплю кое-что"
Наверное последние фразы прозвучали немного двусмысленно. Ничего, переживут. Главное, поскорее слинять.
Вот черт, Эрида выскочила следом за мной.
— Тебе понравился Заг? Знаешь это очень уважаемая семья и они...
Дальше я не слушала. Эриду волновало лишь собственное благополучие. Поэтому и выбрала в мужья довольно богатого колониста.
Ну что ж. Конечно. Уважаемая семья. А я-то по наивности решила, что она обрадовалась своей сокурснице.
— Тебе он понравился? — новоявленная колонистка жадно вглядывалась мне в лицо. Можно было утешить её пропев "О, да!" И тогда по возвращении меня будет ждать то, что мне "сто лет в обед" как нужно.
— Нет, — я решила сказать правду. Лучше сразу расставить все точки. —Извини. Они симпатичные и наверное хорошие люди, но вот Заг... он... Он красив, но какой-то неподвижный. Чем-то напоминает андроида. Прости, прости, прости меня милая. Но мне надо бежать. Очень скоро я вернусь и мы обо всем поговорим.
Вообще-то младший Мун напоминал не андроида, а хорошо сохранившегося мертвяка. Но я благоразумно не стала упоминать об этом, чтобы не ошарашить Эриду своими фантазиями.
Наконец-то я уселась в ожидающий пассажира флаер и нажала кнопку с указанием первого попавшегося адреса. Центр развлечений. Нааерняка там шляется много приезжих, можно легко затеряться и наконец подобрать подходящее место для временного изменения облика.
Из флаера можно было рассмотреть Арнедо, напоминающий яркий заводской цех. Минимум зелени и живых существ, но максимум технического оснащения. Вспыхивающие разноцветными огнями голограммы были видны даже при дневном свете, роботы и андроиды всевозможных конструкций скользили по улицам и предлагали гостям буклеты, забавные сувениры, сладости, напитки и разные ненужные мелочи.Флаер то поднимался вверх, то плавно скользил над самыми крышами. Словно птица потерявшаяся в пустом небе. Невольно у меня сжалось сердце. Похоже птиц тут не было. Совсем.Местом для переодевания я выбрала мужскую туалетную комнату.Немного погуляла поблизости подождав пока она опустеет. Ну, теоретически. И быстро метнулась вовнутрь, моля про себя, чтобы помещение действительно оказалось пустым, повторяя про себя заранее приготовленную фразу из серии — "Ой, простите я ошиблась. Перепутала дверцу. "
В туалетной комнате действительно никого не было. Не теоретически, а практически.Да и вездесущие камеры похоже отсутствовали. Во всяком случае я на это очень надеялась.Моментально закрывшись в отдельной кабинке я достала мужскую одежду.Не стоило спешить. Если мой фортель кто-то видел, то лучше чтобы возможные свидетели постепенно рассеялись по своим делам. Мало ли, почему девица зашла в мужской "офис". Может ей приспичило. Или решила найти своего суженного. Где ж еще его искать, как не в мужском туалете? Само то, что надо.Через какое-то время из "офиса задумчивости" выскочил обычный паренек, лицо которого было прикрыто широким кепи.Вместо барсетки, на боку у парня висела небольшая спортивная сумка. Там уместилась сама барсетка, туфли на каблуках, кое-что из женского гардероба и темные очки.Никто не обратил на него внимания.Осталось лишь ввести приблизительный адрес в электронное табло флаера. Приблизительный, потому что точный адрес "борцы" не сообщали никому. Предполагалось, что в нужном месте меня встретит их посыльный.Секреты? Ну ладно. Тем интереснее будет материал для "Случайных новостей".*****
Глава 2. Гонка со смертью
— Здравствуйте. Вы от Сола из "Случайных новостей"? — высокий парень с огненной шевелюрой изучал меня так пристально будто стремился разглядеть все закоулки души случайного гостя.
— Корди. — старательно понижая голос представилась я первым пришедшим в голову именем. — Корди Эглент. Да, я от Сола.
Черт бы побрал этих заговорщиков с их играми в партизан и моего редактора заодно. Почему нельзя было приехать сюда просто. Без "смены пола", имен и фамилий. Кому нужны эти детские секреты.
— Александр, — кивнул рыжий и не произнося больше ни слова быстро повел меня какими-то переулками из настоящей мешанины домов по известному только одному ему пути.
Я еще раз прокляла редактора и
