надеясь в глубине души, что я иду правильно.
И тут я увидела, что экипаж, запряжённый чёрными лошадьми, стоит на дороге и словно кого-то ждёт. Я очень надеялась, что не меня, потому что мне стало очень страшно. Меня словно обуял дикий, первобытный страх, причины которого я не знала.
Я ускорила шаг, стремясь как можно быстрее обогнать повозку. Но стоило мне поравняться с ней, как дверца открылась, и из неё вышел высокий мужчина в плаще.
– Евангелина, ты что не узнала меня? - Услышала знакомый голос и обернулась. Мужчина снял капюшон, и я увидела перед собой того самого симпатичного брюнета с серо-голубыми глазами, который вставлял мне окна в старом доме.
– Веридис? - Ахнула я и вздохнула с облегчением. - Неужели, это и правда ты! Но твоя повозка, она другая.
Убрала прилипшие от снега волосы с лица и улыбнувшись, подошла к мужчине. Осмотрела его со всех сторон и коснулась руки.
– Это и правда ты.
– Я, а кто же ещё? Не ожидала меня тут увидеть?
Мужчина спустился по ступенькам и оказался рядом со мной.
– Я думала, что ты уехал из нашей деревни? А ты здесь.
Посмотрела по сторонам и содрогнулась от нахлынувшего ветра. Укуталась теплее, но тут меня неожиданно взяли за руку и быстро посадили внутрь повозки.
Мужчина сел напротив меня и закрыл за нами дверь. А затем стукнул тростью по крыше повозки, и мы поехали дальше.
– Я уезжал в соседний город, но вернулся… чтобы увидеть тебя.
– Зачем? - Спросила дрожащим голосом и поняла, что сильно замёрзла.
– Понравилась ты мне очень, - без стеснения ответил брюнет и протянул мне большие мужские варежки, - надень их. Я не могу смотреть, как ты дрожишь.
– Здесь и правда очень холодно, - стуча зубами, произнесла я и натянуто улыбнулась.
– Ты не заболела, Евангелина? - Встревоженно спросил мужчина и пересел на сиденье, рядом со мной. Обнял меня за плечи и прижал к себе. А затем положил ладонь на лоб. - Да ты вся горишь, красавица.
– Нет, не может быть, - подняла глаза на красивого мужчину, лицо которого было в опасной близости.
А он снова поцеловал меня, только на этот раз в лоб.
– Очень даже может. Лоб горячий, губы синие, глаза красные. Ты заболела, и если тебя сейчас же не доставить к лекарю, у тебя может начаться лихорадка.
– Нет, - прохрипела я, ощущая, как теряю силы и засыпаю, - мне нужно найти дочь. Мой муж будет волноваться.
– Твой муж бросил тебя и сейчас находится в столице. Я слышал, у него завелась очередная фаворитка.
– Это неправда. Он здесь, - прошептала я, глядя в глаза Веридису, - он нашёл меня. А нашу дочь украли.
– Кажется, ты бредишь, моя дорогая. Потерпи немного. - Веридис выглянул в окно и крикнул извозчику. - В госпиталь, местный.
– Мне нужно предупредить мужа, – произнесла срывающимся голосом и, собравшись с силами, крепко сжала ладонь мужчины. – Пожалуйста.
– Выпей вот это, - он протянул мне железную фляжку. И прислонил её к губам. Я сделала несколько глотков и ощутила приятный, но слегка горьковатый вкус полыни. - Ещё немного потерпи. Сейчас должно стать полегче.
И мне стало. Я тут же провалилась в густую и непроницаемую тьму.
Глава 36. Сомнения князя.
Рафаэль Доэрти.
— Вы в своём уме, князь Доэрти? - услышал я то, чего никак не ожидал от собственной жены. Евангелина резко отстранилась и нахмурила свои брови, а ещё надула пухлые губы, которые я так хотел поцеловать.
Если честно, я очень скучал по своей любимой жене. Когда мне сообщили, что она жива и находится совсем рядом, я сразу же бросил все свои дела и отправился в ту далёкую деревушку. Вот было моё удивление, когда я понял, что именно в этот медвежий угол я сослал ту самую девушку с лицом, похожим на, раздувшуюся картофелину.
И вот сейчас, моя любимая и ненаглядная жена, не желала меня целовать, не отзывалась на имя Ева. Не хотела говорить о том непонятном случае на балу, когда она вдруг сорвавшись, уехала в ночь. И вообще, моя жена вела себя крайне странно, и мне это очень не нравилось. Настолько, что я подумал, а не подменили ли мою жену. Казалось, передо мной была чужая для меня женщина. Внешне это была Евангелина Доэрти, урождённая Старлинг, а вот что у неё было в голове, оставалось догадываться. Раньше, я мог прочитать её мысли и угадать, что она скажет за секунду, теперь же я видел перед собой кого-то другого.
Где моя Евангелина, которую я полюбил с первого взгляда?
– Я нагоню тебя у станции! - Крикнул я Евангелине. - Только, пожалуйста, не исчезни в очередной раз на полгода! Этого я тебе точно не прощу!
Жена, не произнеся ни слова, развернулась и направилась к станции. А я, постояв несколько секунд, всё ждал, что она повернётся и что-то скажет мне в ответ. Прежняя Ева так бы и сделала, а ещё бы она кинулась мне на шею и расцеловала.
Хотя, возможно, произошедшее охладило её пыл, учитывая то, как я с ней обошёлся, не узнав в ней свою жену.
Быстро добравшись до своего экипажа, понял, что извозчика нет на месте, а значит он всё ещё был внутри. Хотя учитывая, что на улице стоял холод, наверно правильно, что он так сделал. Но вот лошадь надо было бы загнать под навес и укрыть попоной. Я осмотрелся и понял, что здесь нет никакого навеса или что-то похожего на конюшню.
Нахмурившись, я открыл калитку и быстрым шагом направился к дому Евангелины. Открыв дверь, замер оттого, что меня буквально накрыло тёплым, практически влажным воздухом с ароматами корицы и ванили. Это было так приятно и в то же время необычно, что я в одно мгновение разомлел и усталость буквально обрушилась на мои плечи.
Мне захотелось сесть в удобное, мягкое кресло, вытянуть ноги у камина и, выпив горячего чая с молоком, насладиться приятной дрёмой.
Однако сейчас это была непозволительная роскошь. Сделав шаг в сторону гостиной, я увидел своего извозчика,
