Старина Мак-Дугал правильно сделал, что остался в Веракрусе. Чертов Гомес, чтоб его койот покусал… бешеный!!!
— Что?! Опять?! — вскинулся Игорь. — Лейт, ты слышала?! Опять Гомес! Нам что, от них — никуда не деться?! Гомесы… Гомесы… Вокруг — сплошные Гомесы…
— Скажите мне, пожалуйста, капитан Гонсалес… — Татьяна, в отличие от Игоря, была совершенно спокойна. — Этот Гомес тем случайно не родственник?
— Нет, этот — тем не родственник… просто однофамилец. Хотя, если судить по его действиям, — вполне мог бы быть… Капитан мексиканской армии Артуро Гомес…
— Капитан?! Ты, Фредди, отстал от жизни… Бери выше — полковник!!! — перебил его старик. — А еще он командует всеми войсками, расквартированными в Матаморосе! И ходят слухи, что в следующем году он получит генеральские погоны и должность командующего всем приграничным округом… тьфу! — Он злобно сплюнул на землю и залпом допил все, что еще оставалось в стакане.
— Как же этот ублюдок Артуро так поднялся-то? — Фридрих (которого местный землевладелец, на правах старого друга семьи, называл Фредди) удовольствия от полученных новостей явно не получил. — Я помню, как его под конвоем отправляли в Мехико… после рапорта капитана Хартмана.
— А Роджер Хартман — больше не капитан. Сидит у себя на ранчо и иногда, для развлечения, гоняет бандитов. После того как этот гремучкин сын вернулся из столицы без конвоя и с новыми погонами, его уволили. Вообще из армии поувольняли всех наших. Тех, кто «с того берега»… «Дикси», «тексов», даже «реверсадо»[35] — всех. На их места прислали с юга каких-то метисов, а половина новых офицеров — чертовы янки! Ходят тут, как у себя дома…
Андрей, с удивлением глядя на типично американскую внешность и одежду хозяина, уже открыл было рот, но Аня, образование которой было гораздо более гуманитарно, ткнула его локтем в бок и прошептала на ухо: «Дед — явный южанин. Для него „янки“ — только те, кто родился в северных штатах».
— Именно поэтому старый дурак Симпсон палит со своей «Сюзанны» во все, что движется к устью реки, — решил немного прояснить ситуацию Гонсалес.
— А если бы только он… Он-то действительно — всего лишь старый дурак! Янки, настоящие янки с Севера, творят теперь здесь все, что придет им в голову. Вот разве что только к нам пока не суются. Наверное, боятся получить в морду. Но и к ним теперь тоже не очень-то подступишься…
— Скажите, я правильно поняла? — внезапно вмешалась в их диалог Лейт, до этого о чем-то напряженно размышлявшая и, как было видно по выражению ее лица, пришедшая, наконец, к какому-то выводу. — Из мексиканской армии сейчас уволили много опытных солдат, единственная вина которых состоит в их, если можно так сказать, «неправильном» происхождении…
— Да, миссис, вы поняли правильно, — ответил ей старик-хозяин, — а еще все они виновны в том, что при виде янки не тянутся в струнку, не прячутся по кустам и даже не клянчат денег… Сразу хватаются за револьвер!
— Значит, янки эти уволенные не очень-то и любят…
— Ха! Скажите прямо, миссис, — они их ненавидят! У большинства это — семейная традиция. У остальных — благоприобретенная привычка… Но янки здесь — под охраной президента Диаса и всей мексиканской армии.
— А вот еще вопрос… А не здесь эти ребята не отказались бы потренироваться в стрельбе по живым мишеням под полосатым флагом? А то вот мы с друзьями хотим, понимаете ли, затеять недалеко отсюда небольшую такую… совсем маленькую… совершенно частную войну. А в противниках у нас — как раз янки…
— Конечно же, не откажутся! Кха… кха… Постойте-ка… так вы именно за этим и плыли в Матаморос?! Ну, — он звонко хлопнул себя ладонями по бедрам, — теперь вам, миссис, и вашим друзьям никуда плыть не надо! Поживите немного у меня на ранчо, и, клянусь вам, миссис, уже через день… В крайнем случае — через пару дней… у вас от добровольцев, причем умелых, опытных и злых на янки бойцов, отбоя не будет! Я сам для вас об этом позабочусь… Не будь я Джеймс Хорджес, когда-то — майор кавалерии Конфедерации Южных Штатов!!!
Глава 7, по результату — достаточно неожиданная…
Если ты увидел, что правила в ходе игры изменились, то — не спеши материться!!! Лучше присмотрись-ка повнимательней. Может, это — уже совсем другая Игра…
04.03.1898 …Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)
На этот раз собрались не на веранде, а в бывшей «малой столовой» южного крыла. Правда, столовой это помещение больше не являлось. Еще в самом начале, увидев в ней длинные столы, а также (самое главное!) три глухие стены и не очень большие окна на четвертой, Эрк с Димой решили, что неплохо было бы ее переоборудовать. Под штаб. А уж когда Олег разместил в прилегающей комнатке (выкинув на фиг шкафы со скатертями и посудой) базовую радиостанцию, судьба столовой была решена окончательно.
Теперь обеденные столы или стояли вдоль стен и были завалены грудами документов, или оставались по центру, но тогда на них были расстелены карты и схемы. В тех самых, бывших посудных шкафах уютно устроилась картотека Киборга (причем один из них Лида, иногда привлекаемая к дежурствам на рации, разрисовала хомячками… понятно, на кого там были досье). В углах неровными штабелями стояли еще пока не вскрытые ящики с имуществом (как с привезенным «оттуда», так и с закупленным уже здесь). Вскрытые ящики стояли где попало. На окна были сделаны толстые, обитые изнутри металлом ставни с бойницами… просто так — на всякий случай.
— Ну вот, вроде бы и все… По крайней мере, если теперь кому-то захочется сделать нам гадость прямо здесь, — Эрк оторвался от расстеленной на одном из столов схемы поместья, на которой только что делал пометки карандашом, и повернулся к стоящему рядом Киборгу, — мы, наверное, даже сможем уцелеть, а если нам очень повезет, то — слегка дать сдачи…
— Капитан, как всегда, в своем репертуаре, — хмыкнул в ответ тот. — Когда ты скажешь, что удовлетворен системой обороны, наверное, наступит конец света! По моему скромному мнению, для гипотетических налетчиков вы с Патриком не оставили ни единого шанса на успех. Разве что они обзаведутся чем-либо из нашего мира… например — танком. Или нет, танка может и не хватить — вертолетом!
— Ты прав. Ни ПТО, ни ПВО у нас нет, а стоило бы завести!
— Эрк, ты чего, я же пошутил…
— А я нет. Блин, Киборг, подумай еще раз — если в Мире есть Портал…
— Ты
