class="p1">Я кивнула, стараясь не думать о том, что где-то там, в Академии, остался мой верный фамильяр Беляшик. Интересно, чувствует ли он, что со мной произошло? Хоть эта наглая белая морда и бесила иногда, но все же, стоило признать, что я прикипела к нему всей душой. Тоска по пушистому другу накатила с новой силой.
Мы брели через заснеженный лес уже несколько часов. Фиолетовые стволы деревьев поднимались высоко в небо, их кроны переплетались между собой, создавая причудливый узор на фоне серых облаков. Снег здесь был другим — тяжелым, с металлическим отливом, он скрипел под ногами не так, как в городе.
Вдалеке послышался протяжный вой. Я вздрогнула и неосознанно придвинулась ближе к Леонарду.
— Это местные хищники, — пояснил он, положив руку мне на плечо. — Нам лучше не встречаться с ними.
— Откуда ты знаешь о Приграничье? — спросила я, пытаясь отвлечься от пугающих звуков.
— Изучал теорию межмировых переходов в академии, — он невесело усмехнулся. — Правда, никогда не думал, что придется применять эти знания на практике.
Наконец, мы наткнулись на небольшую пещеру в склоне холма. Леонард осторожно проверил ее на наличие обитателей и, убедившись в безопасности, жестом пригласил меня внутрь.
— Попробую создать защитный контур, — сказал он, доставая из кармана мелок для начертания рун. — Хотя в этом месте любая магия работает из рук вон плохо.
Я наблюдала, как он старательно выводит знаки на камне. Половина рун тускло мерцала, а некоторые и вовсе оставались безжизненными. Тем временем, снаружи начало темнеть, а вой становился все ближе.
— Прости меня, — тихо произнесла я, обхватив колени руками. — Если бы я не запаниковала тогда…
— Ты не виновата, — Леонард присел рядом со мной, касаясь рукой. Ладонь была горячей и мягкой. — Никто не знает, как отреагирует в стрессовой ситуации. К тому же, спонтанные порталы — это довольно редкое явление. Ты должна обладать немалой силой, чтобы создать такой.
— Толку от этой силы, если я не могу открыть портал обратно, — горько усмехнулась я. Да, знал бы он еще, что это не первое мое неожиданное перемещение. Видимо, это и впрямь особенность дара Дианы — оказываться там, где другим не по силам.
Леонард развел небольшой костер, используя остатки своей магии и собранные по пути ветки. Синеватое пламя давало больше света, чем тепла, но это было лучше, чем ничего.
— Расскажи мне о своем фамильяре, — неожиданно попросил он. — Я видел его несколько раз в академии, но никогда не общался с ним близко.
Я улыбнулась, вспоминая своего пушистого друга.
Сказать, что Беляшик пришел ко мне сам я не могла, хотя и хотелось. Очень сложно жить, не имея возможности рассказать правду, и все время бояться ненароком выдать себя.
— О, это просто наглец, а не фамильяр. Наглый и уверенный в своей неотразимости. Но знаешь, — на душе при мыслях о коте стало тепло. — Это именно такой фамильяр, которые мне и был нужен.
Леонард слушал внимательно, а я продолжала рассказывать о проделках Беляшика, о том, как он помогал мне с учебой, как защищал от недоброжелателей. Говорить о нем было одновременно приятно и больно — я так скучала по нему.
— А что насчет Рика? — осторожно спросил Леонард, когда я замолчала. — Ты действительно хочешь выйти за него замуж?
Я вздохнула, глядя на причудливые тени, которые отбрасывал костер на стены пещеры.
— Это было решение моих родителей. Рик из богатой семьи, талантливый маг… Идеальная партия, как говорит мама. Но я никогда не чувствовала к нему ничего, даже дружеской симпатии.
— А поцелуй? — его голос стал тише, в нем появились какие-то новые нотки. — Это тоже было спонтанным решением?
Я почувствовала, как краска заливает щеки, и была благодарна полумраку, скрывающему мое смущение.
— Это сложно объяснить, — честно ответила я. — Наверное я не все продумала до конца. Просто… не думала, что решусь.
Леонард молчал какое-то время, потом осторожно взял мою руку в свою. Его пальцы были теплыми, несмотря на холод вокруг.
— Знаешь, — произнес он наконец, — возможно, этот случайный портал — не такая уж плохая вещь. По крайней мере, здесь мы можем быть честными друг с другом.
За пределами пещеры снова раздался вой, теперь совсем близко. Я вздрогнула и придвинулась ближе к Леонарду. Он обнял меня за плечи, и впервые за весь этот безумный день я почувствовала себя в безопасности.
— Как думаешь, мы найдем способ вернуться? — спросила я, глядя на синие языки пламени.
— Обязательно найдем, — уверенно ответил он. — У тебя достаточно силы, чтобы открыть портал. Нужно только понять, как правильно направить её в условиях Приграничья. Я помогу тебе.
Мы просидели у костра до глубокой ночи, разговаривая обо всем на свете. Леонард рассказывал о своем детстве во дворцеп, о том, как впервые открыл в себе магические способности, о своих мечтах и планах. Я делилась своими историями, страхами, надеждами. Казалось, что стены между куратором и студенткой окончательно рухнули, оставив просто двух людей, которые нашли друг друга в самом неожиданном месте.
Ночь в Приграничье была долгой и холодной. Костер постепенно угасал, несмотря на все попытки поддержать его магией. Мы сидели, прижавшись друг к другу, деля последние крохи тепла. Вой за пределами пещеры не прекращался, но уже не казался таким пугающим.
— Нам нужно поспать хоть немного, — сказал Леонард, когда я в третий раз подавила зевок. — Завтра предстоит трудный день.
Я кивнула, чувствуя, как усталость накатывает волнами. Леонард создал нам подобие постели из магического тумана — заклинание получилось слабым, но это было лучше, чем спать на голом камне.
— Спасибо, что ты рядом, — прошептала я, устраиваясь у него на плече. — Не знаю, что бы я делала здесь одна.
Он мягко поцеловал меня в макушку:
— Я никуда не уйду. Обещаю.
Засыпая под вой местных хищников и треск угасающего костра, я думала о том, что, возможно, этот случайный портал действительно привел меня туда, где я должна была оказаться. К человеку, рядом с которым даже холодное и пугающее Приграничье казалось не таким уж страшным местом.
30-я глава
Диана
Я проснулась от тихого рычания. Сначала даже не поняла, где нахожусь — каменные своды пещеры, тусклые угли костра и темнота, пронизанная серебристым светом луны из входа. События прошедшего дня накатили удушливой волной: прогулка по улице, покупки, предстоящая ссора с матушкой, поцелуй, случайно открытый портал и…
Леонард. Точно. Он сидел, привалившись к стене, и не сводил напряженного взгляда с входа в пещеру. Странно, но его присутствие почему-то успокаивало.
— Не шевелись, — его шепот едва можно
