ее. Нужно вывести эту стерву на чистую воду! Из-за нее мы с Ликой потеряли столько времени. Не прощу!
Костян удивленно на него таращился. Тихий и спокойный Макс обычно был не очень словоохотлив. А тут выдал целую эмоциональную тираду.
Максим тут же схватил телефон и позвонил.
– Ника? Привет.
– Максимка, не ожидала услышать. Какими судьбами?
– Чем занимаешься? – Макс проигнорировал вопрос.
– Да так, ничем.
– То есть не занята сейчас? – не дождавшись ответа, Максим перешел к сути. – Классно, не хочешь приехать? Потусим с тобой. Мы тут с друзьями собрались.
– Ооо, – по голосу было слышно, как Ника удивлена предложением. Еще бы, Макс сторонился ее, как мог, а после того, что произошло на квартире у Мамочки, его звонок вообще должен был казаться ей ошибкой. – Ну, потусить я всегда за. Куда ехать?
Назвав адрес, Макс закончил разговор и удовлетворенно посмотрел на друзей.
– Через час будет здесь. Надо придумать план.
Ника появилась только через полтора часа. Максим лично пошел открывать ей дверь, слегка пошатываясь. Все полтора часа они продолжали распивать коньяк. Хотя Макс и старался соблюдать меру, но злость делала его пьянее, чем он был на самом деле.
– Никааа, привет, – он попытался помочь ей избавиться от леопардового пальто, но неловко поскользнулся и чуть не оторвал рукав.
– Максимка, ну ты чего, уже напился что ли? – Ника вырвала пострадавшую одежду, и сама повесила на вешалку.
– Ты долго ехала, – Макс вроде бы улыбался, но его глаза метали искры. Ника прошла на кухню, познакомилась с Сашкой и Костиком. Они опрокинули по стопке, и нетерпеливый Максим тут же приступил к допросу.
– Помнишь Маринку Маслову?
– Ну да, она же наша одноклассница, – щеки у Ники моментально раскраснелись от алкоголя. Пока что она не заподозрила подвоха.
– Скажи, я когда-нибудь с ней общался?
– Да ты много с кем общался, – отмахнулась Ника и лукаво улыбнулась друзьям Макса. – Звезда школы был наш Максимка.
Сашка слегка поморщилась от тона, каким это было сказано, а Костян расхохотался в голос. Видимо, уже представил, как будет подшучивать на эту тему. Максим же не отвлекался, всецело сосредоточившись на своих вопросах.
– Разве ты хоть раз видела меня с ней наедине?
– Да вроде нет, а почему ты спрашиваешь?
– Тогда откуда взялась фотка, где я якобы целуюсь с Маринкой?
В глазах Ники промелькнуло понимание. Кажется, она догадалась, к чему он устроил ей этот допрос.
– А это наши с Ликой девчачьи дела, что я ей показала или не показала.
– Ника, твою мать! – Максим не выдержал ее показного равнодушного тона. – Из-за тебя Лика меня бросила! Ты должна рассказать ей правду!
– Вот еще, – фыркнула Ника, но тут же спохватилась. – Какую правду? Не знаю никакой правды. Слушайте, ребята, с вами хорошо, но мне уже пора.
Макс грубо схватил попытавшуюся подняться Нику за руку и усадил на место. Он сжал губы в тонкую нить и тяжело дышал. Максим еле сдерживался, чтобы не ударить ее.
– Эй, парень, полегче, – вмешался Костя и похлопал Макса по плечу. – Пусть девушка идет, куда хочет.
Опомнившись, Максим отпустил ее руку. На глаза Ники навернулись слезы. Она посмотрела Максу прямо в глаза и выпалила, словно забыв, что рядом есть кто-то еще:
– Тебе вечно нужна была только твоя Лика! А на меня – ноль внимания! Я же лучше, чем твоя ненаглядная! Почему ты не хочешь это признать?
– Потому что я люблю ее. Не тебя. – Жесткие слова как будто выбили дух из нее.
– Да пошел ты, Чернов. Никогда Лика не узнает правду. Никогда, слышишь! – Она торопливо выбежала из кухни. Макс слышал, как хлопнула входная дверь.
– Ну ты попал, Макс, – присвистнул Костян, обнимая за плечи свою девушку.
Сашка словно остолбенела, глядя на разворачивающуюся перед ними сцену. Только после ухода Ники она будто очнулась и разлила парням еще по рюмке коньяка.
– После такого нужно выпить, – согласился Костя.
– Макс, да не переживай ты так, – попросила она, заметив, как расстроился друг. – Я сама расскажу Лике правду. Нам с Костей она поверит.
– Не поверит, – угрюмо покачал головой Максим, опрокинув стопку, не закусывая. – Нужно придумать что-то другое.
– Слушай, может ее как-то шантажировать? – судя по заплетающемуся языку, Костян дошел до той самой кондиции, когда придумываются гениальнейшие идеи.
– Что ты имеешь ввиду? – Макс выхватил бутылку, которую Сашка продолжала держать в руках и снова наполнил рюмки.
– Ну, я не знаю, ты же прогер крутой, – замялся Костя. – Накопай что-то.
Мысль, высказанная в пьяном угаре, отложилась на подкорке у Максима. Но в тот момент он был не в состоянии воспринимать какие-либо предложения. Они так и не допили бутылку, Макса пришлось уложить спать на кухне.
Он лежал на холодном полу московской хрущевки и думал. Голова кружилась, перед глазами летали вертолеты, но мысли о Лике его не покидали. Под воздействием выпитого злость на Нику немного угасла и накатила грусть.
В полутьме он открыл их совместную фотку на телефоне и продолжал любоваться прекрасной девушкой, пока не решился. Она ответила после длинного гудка:
– Максим? Что-то случилось? – встревоженная Лика говорила полушепотом.
– Привет. Не спишь?
– Уже нет. У нас четыре утра.
– Блин, прости, совсем забыл про разницу во времени.
– Что случилось?
– Я… не могу больше ждать, – Макс попытался поймать разбегающиеся мысли и собрать их в понятные слова.
– Ты что, пьян?
– Совсем чуть-чуть. Мы тут с Костяном отмечали их с Сашкой новоселье.
– Здорово. Так что ты хотел?
Лика шумно выдохнула. Макс буквально физически ощущал ее сожаление. Она хотела быть рядом с ними. Она мечтала быть рядом с ним. Перед глазами возникла картина: Лика машет ему из окна поезда. Ее взгляд полон печали. Может быть, она уже готова? Прошло целых четыре дня, за это время можно было многое обдумать. Отрава в крови сподвигла его напрямую задать вопрос, который так сильно мучил его.
– Давай попробуем еще раз. Я люблю тебя. Прошу, дай мне шанс.
В трубке воцарилось долгое молчание.
– Максим, послушай, я не готова сейчас ответить тебе. Дай мне время. Я даже не доехала до дома.
Макс вспомнил,
