тонкими пальцами свой хвост.
Внешне он походил на человека, но не полностью. Длинный хвост, пушистые ушки и пятьдесят зубов вместо привычных тридцати двух. Все это выдавало в нем оборотня. Помимо этого, приспешник Магистра не мог избавиться от привычек своей прошлой «опоссумовой» жизни. Он старался держаться поближе к воде и постоянно поправлял свой наряд. Своими большими, словно стеклянными, глазами он внимательно смотрел на мир, удивляясь многим человеческим вещам. А еще в моменты страха он старался не впадать в ступор или обморок. Как оказалось, притворяться мертвым не всегда хорошая идея. Даже так – это очень редко хорошая идея.
– Ты выдумываешь, мон ами.
Но особенно Помощник удивлялся упертости Магистра. Казалось, тот специально игнорировал реальность.
– Вам опять не нравится моя версия, о Магистр, потому что она не похожа на то, как вы видите мир? – осторожно поинтересовался Помощник.
«Ты худший приспешник гения зла, какой когда-либо существовал», – тяжело вздохнув, подумал Магистр.
– Нет, она просто нудная. И откуда в этом захолустье настоящий монстр?
На этих словах откуда-то сверху прогремел оглушительный рев. И даже Магистр не смог игнорировать его. Магистр и его Помощник подняли головы и увидели сквозь дымку расплывчатый силуэт, тянувшийся от земли прямиком до неба.
Глава 3
В ней древний монстр самую малость чуть не уничтожил город
А горожане узнали о пользе бесполезной лакрицы.
Котулху-Мявн грозно зарычал. Правда это прозвучало как «мяув», но громко, а значит, страшно. Он начал тереть заболевшие глаза, в которых рассыпались красные крапинки. Он замотал головой так, что щупальца начали забавно вихляться в разные стороны.
Раньше люди боялись подобных рыков и устрашающих отростков. Но собравшиеся толпы зевак полезли за странными коробочками, при нажатии на которые начали мигать яркие огоньки.
– Посмотри, он еще и мявкает, как настоящий котик! – восторженно выкрикнул эльф из толпы.
– Не смотри, а фотографируй, тормоз! – злобно буркнул раздраженный гном.
И пока полиция пыталась отодвинуть беспечных горожан, сэр Пур-Пур был вынужден геройствовать.
– Ну, эм, нам надо окружить, потом там, не знаю, укусить, – он пытался придумать хоть сколько-нибудь действенный план. – В общем, морально подавить.
– А потом эта штука сама сдастся? – недоверчиво спросил один из волков-оборотней.
– Конечно, с нами же наш главарь! – клацнув зубами, прорычал другой.
Пока группа специального назначения выла, подбадривая друг друга, Пур-Пур оценил масштабы трагедии. А эти «масштабы» как раз ринулись в бой, разъяренные наглыми вспышками. Котулху-Мявн снес сначала черепичную крышу местного завода по производству черепицы. Тут часть толпы перестала умиляться. Затем монстр попытался пнуть спортивный комплекс в виде мяча, но кирпичное здание оказалось крепче. Лапища Котулху-Мявна застряла.
Тут уже подавляющее большинство жителей города начало догадываться, что стоять и фотографировать огромного разъяренного монстра не очень безопасно. Да и фото получались в основном смазанными. Они захватывали лапы, максимум хвост чудища. На площади начался хаос. И разочарование в своих фотографических способностях.
– С-сдавайс… тесь! – сэр Пур-Пур выдал верх своей смелости. – Ну, или скажите ваши требования!
Котулху-Мявн на мгновение замер.
«Что?» – от подобной наглости он опустил голову. Эти глупые мелкие смертные пробудили его, но не принесли ни гор золота, ни возвели нового святилища с его статуями – даже массового жертвоприношения ради приличия не подготовили.
Громада монстра медленно нависла над трясущейся пушистой точкой. Он схватился лапами за здание с каменными мармеладками, работники которого пережили несколько сердечных приступов.
Приоткрыв рот, полный зубов, напоминающих остовы некогда потопленных им кораблей, монстр замер, словно статуя:
– Кто ты?
– Ма-ма-ма…
– Мамама, – медленно начал он, каждое слово впечатывалось в сознание. – Ты либо первый смельчак, либо последний глупец.
Котулху-Мявн дыхнул облаком мерцающего тумана на ставшую белее белого фигурку.
– Д-да, да.
– А я великий и ужасный – Котулху-Мявн!
Чудище расправило свои полупрозрачные, начавшие переливаться крылья. Вокруг него словно распространялся первозданный ужас. И дремота. Обычный городок с запозданием, но все же начал погружаться в ужас.
– Сэр, если у вас есть план, то самое время начать его придерживаться! – подбадривающим голосом крикнул кто-то из спецгруппы, которая успела спрятаться за углом здания. – Помните, мы верим в вас!
– Я великодушно дарую тебе возможность умереть гер…
Пока Котулху-Мявн говорил это, сэр Пур-Пур предпринял свое любимое и действенное тактическо-стратегическое бегство. Правда, недолгое.
Огромная пушисто-склизкая лапища сначала снесла только построенный дом благоустройства, а затем схватила наглеца-беглеца.
– …оем. Ты обречен, о презренный трус!
– А-а-а! Отпустите! Я сделаю все, что скажете!
Пур-Пур видел перед собой только огромные клыки, каждый размером со свой рабочий стол. Единственное, что слегка смягчало ситуацию, это чудесная рыбная вонь из пасти монстра. Хоть что-то приятное перед смертью.
– А что ты можешь мне дать? Жалкая кроха, чем можешь утолить мой вековой голод?
В этот момент трусливость сэра Пур-Пура оказалась настолько сильной, что он скукожился и слегка выскользнул вниз, так что его правая рука освободилась, и он смог замахать ею, задевая карман. Там лежали забытые лакричные конфетки, которые он жевал, когда нервничал, а нервничал он постоянно. И вот какова была вероятность, что маленькие черные приторные конфетки смогу ему помочь?
Неловкое движение, невнятное бормотание: «В-вот». И вот.
Лакричные конфетки полетели прямо в рот монстра.
Вспышка.
Глава 4
В этой главе кто-то занимался злодейским злодейством
Пока город переживал встречу с монстром, Магистр и его Помощник пытались понять, где же они ошиблись. Спрятавшись в тени заброшенной лакричной лавки, они достали блокнот ГЗППЗЗ (Гениально-Злодейского Плана По Захвату Золота).
В нем аккуратным почерком были выведены пункты по достижению цели:
1) пробраться в секретную библиотеку,
2) найти книги от иноходцев по другим мирам,
3) прочесть (если не сработает, то перечитать с выражением),
4) забрать золото (проверить, не шоколадки ли это в фольге, как в прошлый раз),
5) жыть богочами.
Магистр поднял усталый взгляд на своего приспешника. М-да. В следующий раз он точно превратит в человека ворона или льва. Кого-то мудрого, величественного. Не опоссума. Ну или на худой конец наймет по объявлению приспешника зла из молодых последователей Темнейших сил.
– Как так могло получиться? Ты точно правильно все прочел? – Магистр навис над бедным Помощником. – Если нет, мы потеряли целые горы золота! Как мы захватим власть без золота?!
Его клыкастая пасть растянулась в оскале, а из спины словно вылезли шипы.
Помощник усиленно затряс головой. Он почувствовал, как
