уже про себя.
— Я ведь лучше его, правда? — ухмыльнулся Джошуа и продемонстрировал свои внушительные бицепсы. Впрочем, Джошуа Реддл был «внушительным» весь, от макушки до пяток.
— Однозначно, — вяло отозвалась я и поднялась из-за стола. — Значит, вы тоже завтра отправляетесь в столицу?
— Завтра? Нет, — приятель встал следом за мной. — Через три дня.
Какая досада! А я уже было обрадовалась, что мне не придётся ехать с Вайлдом наедине.
Чтобы как-то выплеснуть все свои эмоции, остаток времени до ужина я провела на тренировочном поле, гоняя себя почти на износ. Зато к вечеру я успокоилась. Ну почти.
Меня так и подмывало в пику дяди, а главное, этому Вайлду явиться на ужин как есть после тренировок, но нестерпимое желание принять ванну и переодеться в чистое все же взяло верх. Однако платья от меня дядя точно не дождется, решила я. Вообще-то, в моем гардеробе оно у меня было всего одно, купленное ещё мне на совершеннолетие два года назад. Помню, я сразу срезала с него все кружева и вышивку, оставив полностью без всяких украшений. Меня ещё нервировал его бледно-розовый цвет, но с ним я, увы, ничего поделать не могла. Надевала я это платье всего трижды: на то самое совершеннолетие, на обед к графу Феррасу и его семейке, куда меня почти силой затащили прошлым летом, и на юбилей самого дяди этой весной. Но сегодня — нет, увольте.
Поэтому я только сменила рубашку и брюки на свежие и почистила ботинки. Волосы собрала в пучок на макушке. А косметики у меня, кроме вазелина от обветренности губ, и в помине не было.
Часы пробили семь, и я нехотя покинула свою крохотную спальню, чтобы спуститься в столовую.
2.2
Дом, где мы жили с дядей, примыкал к штабу. Он был небольшим, всего на три маленьких спальни и гостиную, совмещенную со столовой. В те редкие моменты, когда мы ели дома, например, к дяде приезжали друзья или важные гости, еду нам готовила и приносила Нейтл. Вот и сегодня она накрыла для нас ужин и убежала кормить солдат.
Дядя и Вайлд уже сидели за столом.
— Добрый вечер, — я сделала вид, что не замечаю недовольного взгляда дяди. Ему явно не пришелся по душе мой наряд.
— Добрый вечер, — ответил Вайлд.
Я опустилась на свой стул и сразу взялась за вилку. После усиленных тренировок меня снова мучил голод.
— Что ж, раз все в сборе, приятного аппетита, — сдержанно произнёс дядя. — Саймон, как тебе наши ребята?
— Думаю, они справятся, — гость тоже взял приборы, включая нож, и стал медленно, с изяществом аристократа резать стейк.
Он был до тошноты идеален и настолько не вписывался в наше скромное, обставленное почти по-армейски жилище, что смотрелся как чужеродный элемент. Дядя покосился на меня, намекая, чтобы и я взяла нож. Стиснув зубы, я выполнила его немую просьбу, однако к стейку не притронулась, боясь очередного осуждения. Столовый нож в моей руке — редкое явление, поэтому мое умение пользоваться им было соответствующим. Если бы не этот королевский выскочка, сидящий напротив, я бы давно расправилась с едой с помощью одной вилки и зубов. Но он следил за мной, отчего мой аппетит начал стремительно портиться. Так, я подцепила вилкой лишь один ломтик картофеля и стала жевать его как можно медленнее.
Дядя продолжил неспешный разговор с Вайлдом, а я все жевала и жевала несчастную картофелину, мечтая, чтобы проклятый ужин поскорее закончился.
— Саймон, я все же хочу услышать о гарантиях безопасности для Роуз, — заговорил вдруг дядя, и я очередной раз напряглась. — Она моя единственная племянница, почти дочь, ты ведь понимаешь…
— Роуз ни в чем не будет нуждаться во дворце, — ответил Вайлд. — Опять же я всегда буду рядом.
О нет, только не это. Может, я как-нибудь одна справлюсь?
— Уверяю, полковник, я позабочусь о ней.
Вот этого я и боюсь больше всего.
— Ты можешь пообещать, что вернешь ее мне живой и здоровой? — не отступал дядя.
— Я сделаю для этого все, что будет в моих силах, — Вайлд при этом пронзительно посмотрел на меня, а я чуть не подавилась.
На языке вертелись миллион колкостей, и я сдерживалась изо всех сил, чтобы не обрушить их на него.
— Хорошо, я верю тебе, — дядя вздохнул. — Когда вы завтра выезжаете?
— Как можно раньше, — ответил Вайлд.
— Значит, Роуз, тебе надо успеть собрать вещи, — сказал дядя уже мне.
— Можно ничего не брать, — Вайлд даже не дал мне ответить. — По прибытии в столицу я обеспечу Роуз всем необходимым.
— Хотите сказать, мои наряды не придутся ко двору? — все же съязвила я.
— Мне нравится, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга, госпожа Санрайз, — он улыбнулся.
И тут я наконец заметила ту самую ямочку на его щеке. Пф-ф, и что в ней грешного нашла Нейтл? Я бы назвала ее коварной и наглой. И совсем не привлекательной.
Из-за стола я вышла голодной и сразу отправилась спать. Вот только сон ко мне никак не шёл. Я волновалась перед завтрашним отъездом: все же впервые покидала гарнизон на такое длительное время и уезжала так далеко. В Террейне, столице, я никогда не была, и, конечно же, как любому жителю королевства всегда хотела туда попасть.
Время близилось к полуночи, в доме стояла тишина, и только мой живот предательски урчал от голода. И это значило одно: пока не заброшу чего-нибудь съедобного в рот, не засну.
Я выглянула в коридор и прислушалась: из дядиной комнаты доносился храп, за дверью Вайлда было тихо. Я, босая, на цыпочках добежала до лестницы и спустилась по ней вниз. В столовой было темно, лишь на столе белела салфетка. Подойдя ближе, я обнаружила под ней тарелку с моим стейком. Я учуяла его по запаху и испытала чистый восторг. Надо завтра будет успеть поблагодарить Нейтл, которая слишком хорошо меня знала и позаботилась о том, чтобы я не легла спать голодной.
Я подхватила стейк прямо пальцами и впилась в него зубами. Как вдруг прямо передо мной вспыхнул огонек, освещая лицо Вайлда.
— М-да, — произнёс он, ухмыляясь, — все, оказывается, хуже, чем я думал.
2.3
