Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
с собой с улицы холод и грязь. Отцу этот человек сразу не понравился, и он попытался выпроводить его. Но тот вёл себя довольно бесцеремонно и в грубой форме буквально принудил моего отца поговорить с ним наедине. Я попытался подслушать, как это обычно делают дети, но мне не удалось ничего расслышать. Однако когда незнакомец через некоторое время покинул магазин, с лица отца исчезла вся радость. Она, к слову, так никогда по-настоящему и не вернулась. А буквально через несколько дней появились эти джентльмены. – Артур кивнул на Ка-Чинга и Ринга. – А мой отец начал работы по расширению магазина. И лишь годы спустя я наконец понял, зачем нужны были эти перестройки. Как и то, зачем нам внезапно понадобились два хранителя.
Финн понимающе кивнул.
– То есть вам доверили эти особые книги? – Он с любопытством посмотрел на Артура. – Значит, ты тоже своего рода хранитель книг? – Он лихорадочно пытался понять роль своего друга в этой мистической цепочке.
– Нет. – Артур покачал головой. – Я как был, так и остаюсь продавцом книг. Правда, после сдачи экзамена и принесения присяги меня официально назначили стражем. Этим я навсегда связал себя обязательствами хранить в тайне всё, что связано с этими книгами, как и оказывать всяческую поддержку хранителям.
– То есть я правильно понимаю, что ответственность на тебе лежит, а права голоса у тебя, по сути, нет? – уточнил Финн.
Ринг с трудом подавил смешок.
– А этот парень мне нравится, – буркнул он. – Он зрит прямо в корень.
Артур мрачно посмотрел на хрупкую фигурку мальчика.
– Ну как сказать, – задумчиво произнёс он. – Что касается ответственности, то тут я полностью с тобой соглашусь. И должен заметить, для меня огромная честь нести такую ответственность. Ведь мало того что мы всячески поощряем чтение и развиваем фантазию, так мы ещё и защищаем неподготовленные умы от той информации, которая способна навредить им и практически довести людей до безумия.
Финн коротко кивнул. Ему было трудно понять все детали за такое короткое время. Он повернулся к Рингу и Ка-Чингу.
– Вот что ещё не выходит у меня из головы. – Он запнулся, подбирая правильные слова. – Как так получается, что вы оба тоже слышите и видите фантазии? И зачем вам это вообще?
– Мы не только видим и слышим их, мы их даже чувствуем! – с гордым видом поправил его Ка-Чинг. – Это необходимо, чтобы полноценно охранять вход в их мир – то есть в мир книг. Ведь именно потому, что мы так тесно связаны с ними, мы способны услышать их волнение. Почувствовать, когда они в печали, когда переживают, когда тревожатся. И даже увидеть, когда они не в силах больше контролировать свою энергию.
– А что вам подсказывает, что это было, к примеру, не привидение? Или что это вообще не игра вашего воображения? – не сдавался Финн.
– Привидений не существует, – решительно отмахнулся Ка-Чинг. – В них верят только слишком впечатлительные люди. Но… не переживай! На свете существуют ещё всякие там колокольчики, которые мнят себя чуть ли не вершителями судеб и думают, что способны влиять на мировые события. Хе-хе!
Ринг аж задохнулся от возмущения. И между ними началась очередная бурная перепалка. А Финн всё сидел и молча глядел перед собой, погружённый в свои мысли.
– Я понимаю, слишком много информации зараз, – Артур с участием потрепал мальчика по щеке. – Подумай до утра. И осмысли всё хорошенько. Это очень непростое решение.
– А что я скажу своим родным? Как я им объясню всё это? Они ведь наверняка спросят, что это за обучение такое. – Финн растерянно посмотрел на старика. – Ты ведь сказал, что никому ничего нельзя рассказывать. А даже если я и попытаюсь им что-то рассказать – они же сочтут меня сумасшедшим!
Артур понимающе кивнул. Он предложил мальчику выдать это за обыкновенную профессиональную подготовку с хорошими перспективами на постоянное место работы. Это несколько успокоило Финна. Но когда он думал о том, что решение необходимо было принять до утра, сердце уходило в пятки.
«Вот бы у меня было чуть побольше времени…»
Глава 16
Солнечный свет, струившийся через окно витрины, едва долетал до маленькой рабочей каморки, расположенной в глубине магазина. Попадая на стекло, он рассыпался на миллион маленьких тёплых искорок, которые весело разлетались по комнате и, попадая на зеркальные поверхности, оживляли предметы и заставляли всё вокруг сверкать. Тысячи радужных бликов и солнечных зайчиков порхали по всему магазину. Лишь в потайную каморку, от которой их отделяла узкая неприметная дверца, путь им был закрыт.
В этой каморке всегда царил унылый и, на первый взгляд, безрадостный полумрак. Но в то же время тут создавались такие невероятные, такие удивительные вещи! С невероятной любовью, с поразительным терпением и усердием и уже на протяжении почти пятидесяти лет.
Сложно было не заметить, что время входило и выходило из этого магазина, подобно его многочисленным покупателям. Сменилось уже несколько поколений, и все они с восторгом покупали замечательные творения Джиллиана. Люди покупали у него подарки на все случаи жизни. Свадьбы, дни рождения детей или просто чтобы порадовать друзей и близких. Поводы были столь же многочисленны и разнообразны, как и вещи, которые он создавал. Но все эти вещи объединяло одно: они были поистине уникальными. И именно поэтому каждый раз, когда Джиллиану приходилось с ними расставаться, он испытывал неимоверную грусть. Хотя прекрасно понимал, что только так его творения смогут сделать людей счастливыми. Это был постоянный болезненный, но, увы, неизбежный круговорот.
Сейчас Джиллиан сидел на низенькой табуретке, которая при каждом его движении жалобно поскрипывала. Через толстые стёкла очков перед ним открывалась внутренняя жизнь старинной музыкальной шкатулки. Не его творение, но явно мастерская работа! Шкатулка была сломана, у неё отлетела пружинка. Она явно не пережила падения – во всяком случае, об этом красноречиво говорила небольшая вмятина у неё на боку.
Джиллиан быстро заменил пружинку, и вот уже по каморке понеслась мелодичная песенка, издаваемая крошечными колокольчиками. Эта мелодия на мгновение остановила время и прогнала все печальные мысли, копошившиеся в голове старого мастера. Он слушал её, мерно покачивая головой в такт. Но уже через минуту мелодия угасла, и ощущение реальности вернулось. Джиллиан с удовлетворением поставил шкатулку на полку с выполненными работами, потом опустил глаза и тяжело вздохнул. У него оставался всего лишь один заказ…
Он нехотя посмотрел на листок бумаги, лежащий перед ним на столе. На нём его же собственным корявым почерком была
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
