ему по умолчанию ближе, чем нам. Не исключаю, что он если и не знает наверняка, то может догадываться.
Глава 19
– Ты позовёшь его, Лиз? – спросил Домиан, поднимаясь с пола. – Думаю, если это сделаешь ты, он наверняка появится. Видимо, он действительно скучал без вашего общения, кто бы мог подумать!
– Конечно, позову, – не стала спорить сестрица, и я не смог расшифровать выражение, которое на мгновение скользнуло по её лицу и моментально исчезло. – Как только стемнеет, да? Хантер, а ты тогда пригласи Картера, хорошо? Заодно мы с ним определимся, когда начнём заниматься, а то я чувствую себя совершенно никчемной среди вас, ведь я единственная, кто не владеет вообще никакой магией.
Насчёт никчемности я с удовольствием согласился бы с ней, если бы не внимание таких сущностей, как Дом и Повелитель мёртвых. Они ни при каких условиях не стали бы тратить своё время на пустышку. Раз они уделяют Лиз столько внимания, значит, она представляет для них немалую ценность. Да и неведомый недоброжелатель не стал бы тратить ресурсы для того, чтобы подослать к ней убийцу. Не сходится… В чём же загадка Лиз кроме того, что она одной крови с Максимилианом и со мной, как оказалось? Ещё одна загадка в копилку вопросов, пока остающихся без ответа.
– Тогда давайте отдыхать и заниматься своими делами, а как стемнеет, снова встретимся, только уже не здесь, а во дворе, – предложила Лиз и первой поднялась из своего кресла.
– Значит, у нас есть часа три-четыре? – уточнила Минни и пояснила. – Тогда мы с Эллой, если можно, пройдёмся по саду и посмотрим, что там можно благоустроить.
– Давайте я составлю вам компанию, – неожиданно предложил Хантер, – думаю, пока мы не разберёмся с тем, что происходит, вам не стоит бродить в одиночестве даже здесь.
– О, это было бы замечательно, – благодарно улыбнулась Минни и, помолчав, спросила, – Каспер, ты не хочешь с нами прогуляться?
Ну уж нет, с меня на сегодня хватит, не хватало мне ещё цветниками заниматься! Но я, естественно, не стал произносить это вслух, даже мысленно постарался не проговаривать, помня о способностях дочери.
– Спасибо, но нет, – я огорчённо развёл руками, – пойду к себе и постараюсь отдохнуть и максимально восстановиться. Но я искренне благодарен тебе за приглашение.
– Конечно, – она виновато улыбнулась, – прости, я не подумала, что тебе досталось больше, чем всем нам.
Бесшумный и все силы его, как же они бесят этой своей готовностью всех простить и понять! Такие в наше время чистого расчёта и повальной неискренности просто не выживают, а мне почему-то не хочется, чтобы с Минни или уже тем более с Эллой хоть что-то случилось. На Лиз мне, если честно, наплевать, тем более, что о ней есть кому позаботиться, а вот они… Как бы ни старался я игнорировать данный факт, но они – моя семья. Единственные близкие мне по крови люди, так как ни Максимилиана, ни тем более Элизабет я к своей семье отнести не был готов. А вот дочь и… Минни… Наверное, потом, когда-нибудь, я смогу принять тот факт, что эта красивая и уставшая женщина и есть моя настоящая мать, но пока эта мысль вызывает у меня настолько сложный взрыв эмоций, что я стараюсь об этом просто не думать. Так сказать, во избежание.
За этими размышлениями я незаметно для себя задремал и очнулся от стука в дверь. Бросив взгляд за окно, я увидел, что уже стемнело: это сколько же я проспал? Часа три как минимум.
– Каспер, ты пойдёшь на встречу? – раздался из-за двери голос Лиз. – Все уже собрались, только тебя ждём.
– Конечно, иду, спасибо, что разбудила, – я действительно был признателен сестрице за то, что она не позволила мне пропустить этот импровизированный совет. А ведь могла бы, и я ни в чём не смог бы её упрекнуть: никто не обещал мне особого, персонального приглашения. Если откровенно, на её месте я так и сделал бы.
На улице было многолюдно, если можно, конечно, так выразиться, так как людьми из восьми присутствующих были лишь четверо. Ни Домиан, ни Хантер, ни Шегрил людьми не являлись, как и Картер, который и до своего перехода в статус призрака был вампиром, а не человеком.
Синеглазый и змей сидели на ступеньках крыльца, призрак завис неподалёку, а Шегрил снова соорудил себе нечто вроде трона из непроницаемого сгустка мрака. Остальные расселись в принесённых с террасы креслах.
Я поздоровался со всеми и скромно, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, устроился в одном из уютных плетёных кресел. Но избежать выступления мне не удалось, и пришлось в очередной раз рассказывать во всех подробностях о происшествии возле колодца.
Шегрил слушал очень внимательно, судя по тому, что за всё время моего монолога он даже не шелохнулся ни разу. Когда я закончил, он едва заметно качнул капюшоном и прогрохотал:
– Мне незнакомо существо, о котором ты говоришь, маг с древней кровью, хотя это удивительно. Я знаю всех, кто обитает по ту сторону жизни, в ком не течёт горячая кровь. Она не нежить в традиционном понимании этого слова, и я пока затрудняюсь определить, к какому виду существ её можно отнести. Но это сейчас не самое важное. Гораздо хуже то, о чём она начала говорить.
– Ты имеешь в виду ту силу, которая проснулась где-то далеко и хочет захватить мир? – как всегда, влезла неугомонная сестрица. – Это существо сказало, что «он» уже вышел из тени – что это значит?
– Мне кажется, здесь мне есть что сказать, – совершенно неожиданно проговорила Минни, и я даже догадался, о чём пойдёт речь. Не стану отрицать – мне в голову тоже пришли эти мысли.
– Говори, – царственно кивнул Шегрил.
– Когда мы с Каспером и Эллой уехали из обители, – начала монахиня, – мы остановились на ночёвку в трактире. Ночью на нас напали гольцы, но странно другое. Их было очень много, я столько никогда не видела, и они стали гораздо разумнее тех, что регулярно нападали на монастырь. А потом, утром, мы еле убежали от ледяной тучи. Если бы не амулет, который был у Эллы, мы совершенно точно не уцелели бы.
– Что было не так с гольцами? – быстро спросил Домиан, переглянувшись с Хантером, и мне это их переглядывание очень не понравилось.
– Было такое впечатление, что они действовали… – тут Минни задумалась, и ей на помощь пришла Элла.
– Они всё продумали заранее, – дочь открыто смотрела на Домиана, – сначала заразили хозяина трактира и его семью, чтобы
