ладонями была неприятно липкой, от неё тянуло сыростью и прелыми листьями.
Даркайнская осень во всей красе. Сырая, продуваемая горными ветрами и промозглая.
– Свободна, – сжалился, наконец, декан. – С глаз моих долой, из сердца вон.
Медленно, без резких движений я поднялась, отряхивая ладони от грязи, и увидела, что все остальные уже ушли.
Тишина давила на барабанные перепонки, и лишь где-то вдалеке слышались голоса других групп.
Воздух был густым от влаги, каждый вдох давался с трудом.
“Главное, дышать носом, – вспомнились наставления отца, когда я была ещё малышкой. – А не ртом. Заболеешь и пропустишь всё самое интересное.”
Мрачно усмехнувшись, я собралась было уйти, но меня остановил декан. Конрад недобро прищурился, и в его глазах вспыхнули невиданные ранее злые искорки:
– Дельвиг, не знаю, что с тобой происходит, но прекрати считать ворон. Сконцентрируйся на тренировках. Иначе сама об этом вскоре пожалеешь.
Глава 46
Я упрямо выдержала жёсткий взгляд Гримстона, однако, чего греха таить, мне стало немного страшно. С глаз будто розовая пелена упала, и я увидела не ехидного преподавателя, закатывающего глаза при виде нашего факультета, а опасного и непредсказуемого мужчину.
Воина, всё это время умело скрывающего истинные эмоции.
Мир вокруг исчез, оставив нас наедине, а сердце боязливо ёкнуло.
– Декан Гримстон, вы мне угрожаете? – осторожно поинтересовалась я, сдерживаясь, чтобы голос не дрожал. И, кажется, у меня это неплохо получалось. Наверное, пошло на пользу тесное общение с Даррайном.
Конрад выждал несколько секунд. Молча возвышался надо мной, позволяя думать о нём всё, что угодно, и выбрать ту версию, которая придётся мне по нраву.
Вот только молчание давило сильнее слов, а в глазах сверкала убийственная злость.
– Через несколько дней в Даркайне праздник, день рождения королевы, куда съедутся много почётных гостей, – произнёс он привычным ехидным тоном. – А королевские праздники притягивают к себе не только светлых людей, Эверли. Поэтому, пораскинь сама мозгами, мне лень пихать червячка в твой распахнутый клювик. Я не похож на птичку, ну разве что на орла. А ты не мой птенчик, Дельвиг.
Я застыла в замешательстве, силясь понять, что же кроется за его словами.
Предупреждение?
Угроза?
Совет?
Нервы звенели натянутой струной, а в горле неприятно пересохло.
– Иди-иди, у меня впереди мужские тренировки, – поторопил он меня с кривой ухмылкой на губах. – Хватит мозолить мне глаза своей смазливой, невинной мордочкой. Я уже соскучился по наглым и заспанным рожам.
Дважды повторять не пришлось. Я торопливо ушла, едва не срываясь на бег. Не хотелось демонстрировать Гримстону слабость, при этом я лопатками чувствовала его сверлящий взгляд.
Шагая по широкой дорожке, вымощенной тёмно-серой от влаги брусчаткой, я невольно размышляла о том, что вдруг именно наш новый декан – один из заговорщиков?
Он пытался втереться ко мне в доверие. Всегда наказывал меня, а не зачинщиц, при этом наблюдая за моей реакцией.
Привёз меня в Воинскую Школу и нарушил одно из важнейших правил, оставив меня с документами в кабинете Мастера. А на обратном пути на нас напали.
К тому же, ректор Орхард говорил, что кто-то из них прячется в стенах академии! А на кого не посмотрят косо, так это на бывшего воина Школы, который преподаёт здесь уже лет десять.
“Хоть бы я ошибалась, – в груди неприятно заныло. Несмотря на все выходки, я невольно прониклась к Гримстону симпатией. – Может, рассказать о подозрениях Даррайну? Но для этого придётся встретиться с ним лицом к лицу. А я пока к этому не готова.”
Холодный ветер пробирался под тёплую кофту, трепал волосы и швырял в лицо редкие, тяжёлые капли дождя. Мысли крутились в голове, как осенние листья. Брусчатка слегка утопала в размокшей земле, и каждый шаг отдавался с ритмичным стуком, который заглушали голоса студентов, спешащих мне навстречу.
Я так увлеклась собственными мыслями, что не заметила, как почти врезалась носом в Ринвуда!
– Ой! – вскрикнула я, резко затормозив, и выставила вперёд обе ладони, запоздало вспомнив, что они грязные. – Извини!
– Всё в порядке, – Матиас белозубо улыбнулся, но в следующий момент уже хмуро вглядывался в моё лицо. – Эверли, что с тобой?
– Не обращай внимания, – вяло улыбнулась я и попыталась обойти его справа, но он аккуратно придержал меня за плечи. Приятное тепло его рук ощущалось даже сквозь плотную ткань тренировочной кофты, и я смущённо опустила глаза.
– Сколько ни наблюдаю за тобой в последнее время, ты всех избегаешь, даже со мной почти не общаешься, а я пытался... – он задумчиво посмотрел вдаль и стал считать вслух, загибая пальцы на руке. – Раз, два, три, четыре… Да! Четыре раза пытался предложить тебе прогуляться по городу, помочь с физподготовкой, предлагал конспекты.
Щёки лизнуло пламенем стыда, а земля под ногами вдруг стала казаться невероятно интересной.
– Извини, у меня тяжёлые времена, – слегка запинаясь, ответила ему. Не стану же я откровенничать и рассказывать про возмутительное предложение Даррайна? Даже Мэйв злилась, что я всеми силами избегаю разговоров на эту тему.
– Кто-то ещё обижает? – с тревогой уточнил Ринвуд, словно невзначай поглаживая плечи большими пальцами. – Мэйв говорила, вы стали лучшими подружками.
– Неправда! – возмутилась я, запоздало осознав, что он ляпнул это специально.
И правда – Матиас рассмеялся, и звонкий хохот парня разлился в промозглом воздухе:
– Ладно-ладно, шучу, но сил нет смотреть на твои грустные глаза. Завтра в столицу приезжает делегация из Кэррей на праздник, пойдёшь смотреть?
Я уже была готова извиниться и сослаться на учёбу, но краем глаза увидела неторопливо идущего в нашу сторону Орхарда.
Лицо ректора было мрачнее тучи, а взгляд просто пылал злостью. И смотрел он прямо на меня.
Сердце чувствительно кольнуло, и я, сама того не осознавая, торопливо выпалила:
– Конечно, я пойду с тобой, Матиас!
Глава 47
Ринвуд, не подозревая о появлении Орхарда за спиной, мгновенно просиял:
– Ты не пожалеешь, Эверли, обещаю!
Не успела я опомниться, как он стремительно подался вперёд и склонился надо мной с явным желанием поцеловать.
Этого ещё не хватало!
Я инстинктивно попыталась увернуться, сгорая от стыда на глазах у разгневанного Даррайна, и тёплые, чуть влажные губы старшекурсника легонько мазнули по скуле.
– З-зачем? – шёпотом спросила я, слегка заикаясь от неожиданности и мечтая стать невидимкой. Ринвуд застал меня врасплох, и я не
