говорить мне это сейчас? И что означают ваши намёки относительно моей личности?
Его лицо приобрело выражение превосходства учёного, разглядывающего особенно неудачный эксперимент. Тонкие губы изогнулись в едва заметной усмешке, а в стёклах очков отражался холодный свет, придавая взгляду почти потусторонний блеск.
— Я безошибочно определяю существ, — произнёс он с той непоколебимой уверенностью, которая свойственна людям, никогда не сомневающимся в своих суждениях. — И в вас я не вижу и не чувствую ни малейшего потенциала.
Его глаза сузились, словно пытаясь просветить меня насквозь рентгеновскими лучами. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение. Температура вокруг ощутимо упала. "Он действительно думает, что может напугать меня этим дешёвым трюком?" — промелькнула насмешливая мысль.
— Не знаю, к какому виду вы относитесь, но вы явно обманом проникли в стены нашего учреждения, — процедил он с таким презрением, словно я была тараканом, заползшим в его стерильную лабораторию. — Я считаю это непозволительным.
"А я считаю вас главным подозреваемым в похищении моих родителей и организации восстания демонов на территории академии", — пронеслось в голове. Но, увы, озвучить это я не могла.
Внутри поднялась волна возмущения, но я заставила себя сохранить маску безразличия. Мой голос прозвучал подчёркнуто ровно:
— У вас нет никаких доказательств моего мошенничества на экзаменах, профессор Ван Аллен. Прошу прощения, меня ждут друзья. — Я демонстративно развернулась, намереваясь подойти к Виктору, маячившему у выхода из аудитории.
— Любопытный у вас браслет, Василиса. — Его слова хлестнули, как ледяной кнут. Я замерла на полушаге и медленно обернулась. — Работа Яна, не так ли?
Заметив тень замешательства на моём лице, он снова ухмыльнулся, и в этой ухмылке читалось столько самодовольства, что захотелось немедленно стереть её каким-нибудь особенно изощрённым способом.
— Не понимаю, о чём вы, — отчеканила я. — Это просто браслет. Что-то ещё?
— Нет, можете идти, — он небрежно поправил очки, и стёкла снова блеснули, превратившись в непроницаемые зеркала.
Мысли закружились снежным вихрем. К чему был этот намёк? Он раскусил меня? Как определил авторство Яна? Вопросы множились, но ответов не было. Впрочем, теперь это не имело значения. Полнолуние наступит уже послезавтра, как и день моего отчисления. Телефон брата упорно молчал.
— Он ещё со вступительных к тебе цепляется, — голос Виктора выдернул меня из омута тревожных мыслей. — Знаешь, Василиса, у него к тебе какая-то болезненная неприязнь. Вы раньше не пересекались?
— Нет, — я покачала головой, — впервые его вижу.
— А твои родители? Может, они как-то связаны? — В голосе Виктора звучало неподдельное любопытство.
— Не думаю. Хотя всё возможно, — ответила я задумчиво.
Виктор прав — за этим явно что-то кроется. Но сейчас мой разум отказывался погружаться в очередной виток тревожных размышлений. Тревог и без того хватало с избытком.
Мы вышли на улицу. Солнце уже поднялось высоко, но ветер стал прохладнее. Его порывы растрепали волосы, зато дышать стало легче.
— Ты не переживай, — его голос прозвучал мягко, почти по-отечески.
— Я не переживаю. Сейчас меня больше беспокоит состояние тех двоих. — Я сделала паузу. — Виктор, ты же полевик, умеешь говорить с землёй?
— Ну, немного… — В его голосе промелькнула неуверенность.
— Тогда попроси у неё пару непроросших столетних семечек царь-травы. Сможешь? — Я произнесла это так буднично, словно просила передать салфетки за обедом.
— Я… — Виктор запнулся, и по его лицу было видно, как он пытается осмыслить странность просьбы.
Я понимала его замешательство — не каждый день просят достать из земли древние семена. Но в вопросах похмелья я, к своему стыду, разбиралась лучше многих. Перед глазами всплыл образ отца с его неизменным кожаным мешочком, который он всегда носил при себе "на экстренный случай". Похмелье от этих семян действительно отступало за считанные секунды. Главное — суметь их проглотить…
— Справишься? — Я не стала вдаваться в объяснения.
— Попробую, — в его голосе всё ещё сквозило сомнение, но он опустился на колени и прижал ладони к земле.
Закрыв глаза, Виктор сосредоточился, и я ощутила, как воздух вокруг него начал едва заметно вибрировать. Его волосы и одежда затрепетали, словно от незримого ветра — верный признак обращения к внутренней силе. Глубоко вздохнув, он произнёс полушёпотом, и его слова растворились в воздухе: "Матушка Земля, исполни мою просьбу. Прошу, отыщи и дай мне пару столетних семян царь-травы".
Интонация выдавала его неверие в успех — что ж, такие хитрости использовались настолько давно, что теперь о них мало кто помнит. Но земля под его ладонями вдруг ожила, приподнимаясь крошечными холмиками, будто под ней копошилось множество невидимых существ.
Виктор медленно развернул ладонь, и на ней лежала пара удлинённых чёрных семечек.
— Это оно? — в его голосе смешались удивление и гордость.
— Да, — я осторожно приняла семена.
Вскоре к нам подтянулись провинившиеся. Марьям и Илья выглядели ещё более измождёнными, чем утром. Хотя стоит отдать должное — хотя бы одежду они привели в порядок. Добравшись до нас, оба без сил рухнули на ближайшую скамью. Я решительно направилась к ним.
— Скажите "А", — спокойно скомандовала я.
— Что? — недоуменно переспросили они в унисон.
Воспользовавшись моментом их замешательства, я молниеносно всунула каждому по семечку, а затем зажала им рты и слегка запрокинула головы.
— Глотайте, — приказала я тоном, не терпящим возражений.
Я держала крепко, несмотря на их сопротивление. Но, видимо, что-то в моей уверенности заставило их довериться — они всё-таки проглотили семена, несмотря на их отвратительный горький вкус. Я освободила их. Марьям тут же скривилась.
— Фу, что за гадость ты нам подсунула… Хочешь добить меня окончательно? Я и так еле… Постой-ка, — девушка недоверчиво уставилась на меня, — тошнота прошла! И голова больше не кружится! Василиса! Ты просто чудо!
От переизбытка чувств она подскочила и стиснула меня в объятиях. Илья, судя по просветлевшему лицу, тоже почувствовал облегчение и присоединился к благодарственным обнимашкам.
— Это всё Виктор достал, — уточнила я. И тут же пожалела об этом — Марьям, не раздумывая, одной рукой притянула его к нашему вынужденному групповому объятию. Спасительным колоколом прозвенел звонок.
Вырвавшись из дружеских тисков, я предприняла очередную попытку связаться с Димой, но телефон по-прежнему оставался недоступен.
Глава 10
Накал страстей
Вторая пара — «Активизация магических способностей» — проходила в аудитории на третьем этаже. Лестница для большинства моих сокурсников казалась непреодолимым испытанием.
Марьям и Илья, на удивление бодрые, с явным удовольствием поднимались наверх, с нескрываемым весельем поглядывая на несчастных, до сих пор мучавшихся от похмелья и головокружительных виртуальных путешествий прошлой пары. Их энергия казалась почти заразительной, хотя ещё пару минут назад они ничем не отличались от этих бедолаг.
В аудитории царила более спокойная
