понимает», — нехотя принял решение Кайрин и продолжил копить магию в солнечном сплетении, на поверхности кожи.
Тем временем Райлин заметил, что поднятый Утарионом переполох улёгся. Изменённые действовали как-то на удивление слаженно и разумно. Далеко не все ввязались в драку с Утарионом. Пятеро рыцарей и монах в чёрном остались ломать хижины у главных ворот, трое других, словно подчинившись беззвучному зову, направились к лошадям, которых уже привязывал к какой-то жерди ещё один монашек. К ним с Кайрином тоже направился небольшой отряд: трое в кольчугах и шлемах, и с ними четвёртый — толстый, высокий, в плаще из чёрного бархата, с украшенным драгоценными камнями посохом, ничуть не похожий на служителя Единого, которому полагается скромность и умеренность во всём.
Не доходя до хижины, на крыше которой прятался Райлин, странный единопоклонник остановился, сделал сопровождающим знак. Они вышли вперёд и встали, полностью заслонив чёрного своими телами, а тот принялся легко и быстро чертить что-то посохом на земле. Нарисованная им фигура подозрительно напоминала ту, что построил Кайрин, только руны были другие. Когда же чёрный движением, в точности копирующим Кайрина, опустился в центре своей фигуры на колени, Райлина словно ледяной водой окатило: если тёмному магу не помешать, он весьма и весьма помешает Кайрину! «Вот ведь Пропасть, Мрак несотворённый, — думал Райлин, всаживая стрелу за стрелой в заслоняющих тёмного мага воинов. — Из дерева они, что ли? Эх, придётся спускаться… А ведь я на мечах не мастер… Ладно, хоть напугаю!»
Нервно сглотнув, он пошарил рукой в колчане. Стрел больше не было.
— Райлин! — послышался голос Кайрина. — Когда снова позову, прыгай мне за спину, чтобы не смело волной! Но круга не касаться!
— Да догадался я, — буркнул тихо эльф. — Понял! — добавил он чуть громче.
Тем временем позади тёмного мага внезапно возник Утарион с окровавленным мечом. Воины, охранявшие чёрного, тут же пришли в движение, заслоняя своего господина от новой напасти. Через мгновение взятый в кольцо Утарион отбивался от них из последних сил, Райлин же ничем не мог ему помочь. А тёмный маг, нимало не смущаясь топотом и звоном мечей у себя за спиной, продолжал плести заклятье.
Оказавшись на миг к Райлину лицом, Утарион крикнул во всё горло: «Слева!» Юный эльф повернулся, не рассуждая — и разом взмок: с соседней крыши неизвестно откуда взявшийся лучник спокойно целился в Кайрина, сидящего на земле!
Не раздумывая ни секунды, Райлин метнул во вражеского стрелка нож. Чужак вздрогнул, стрела ушла «в молоко». Тех коротких мгновений, в которые раненный лучник извлекал из колчана и накладывал на тетиву новую стрелу, Райлину хватило, чтобы спрыгнуть с крыши и встать на линии прицела, заслоняя мага собой.
Неосознанно он вскинул руки, пытаясь защититься, но для пущенной из боевого лука стрелы это оказалось слабой преградой. Гранёный наконечник раздробил Райлину предплечье и вонзился в грудь, а затем вторая стрела насквозь прошила его ниже рёбер. В первый миг даже больно не было: просто удар. Только тело вдруг сделалось непослушным и слабым…
Перемазанный кровью, страшный, как демон из межмирья, Утарион схватил Райлина за шиворот, оттащил к ограде позади Кайрина и рявкнул: «Да жги уже!»
Кайрин прекрасно видел всё произошедшее, но сделать ничего не мог. Он не сумел бы даже отклониться с траектории полёта стрелы. Только поступок Райлина сберёг заклинание, которое маг так долго настраивал. «Но старался не зря», — мстительно подумал он и, отринув эмоции, приготовился действовать. Пришла пора завершить начатое.
Собранная у солнечного сплетения сила только того и ждала, шар как раз замкнулся мгновенье назад, теперь нужно было лишь разбить его оболочку и отдаться на волю магического круга, который направит и усилит движение. Утарион с Райлином сзади, Тис с Яси далеко сбоку, а все враги впереди, ровненько там, куда указывают руны.
Вдох — и оболочка, что сдерживала накопленную магию, треснула. Тёмный маг по ту сторону хижины встрепенулся, услышав этот звук, но помешать Кайрину уже не мог, ведь он стал пленником своего незаконченного заклинания.
Выдох — и сила рванула во все стороны от Кайрина, впитываясь, словно вода в горячий песок, в магический круг, заполняя линии и руны. Столбы света на пересечениях взметнулись до небес. Утарион лёг на землю ничком, прикрывая собой Райлина и пряча глаза.
Пламя оглушительно загудело. Не дыша, Кайрин через стороны медленно поднял руки, а затем резким рывком толкнул их вперёд. Обдав эльфов жаркой волной, сила устремилась на врагов: жерди хижин вырвало из земли, единопоклонники и их слуги сгорели заживо, не успев даже вскрикнуть. Чуя приближение смерти, забились в панике кони, но пламя настигло и их. Уже угасая, огненный вихрь разметал часть ограды, что оказалась у него на пути. Никто из незваных гостей гнолльей деревни не смог сбежать.
— Переборщил чуток, — буркнул Кайрин, тяжело вздохнув, и рухнул лицом в землю.
— В самый раз, — прошептал Утарион. — Надеюсь, такую магию я никогда больше не увижу…
Пока мужчины сражались, Тис пристально наблюдала за происходящим вокруг. Ощутив растущее напряжение силы, она сразу схватила Яси в охапку, оттащила к дальней стене и упала, накрыв девочку собой. Яси даже не пискнула, лишь вцепилась в одежду дроу и сжалась в комок. Раздался треск, словно надломились небеса, и рёв пламени, живо напомнивший Яси день, когда она потеряла семью. Небесный огонь испепелял всё с такой же неистовой яростью. Но магическая волна нахлынула, пронеслась мимо — и угасла.
Стало тихо до звона в ушах. Тис тяжело перевела дух, затем, привстав на локтях, вытерла пот со лба и осмотрелась. Их хижину даже не задело. «Вот это тонкий расчёт», — подивилась дроу магическим дарованиям Кайрина. А потом внимательно осмотрела Яси.
— Цела? Сильно испугалась?
Девочка покивала, не находя сил говорить. Яси чувствовала, что каждый мускул её, каждая жилка дрожит, будто от непосильной работы, и перед глазами всё плывёт и кружится, как после ночи в дымной юрте.
— Сейчас отпустит, дыши, станет легче. Заклинание сильное было. Остаточная магия давит, но это не опасно, просто тяжеловато. Дыши, давай — вдох-выдох, вдох-выдох.
Яси послушно принялась втягивать и выпускать воздух. Это помогло: в голове прояснилось, с каждым мигом становилось легче дышать.
Тис села и снова утёрла лоб.
— Отлично держишься, — похвалила она девочку. — Сейчас пойдём смотреть, что там Кайрин наворотил своей магией. И искать остальных. Я проверю, не осталось ли врагов, а ты дыши. Умничка.
Яси кивнула и
