class="p1">— В общем, я стесняюсь, — пояснил Том. Он не питал иллюзий относительно своего нынешнего вида — в бинтах и синяках, а также без ушей. Ему очень не хотелось, чтобы Мила видела его таким.
— Ладно, я не смотрю, — ответила Мила, — но тебе абсолютно нечего стесняться. Все знают, что ты в одиночку пошёл за Легионом и отстоял эту их Лигу. Так что, какая разница, как ты сейчас выглядишь? Ты же герой, — произнесла Мила с гордостью, — ты всех спас.
— А ты спасла меня, — сказал на это Том.
Мила почувствовала, как краснеет:
— Похоже на правду, — улыбнулась она. — Но это значит только то, что ты скоро поправишься, и мы увидимся на Зимнем празднике.
В этот момент в палату заглянул комендант Греф.
— Кажется, у тебя намечается официальный визит, не буду мешать, — Мила пожала Тому руку, которая торчала из-под простыни и вышла.
В противоположность Тому Греф выглядел бодрым и свежим. Возможно поэтому Том с особым воодушевлением откинул простыню с лица.
— Как ты себя чувствуешь, Томас? — спросил комендант, остановившись у окна палаты.
— Бывало и лучше, — Том постарался повернуться, чтобы следить за перемещением Грефа, но резкая боль в груди его остановила.
— Ну-ну, не двигайся, — пресёк его попытку комендант. — Тебе сейчас нужно отдыхать и набираться сил. Ни о чём не беспокойся. Я зашёл сказать, что Лига признательна тебе и в случае, если ты не сможешь восстановиться, будет обеспечивать тебя всем необходимым.
— Спасибо, конечно, — вспыхнул Том, — но в таком случае у меня нет иного выбора, кроме как начать заново ходить. На Лигу рассчитывать не приходится!
— О чём ты, Томас? Мы только все вместе смогли справиться с Легионом!
— Вместе? Комендант, если бы Кирхенфельд не продал Легиону тайный проход в обмен за свою неприкосновенность, мы бы встретились с Легионом лицом к лицу, а не нашли его у себя за спиной. Если бы Ланге выслал за мной свою армию, то я бы не лежал сейчас здесь, как червяк…
— Том, мне жаль, что с тобой так вышло, я понимаю…
— Ни черта Вы не понимаете, — Том схватился за грудную клетку, — Вы думаете мы победили Легион и всё закончилось? Легион вернется сильнее прежнего. Это только вопрос времени, — он закашлялся.
На крик и кашель в палату вошел медбрат и вежливо попросил Грефа удалиться.
Том восстанавливался медленно. О возвращении домой к Зимнему празднику не было и речи. Больше всего неудобств доставляли парализованные ноги. Том с двенадцати лет привык всё делать самостоятельно, а тут элементарный туалет превратился в цирк. Но он держался бодрячком, выполнял все рекомендации Шульца и Шнайдера несмотря на отсутствие какого-либо видимого прогресса.
Чтобы по возможности не портить праздник остальным, Том попросил Джен со Стефом сходить на приём к Коменданту — это становилось уже традицией. И пока весь город ел яблочные пироги с корицей, Том глядя в потолок, вспоминал, как раньше во время болезни можно было смотреть сериалы, резаться в игрушки или троллить тех, кто на занятиях. В этот прекрасный момент в дверь постучали. Потом в дверной щели появились еловые лапы. Из-за них появилась Мила:
— Привет!
— Заходи, — пригласил её Том и с неподдельной радостью оставил свои воспоминания. Но тут же решил не слишком выдавать свои эмоции и добавил: — Почему ты не у Грефа?
— Только что была там. Но не увидела возле Стефа тебя и догадалась, что ты всё ещё в больнице. Подумала, что тебе должно быть скучно, — Мила поставила еловые ветки, те что принесла с собой на тумбу.
— Помоги мне сесть, — попросил Том.
Мила поправила подушку и помогла Тому устроиться:
— Признайся, такого Зимнего праздника у тебя ещё не было!
— Не было, даже до Хаоса, — подтвердил Том, — и надеюсь больше не будет.
— Ладно, — Мила рассмеялась, — кое-что можно исправить, — она достала свёрток, — подарки!
— Это не обязательно, — запротестовал Том, — ты ставишь меня в неловкое положение, я же не знал, что ты придешь…
— Чтобы не ставить тебя в неловкое положение — открой, когда я уйду, так пойдёт?
— А ты что, уже уходишь, — рука Тома застыла в нерешительности: брать или нет.
— Ты же знаешь, мои визиты совсем не нравятся Джен… — Мила нахмурила лоб.
— Ради Высших сил, Мила, не обижайся на неё, — Том взял подарок, — И приходи, когда захочешь.
Мила улыбнулась.
В свертке был кусок яблочного пирога с корицей и мазь от синяков.
Наутро поздравить Тома пришли Стеф и Дженнифер. Вместе с ними в палату проник морозный воздух и веселое оживление. Джен сразу же заметила еловые ветки.
— К тебе опять приходила Мила? — спросила соседка совсем будничным тоном, будто секунду назад она не была в праздничном настроении.
— Приходила, — честно ответил Том, — а что в этом плохого?
— А это так нужно, чтобы она приходила?
— Если кому-то интересно моё мнение, — вставил Стеф, — то из-за неё вы только ругаетесь. Поэтому без неё как-то спокойнее…
— Знаете, что из-за этого вашего отношения, она боится меня навещать?..
— И правильно делает, — засмеялся Стеф под грозными взглядами обоих взрослых.
— Не могли бы вы захватить у нас из дома мою шапку и принести в следующий раз? — обратился Том к обоим, сменив тему разговора.
— Тебе здесь холодно? — по лицу Джен пробежало беспокойство.
— Нет. Мне должны снять бинты и… Шульц говорит, что первое время мне будет некомфортно, — больше чем за комфорт (это слово пропало из его жизни уже давно) Том переживал за уродливые шрамы и дыры, которые остались у него на месте ушей, — поэтому я подумал, что шапка может помочь.
— Хорошо, без проблем, — согласилась соседка. — Но если это из-за того, что ты не хочешь, чтобы кто-то видел…
— Это совет Шульца, — настоял Том.
— Хорошо, но если ты хочешь скрыть…
— Не-ет! — не сдержался Том.
— Джен, просто принесем ему шапку, — попросил Стеф, всем видом показывая, что брат зануда.
Перед следующим посещением Джен заглянула в прихожую дома Тома. Стеф дал её первую попавшуюся шапку, но она нашла ту, которую связала и подарила Тому год назад. Джен бережно взяла шапку, отряхнула и направилась к Дому трекеров. Трекеры как раз были в холле в полном сборе.
— Мила, — позвала Дженнифер, — можно тебя на пару слов.
Вот уж кого Мила не ожидала увидеть! Тем не менее Мила встала и подошла.
— Мила, что тебе нужно от Томаса?
— От кого? — не сразу сообразила Мила, — А… от Тома? Ничего. А в чём дело?
— Зачем ты тогда к нему постоянно ходишь?
— Ну, — такой поворот событий застал Милу врасплох, хотя всё же вроде ясно, — Том всех спас, и лично
