глазам. Сжала пальцы Джеспара от удивления.
На кровати, раскинувшись, лежали спящие дети. Со стороны Лили одеяло сбилось, Логан лежал в позе звезды, свесив ногу. А перед кроватью лежало нечто, в котором я не сразу признала Кексика. Черный кот каким-то образом увеличился в размерах и теперь больше походил на небольшую лошадь, чем на кота. Он поднял голову и широко зевнул, обнажив огромные клыки. Увидев меня, облизнулся и, как-то устало вздохнув, опустил голову обратно на лапы.
– К-кексик? – Я даже заикнулась от неожиданности.
Кот поднялся, перегораживая вид на кровать, а потом прямо на наших глазах стал уменьшаться, пока не принял прежний облик обычного кота. Подошел ко мне и ткнулся лбом в ногу. Я опустилась на корточки и потрепала его за ушами.
– Спасибо, что защитил детей.
Кот мурлыкнул и запрыгнул на постель. Потоптался, устраиваясь между детьми, и лег, свернувшись клубочком.
– Когда я понял, что Эллиот замешан в твоей пропаже, дети были в спальне. Нуар усыпил их и остался охранять. И к счастью. Им совсем не следовало слышать то, что творилось внизу.
– А Зои? – Тихо спросила я, присаживаясь на краешек кровати. Погладила Лили по растрепанным волосам, поправила на детях одеяло.
– Она тоже участвовала в сговоре. – Джеспар поджал губы. – Но сейчас всех взяли под стражу.
– И Изабеллу?
– Идем вниз. Выпьем кофе, и я расскажу все по порядку.
Я еще немного полюбовалась на спящих деток и позволила Джеспару себя увести. Он сам сварил кофе и поставил передо мной чашку и небольшой пузырек.
– Выпей. Это поможет восстановить тебе магию.
Только сейчас я поняла, что на моих запястьях нет новых браслетов. Испуганно посмотрела на Джеспара, но он меня успокоил:
– Ты потратила все, что было, когда устроила пожар. Но мне придется вернуть блокираторы для безопасности.
– Я не против. – Теперь я и сама считала, что это необходимая мера. – Только обещай, что я научусь сдерживаться.
– Обязательно научишься. С таким даром сложно совладать, но ты справишься. Я не сомневаюсь.
Пока я пила лекарство, а потом и кофе, Джеспар рассказал, что за похищением стояла не только Изабелла. Весь план придумал дворецкий Джеспара из столицы, которому он безоговорочно доверял. Тот был связан с Беллой и очень хотел, чтобы она заняла мое место. И когда Джес обратился к нему с целью найти учителя для детей и новую помощницу для меня, дворецкий отправил к нему тех, кто был не прочь убрать меня с дороги. За деньги или из-за лояльности Изабелле – это предстояло выяснить во время следствия. Ну а задействовать Дариуса было проще всего – он и без дополнительной платы согласился насолить Джеспару и забрать себе меня. Точнее, по плану он должен был опоить меня зельями, чтобы лишить разума. А потом меня ждало безрадостная и недолгая жизнь, которая наверняка оборвалась где-нибудь в приюте для умалишенных.
– У Дариуса на меня были другие планы. – Добавила я, когда Джес заговорил об алхимике. – Он пытался меня опоить, но утверждал, что скоро я сама буду не против с ним остаться.
В глазах Джеспара сверкнула сталь. Он резко выдохнул, а на скулах заходили желваки.
– Он очень пожалеет о том, что не убрался на край света, когда была такая возможность. – Тихо сказал Джес. От этих слов и слишком спокойной интонации у меня мурашки побежали по спине. Но Дариуса было ничуть не жаль.
– Значит, он выжил?
– Его вытащили из-под обломков и поддерживают в нем жизнь. Ты здорово его поджарила. – Дракон мстительно улыбнулся. Потом придвинулся ко мне и притянул меня к себе. – Я рад, что ты смогла избавиться от браслетов.
– А как ты меня нашел? – Я понимала, что мне очень повезло, что Джес появился вовремя и не дал мне погибнуть. Но с момента, когда я осталась без браслетов, прошло совсем немного времени. И он просто не успел бы, если бы находился в поместье в этот момент.
– Пришлось хорошенько надавить на Эллиота. – Джеспар поморщился, будто эта тема была ему неприятна, но, увидев мой удивленный взгляд, все же пояснил. – Иногда приходится быть жестоким, Ева. Особенно когда дело касается безопасности семьи.
Видимо, и правда было хорошо, что дети в этот момент спали под присмотром Кексика. Я и сама не была уверена, что хочу знать, какими методами Джес выпытывал правду у Эллиота.
– А Зои? Она тоже хотела от меня избавиться? – Почему-то за предательство девушки мне было обиднее всего. Она не казалась мне злодейкой.
– Зои оказалась под влиянием Эллиота. И, кажется, была влюблена в него. Так что ему не составило труда склонить ее на свою сторону и убедить, что ты просто предала меня и планировала сбежать.
– Я правда хотела сбежать. – Я решила, что хватит с нас тайн.
Джеспар замер, в замешательстве глядя на меня. Так что я затараторила, пока он меня не перебил.
– Когда я думала, что не нужна тебе, я хотела уехать из поместья. Забрать детей и просто исчезнуть.
– Почему? – Потрясенно произнес Джеспар. Сердце болезненно сжалось от его растерянного взгляда.
– Потому что я люблю тебя. И было просто невыносимо думать, что я для тебя – всего лишь средство для поддержания порядка в доме. Каждая минута рядом с тобой была пыткой, пока я думала, что не нужна тебе.
– Ева! – Он порывисто обнял меня, вжимая в себя с такой силой, что я побоялась, как бы не треснули ребра. – Надеюсь, сейчас у тебя нет сомнений в моих чувствах?
– Ни единого. – Придушенно ответила я.
Джес отпустил меня и пристально посмотрел мне в глаза.
– Я люблю тебя. Не Эвелин Уолш, а тебя, Ева. Кем бы ты ни была в своем мире, здесь ты – моя супруга и моя истинная любовь.
– И я тебя люблю. – Я улыбнулась, чувствуя, как внутри растекается тепло от его слов. – И так не хочу, чтобы ты снова уезжал.
– В этот раз я тебя не оставлю. – Твердо заявил дракон. У меня брови поползли вверх.
– Но как же дела? Расследование?
– Я заберу тебя в столицу. Вместе с детьми, разумеется. За домом пока присмотрит Нуар. А Грэйс с Софи ему помогут.
Следующие два дня прошли в сплошных хлопотах. Джеспар метался
