он не во дворце, а в разваливающейся таверне где-то на тракте… И все же. Я бы хотела быть рядом с ним, а не среди этих важных, зазнавшихся ящериц.
После завтрака я выдержала еще пару часов скучных нравоучений. А когда поняла, что больше не могу сосредоточиться, решила, что нужен перерыв. И попросила устроить мне встречу с принцем. Алира Кардера на это недовольно сжала губы, но спорить не стала. Ушла прочь. Надеюсь, заниматься воссоединением жениха и невесты. А не жаловаться на меня опять.
Вернулась дамочка не скоро. И принесла не самые радостные вести. Принц пообещал со мной увидеться, но вечером. А пока просил передать мне пожелание усиленно учиться. Сжала кулаки под столом от злости и потребовала перерыв.
– Можно прогуляться по саду, например? Или посмотреть картины? Мне нужно передохнуть немного.
– Хорошо, – кивнула алира после некоторого раздумья. – Девочки, проводите.
Я радостно соскочила и счастливой козой направилась к двери. Но краем глаза успела заметить, как Кардера напряженно что-то шепчет учительницам. Наверное, предупреждает, чтобы глаз с меня не спускали.
Меня действительно вывели в сад. И пока я любовалась цветочками, деревьями и кустами, вспомнила вдруг, что и с Феликсом хотела повидаться.
– А с придворным магом Фэйордом можно увидеться? – озадачила одну из девушек, что ходила за мной как привязанная.
– С алером Фэйордом Пятым Вальдгросским? – переспросила она.
– Да.
Абсолютно не уверена, что мы об одном и том же колдунишке говорим. Но ничего не поделаешь – никто не должен узнать о моих сомнениях. И это касается любого вопроса.
– Это невозможно. Главный придворный маг очень занят. Готовится к какому-то наиважнейшему ритуалу сегодня вечером.
Угу, знаю я этот ритуал. Меня обратно из Ксаны в Ксюшу будут делать. И именно поэтому так нужно увидеться с Феликсом. Я же понятия не имею, что ждет вечером нас обеих, если можно так выразиться. Но ни принц, ни чародей не торопятся поддержать и ободрить перед столь важным действом.
В саду мы погуляли совсем недолго. Солнышко скрылось за тучами, подул резкий ветер, и я сама попросилась обратно во дворец. Вдруг перед переселением в мое тело нельзя простывать? Или уставать от долгих пеших прогулок.
Дальше я снова попыталась сосредоточиться на монотонных голосах учительниц. Но моя решимость быть хорошей девочкой и прилежной ученицей медленно улетучивалась. Хотя сегодня и завтрак, и обед подали без просьб. Наверное, я слишком сильно нервничала, ожидая магических ужасов, которые поджидали меня совсем скоро. Я все думала и думала об этом, чем довела себя практически до слез. Тогда я резко встала. Настолько быстро, что стул с громким стуком упал позади.
– Проводите меня в кухню. Хочу отвлечься.
– В кухню? – переглянулись учительницы.
– Да. Чистка и нарезка овощей прекрасно освобождает мысли от всего постороннего. Через часик я буду готова заниматься дальше.
21
Ксюша
На кухню меня проводили. Но там я едва успела толком познакомиться со старшей поварихой. Тут же явился Феликс и с недовольным лицом приказал мне следовать за ним. Да, именно так – попросту приказал. Учитывая серьезность момента для моей будущей жизни, пришлось поспешно попрощаться и рвануть за ним.
– Феликс, – догнала и позвала, чуть задыхаясь. – Расскажите, как это будет. Я уже вся извелась.
– Что за нелепый вопрос, – колдун недоуменно уставился на меня, не сбавляя шага при этом. – А как это было в прошлый раз?
– Не знаю, – ответила после короткой паузы; пришлось немного подумать об этом. – Я просто проснулась в теле Ксаны.
– Ну вот, – пожал он плечами. – Сегодня так же будет. Уснешь и проснешься собой.
– Отлично, – пробормотала задумчиво. – А это тело? Ксана? Что с ней будет?
– Ой, Ксения, – скривился Феликс. – Зачем ты отнимаешь мое время такой ерундой? Эта деревенская девка давно сдохла, ее уже нельзя вернуть.
От тона, которым это было сказано, я оторопела. Ну как так можно-то? Она же живая была, настоящая. О чем-то мечтала, кого-то любила. А этому сухарю Фэйорду до лампочки высокие материи…
Всерьез надулась на мага, которому и на мои обиды было с высокой колокольни. И ладно, но разговаривать с ним больше не буду.
Вскоре Феликс привел в помещение, где я уже успела побывать. Постаралась изобразить интерес к происходящему, но получилось плохо. Колдун предпочел передвигаться стандартным способом, поэтому теперь я знала, что это всего лишь цокольный этаж. А окон нет, потому что они закрыты плотной тканью, скорее всего. И даже страх отступил. Что такого ужасного может случиться в самом сердце дворца всего лишь уровнем меньше основного холла?
Перед началом обряда Феликс все же решил меня проинструктировать, но вовсе не на тему магических премудростей.
– Ксения, когда процесс переселения будет окончен, сюда спустится принц. Прошу, веди себя почтительно и благоразумно. Его Высочество очень ждал этого момента, и мы не можем его разочаровать.
Мы не можем? Захотелось рассмеяться в голос – да запросто. Но вместо балагана я предпочла кое-что прояснить.
– Зачем он ждал этого момента, Феликс? Я до сих пор ничего не знаю о причинах моего странного перемещения в этот мир.
– Ждал, потому что это важно для него и всего королевского рода. Подробнее Его Высочество сам расскажет. Думаю, после того, как вы официально обручитесь.
– А когда? – начала я.
– Не могу знать, – перебил Феликс. – Но тянуть принц не будет точно.
Понятно – думаю, это можно трактовать, как очень скоро… Что ж, все мои желания постепенно сбываются. Тело вернут, тайну откроют. Буду верить, что и встреча с Ладиаром состоится.
– Ложись, – прервал мои размышления Феликс и сдернул темную ткань с моего тела.
Мурашки тут же поползли по спине – все же как-то жутко. Вот так со стороны смотреть на себя.
– Куда? – пискнула я придушенно.
– Рядом. Да не бойся ты! Немертвое оно.
Можно подумать, так менее страшно стало… Осторожно забралась на камень рядом с собой. Села рядом, потом повернулась и медленно легла на спину. В голову полезло все, что я когда-то слышала о жертвоприношениях и кровавых алтарях. Зажмурилась – не хочу даже видеть, чем Феликс занят. Пусть уже скорее переселяет меня обратно. И пойду снова на кухню… Чистить и резать… Резать и чистить…
Как провалилась в забытье, сама не заметила. Просто вдруг сознание улетучилось, и стало так легко и хорошо. И бесконечное чувство полета.
Проснулась резко. Просто будто из воды вынырнула. Смотрю в потолок, часто моргаю. Под спиной ощущается твердое каменное ложе.
– Фэйорд, она, кажется, очнулась! – послышался рядом взволнованный голос принца.
– Слава Великому Дракону! – воскликнул Феликс
