не родился сыном старосты?
– Болезный, а ну ка иди сюда, – из комнаты выглянула Тихомира, прервав их небольшую трапезу.
Вадим спешно запихал остаток пирожка в рот и вскочил на ноги, будто ведьма грозилась отобрать.
– А ты позови сюда отца, – скомандовала Тихомира Дарине и скрылась за дверью, не дожидаясь Вадима.
Он еле прожевал пирог и попытался его проглотить, но в итоге закашлялся, отчего даже слезы выступили. Дарина встала с места и осторожно постучала ему по спине.
– Ты это… – сипло заговорил Вадим. – Не ходи лучше к ведьме никогда. Не стоит оно того.
Вадим поспешил войти в комнату, оставляя Дарину наедине с новой мыслью. Не то чтобы он сильно за неё беспокоился, но в долгу оставаться не хотелось, а единственное, что он сейчас мог – предупредить.
– Подойди сюда, – ведьма же поманила его к себе, стоя в ногах кровати и держа в руке мешочек.
Вадим закрыл за собой дверь, ступая по душному, наполненному сладковатым дымом, помещению. Здесь было жарко и трудно дышать, но ведьме на такое было плевать. Юноша подошел к ней, отмечая, что Венцеслава, лежащая в кровати и накрытая одеялом по самое горло, приобрела на щеках здоровый румянец, которого так не хватало её красоте.
– Держи, – ведьма протянула ему что-то в кулаке.
Вадим подставил ладонь, а она высыпала ему четыре белоснежных камушка, на каждом из которых был изображен какой-то знак.
– Разложи их по углам комнаты, – скомандовала Тихомира и принялась тыкать по очереди в каждый камень. – Начни с этого, положи его вон там, а потом иди в ту сторону. В следующий угол этот положишь. Потом этот, ну и последний в конце. Всё понял?
Вадим кивнул, подавляя желание спросить зачем всё это. Ведьма прищурилась. То ли не поверила, то ли прочла мысли, и они ей не понравились в этот раз.
– Иди, – кивнула она в сторону первого угла. – Не перепутай ничего мне!
Вадим отправился выполнять поручение, раздражаясь от того, что Тихомира посчитала его настолько глупым. Уж порядок четырех камушков он запомнить в состоянии! Вадим подошел к первому углу и положил нужный камень, а затем направился дальше. Ведьма же принялась собирать свои баночки и травы назад в сумку. Когда Вадим положил последний камень, в комнату вошел Казимир, тут же прикрыв рот и нос от запаха.
– Закончили? – спросил он, бросив взгляд на спящую жену.
– Закончили, – подтвердила Тихомира.
Казимир широким шагом направился к окну, видимо, с желанием открыть.
– Не открывай окно! – рявкнула Тихомира, отчего староста остановился. – Нельзя пока открывать. Нужно, чтобы лечение моё до конца подействовало. В этот раз всё хуже.
Казимир нахмурился и вновь перевел взгляд на Венцеславу, которая сейчас выглядела абсолютно здоровой. А Вадим подумал лишь о том, что поэтому и не видел жену старосты в деревне. Наверное, из-за болезни она далеко от терема не отходит. Интересно всё же – чем она больна?
– Через три дня ночью пускай вот это выпьет, – Тихомира протянула старосте совсем уж маленькую скляночку, наполненную красивой голубоватой жидкостью. – Окно только завтра с утра откроешь. Сам спать иди в другую комнату, а сюда не заходите, даже если звать будет. Особенно дочь не пускай. И обязательно завтра чтоб дали ей воды сырой испить из колодца перед завтраком. Всё запомнил?
– Запомнил. Спасибо, – кивнул Казимир.
– Вот и хорошо, – ведьма кивнула и перевела взгляд на Вадима. – Сюда иди, болезный. Бери сумку.
Вадим и сам мог бы догадаться, что сейчас нужно будет делать, но он предпочитал ждать прямого поручения. Мало ли как ведьма может отреагировать на его инициативу. Он забрал сумку, перекинул через плечо и двинулся следом за Тихомирой. Как только они вышли, Дарина тут же вскочила с лавки – ждала, не решаясь войти.
– Как там мама? – тут же спросила она, но смотрела не на Тихомиру, а на Вадима.
Вадим заметил, как старуха перевела взгляд с девушки на него и обратно, а потом хмыкнула и пошла вперед, словно позволяя Вадиму взять на себя все лавры и ответить на вопрос.
– Н-нормально, – Вадим кивнул, покосившись на уходящую ведьму. – До утра не заходи к ней – и всё хорошо будет.
– Спасибо, – Дарина улыбнулась.
Наверное, Вадим сказал бы ей что-нибудь, но Казимир вышел из спальни жены, а при нём юноша бы никогда и слова не проронил, особенно его дочери. И действительно – мужчина так сильно нахмурился, видя их вдвоем, что, наверное, накричал бы, а то и ударил бы Вадима, если бы слышал, как он с его дочкой говорит. Вадим поспешно кивнул и засеменил за Тихомирой, которая уже успела дойти до лестницы.
– Что? Приглянулась тебе дочка старосты? – хмыкнула она, когда вышли на улицу.
Вадим тяжело вздохнул. Даже если и приглянулась, то что? Им вместе никогда не бывать.
– Наверное, – ответил он, вспоминая правила.
– А ты нос раньше времени не вешай, – Тихомира похлопала его по спине. – Ты-то ей точно приглянулся, причем давненько уже. А ты и не замечал. Вот оно как бывает, когда жизнь тратишь впустую, а по сторонам не смотришь даже.
Вадиму сложно было поверить в её слова. Он приглянулся Дарине? И уже давно? Это что-то за гранью его мыслей и желаний. Нет, Тихомира просто дразнит его, лишний раз напоминая, что он сын мельника, которому светит разве что грыжу заработать, перетаскивая мешки с мукой. Дарина просто его пожалела, потому что он наверняка сейчас выглядит очень жалко в своей помятой одежде да ещё с поседевшими волосами. Ведьма лишь хмыкнула.
Они вернулись к ней домой, но солнце только-только достигло самого пика. Это означало лишь то, что Вадиму сейчас дадут ещё одну работу.
– Ставь сумку на стол, – скомандовала Тихомира, когда они вошли в дом. – Сейчас отправлю тебя в огород, будешь мне травы собирать.
Она засуетилась, вышла куда-то, оставив Вадима одного. Он аккуратно поставил сумку на стол и вздохнул. Как же сильно ему бы сейчас хотелось находится где угодно, только не здесь. Быть кем угодно, только не этим жалким Вадимом, каким он являлся. Не пришлось бы тогда ему сейчас унижаться перед ведьмой, не пришлось бы вчера от волка по всей деревне убегать, не пришлось бы краснеть перед Дариной… Он сел за стол, сложил перед собой руки и опустил на них голову, задумавшись. А может ли ведьма превратить его в кого-то другого? В кого-нибудь важного, красивого, богатого, сильного.
– Держи тебе серп и корзинку, – ведьма вернулась, заставив Вадима поднять голову. – У меня там сзади дома полянка, на ней травы нужные и растут.
