почти бегом ринулась за провожатым.
Только шеф способен превратить обычную командировку на популярную туристическую планету, в совершенно дикое приключение. Отыскать на безопасной территории какое-то странное место с очень странными людьми. И это еще мягко сказано.
Может быть это компания полупомешанных? Или выродившихся религиозных фанатиков? Все может быть. Или...
Я не успела развить свои мысли до конца, как мы, наконец-то, "добежали" до нужного места.
Перед нами возвышалось огромное старинное здание. Пять этажей с верандами, огромными окнами, балконами и изящными лепными барельефами нимф, кентавров и единорогов. Было видно, что ремонт фасада давно не проводился. Время и стихии не пощадили древнее строение, но символ далекого прошлого помнившего времена освоения планеты по-прежнему выглядел гордо и величественно.
Рыжий Александр кивнул мне и как-то по-особенному постучал в... Мдаа, дверью эту часть сооружения было трудно назвать. Нечто массивное и столь огромное с мощными двойными створками, что конструкция напоминала скорее ворота для флаера. Хотя дверная ручка присутствовала. Изготовленная очень своеобразно. Ее образовывали изящно переплетающиеся ветви виноградной мраморной лозы
"Дверца" распахнулась пропуская нас и тут же плотно захлопнулась за спинами. Невольно я вздрогнула. Огромный холл освещался допотопными настенными светильниками сработанными в далеком прошлом.
— Корди Эглент. — представил меня рыжий "борцам за справедливость".
Неужто, это те самые о которых говорил шеф. В помещении находилось примерно человек пятьдесят. Или больше. Мужчины, женщины. Даже дети. Наличие юных чад немного успокоило. Отчасти. А вот "борцы", наоборот, пялились на меня с явной подозрительностью.
— Вроде бы от Сола. — пояснил окружающим рыжий и добавил обращаясь ко мне. — Что привело вас на Ирин?
Что привело? Я подробно озвучила обнаруженные мною факты и некоторые возникшие по этому поводу вопросы.
Учитывая новый облик, старалась говорить сухо, по существу, отодвигая все лишнее. Эмоции, страхи и возможные объяснения. Конечно, со своей стороны я могла предполагать что угодно. Но эти люди знали реальную правду.
Неожиданно, словно по-волшебству, напряжение незримо витавшее вокруг присутствующих — исчезло.
Разглаживались морщинки на лицах, из глаз исчезала тревога, появились первые, робкие улыбки.
Что я сказала такого? Почему их отношение ко мне внезапно изменилось? Буквально минуту назад окружающие люди не доверяли мне. И что же произошло после? Почему все так мгновенно изменилось?
— Добро пожаловать Корди, — окликнул меня белокурый веснушатый крепыш. — Я Рикка. Заместитель Александра по технической части.
— Елен, — вперед выступила плотная, невысокая черноволосая женщина. — Давайте поднимемся в наш офис и там я отвечу на все ваши вопросы.
Я оглянулась. Народ уже не смотрел в нашу сторону. Несколько молодых парней занимались ремонтом самой простой мебели. Женщины перекладывали из ящиков какие-то вещи. Дети играли. И тут я впервые увидела живого обитателя Ирин. Небольшой, размером с сурка зверек с темной шерсткой вскарабкался на малыша лет семи и ловко спрыгнул вниз. И тут же повторил свой "подвиг". Мальчишка хохотал и улучив мгновение бережно погладил наглеца по его плотному меховому покрову.
Убежище. Догадалась я. Тут у них убежище. Но почему?
От кого или чего они прячутся здесь?
*********
— Ну, тут у нас оружие. Несколько линий защиты, — быстро пояснил мне Александр кивнув куда-то в сторону, пока мы поднимались в офис.
— Наверное, вы пока ничего не понимаете, — Елена тоже говорила на ходу. Бластер был закреплен на ремне, сбоку. — Мы тоже не сразу во всем разобрались. Но у нас было время.
Она запнулась и через секунду продолжила. — Чтобы осознать то, с чем нам довелось столкнуться.
— Значит это не случайность, — подчеркнула я. — Тогда почему вы не обратились за помощью к земным Службам? Чего ожидали сидя тут?
— Он действительно не понимает, — Рикка закрыл за нами дверь в помещение, которое тут называли "офис". Возможно в прошлом, эта огромная комната предназначалась для собраний — Не понимает. Черт бы их всех побрал! Ты думаешь мы идиоты, которые собрались вместе, чтобы отважно сдохнуть за идею?
— Мы сообщали, — перебила мужчину Елена. — Причем неоднократно. Но наши сообщения не доходили до нужных ведомств. Мы посылали людей. Но... Никто не возвратился и мы даже не знаем, что с ними стало.
— Вот только Сол обратил внимание... — сразу же продолжил за ней Александр. — Одно время мы с ним дружили. Ну я и послал ему сообщение, в котором поздравлял с новым приобетением и приглашал на Ирин, чтобы найти тут невесту. Короче бред полный. Ведь у Сола уже дети взрослые, жена под боком. Ну да, он похоже обо всем догадался, раз прислал кого-то.
Вот это номер. А я-то считала, что все спланировала сама. Как же ловко и незаметно шеф подтолкнул меня к этой идее. Правда, скорее всего он не подозревал о реальных проблемах Александра. Посчитал сообщение Рыжего чем-то вроде пьяной шутки друга. Однако на всякий случай направил сюда журналиста.
Ну, что ж. Займемся своим делом. Я включила запись.
— Значит, тут собрались последние колонисты планеты? — на такие мысли меня натолкнули ящики с оружием и еще кое-что.
