погибли. Безымянный "Гладий" и эсминец под названием "Самум" перестали существовать, исчезнув где-то внутри шаров чистой энергии во время детонации снарядов "Новы".
На радость Великому Пожирателю, прочим кровожадным чужакам или демонам из глубин варпа люди снова убивали людей и продолжат убивать друг друга в какой-то непреодолимой жажде насилия, жажде уничтожить брата своего.
Проклятье богов, и я не знаю, как решить эту вечную беду, у кого спросить ответ. И орки, и эльдары, и, говорят, даже некроны страдают тем же заболеванием. Мы просто не способны договориться и ищем самый ничтожный довод, только чтобы снова пролить кровь.
Я не возводил очи горе и не ломал руки. Я отправился в ближайший госпиталь на Белами-Ки, чтобы напроситься к Сере в помощники.
О безумном, безумном мире пусть грустит кто-нибудь другой.
6
Пока Гай Гус безуспешно пытался достучаться хотя бы до отдельных капитанов имперского флота, магистр Нуоберон разбирался с пленниками и… неожиданными союзниками из капитула Саламандр.
Дело происходило в трюме, там, где на "Милосердии Ангела Смерти" карцер.
Котар отметил, что меры безопасности беспрецедентные. Несколько противовзрывных дверей, которые можно было открыть только с внешней стороны или по команде с мостика. Столько автоматических турелей и ловушек, сколько не было и в десятке отсеков на "Амбиции". И всё это — только внешний периметр, где работал персонал. Одиночные камеры находились за психосиловым барьером, который бы с лёгкостью сжёг мозги всем, кто бы попытался пройти за незримую грань. Несколько десятков камер занято, но свободных мест хватило бы с лихвой ещё на пару-тройку делегаций госпожи Зындон. Такая она, личная тюрьма Нуоберона.
— Саву нужно остановить, магистр, — повторял Котар, пока они двигались к цели. — Позвольте мне и моим братьям помочь! Он невероятно опасен! И станет ещё опаснее, если мы будем медлить!
Нуоберон поднял правую руку, и следовавший за ним капеллан Эллагор произнёс:
— Всё это слишком подозрительно, господин. Я советую вам на время заключить Саламандр в те же камеры, что и прочих пленников. — Эллагор обернулся к длинной цепочке космических десантников двух капитулов, шёл спиной вперёд, но не проявлял опасений, что запнётся и упадёт. — Да, вы не ослышались, братья. Но вам ничего не грозит. После сражения вам вернут и свободу, и оружие, и вы спокойно отправитесь на Ноктюрн.
— Кроме того, — добавил библиарий, который шёл слева от магистра, — я чувствую тьму в Котаре Ва-кенне. Его оружие и вовсе одержимо демоном.
Нуоберон обратился к Котару:
— Это правда?
— Да.
Нуоберон хмыкнул и спросил:
— Чем же ты тогда лучше Савы?
— То есть в вашем капитуле никто никогда не использовал оружие врагов против них самих? За всю историю существования?
Нуоберон ухмыльнулся, но ответил только тогда, когда вся группа остановилась у открытых камер, откуда только-только вышли смертные слуги с вёдрами и швабрами. Котар заглянул внутрь: лежанка, маленький стол, унитаз и раковина. Всё вычищено до блеска, бельё только что поменяли, но вывод напрашивался неутешительный.
— На самом деле я давно принял решение, — проговорил Нуоберон. — Я благодарю за помощь с задержанием еретиков, но не могу рисковать. Уже совсем скоро значительные силы покинут баржу и отправятся на абордаж. Я не имею право оставлять в тылу возможного неприятеля.
Скрежет зубов Корда услышал бы, наверное, даже глухой. Нуоберон как ни в чём не бывало продолжал:
— Прошу прощения, братья. Я готов принести личные извинения магистру Ту'Шану, но вы должны понимать.
— И что же дальше? — спросил Котар. — Отдать оружие и снять доспехи?
— Оружия будет достаточно, — отозвался Нуоберон.
Послышался кашель. В разговор снова вступил Эллагор:
— Мой господин, терминаторы…
— Тишина, — прервал его Нуоберон.
Он вновь поглядел Котару глаза в глаза и сказал:
— Как и говорил мой верный капеллан, вам ничего не грозит. Вы не будете знать нужды в еде и воде. Ваше оружие останется здесь же, вы получите его после того, как стихнет сражение. Вас устраивают такие условия?
Нуоберон положил руку на шар-противовес силового клинка.
Напоминаю, что вокруг Саламандр — почётная стража магистра, два десятка ветеранов в таких же доспехах, как и у Огненных Змиев, приблизительно с таким же опытом и подготовкой.
Котар переглянулся с Кордом. У того жилка на виске билась, он поигрывал желваками и постоянно переступал с одной ноги на другую. В глазах пламя и готовность сражаться даже в таких безнадёжных условиях.
— Брат…
— О, теперь ты заинтересовался моим мнением! Вся твоя дипломатия — гроксово дерьмо!
— Сейчас не время разыгрывать драму.
Взглядом Корд сжёг бы кого угодно, но Котар и бровью не повёл. Корд вздохнул и протянул тяжёлую винтовку ближайшему телохранителю Нуоберона. Тот не смог удержаться, чтобы не рассмотреть новую модель во всех деталях, что не укрылось от магистра.
— Грядёт новая эпоха, эпоха перемен, — проговорил Нуоберон, — расскажете о ней подробнее, когда я вернусь.
Корд всё так же метал молнии, а поэтому за него ответил Котар:
— Конечно, господин. И удачи в бою. Она вам ещё понадобится.
Котар передал проклятый клинок библиарию и первым отправился в темницу.
7
— За нами никто не следил? — спросила Ийдана.
Вудон закрыл дверь транспортного контейнера, а потом повернулся и ответил:
— Не об этом стоит волноваться, ведьма.
Зверолюд скрёб рогами низкий потолок капища. Ийдана давно присмотрела это место — наверняка произошла какая-то ошибка, и пустой транспортный контейнер исчез из всех записей. О нём забыли, да так и оставили в дальнем отсеке трюма, в самом тёмном углу. Очень удобно для совершения разных тёмных же делишек.
Прахом и пеплом Ийдана начертила на полу девятилучёвую звезду, на каждом конце поставила по свече из человеческого жира, в свободном пространстве вывела символы тёмного наречия для сосредоточения силы и отпугивания бездумных хищников, которых может привлечь страх. А боялись на Белами-Ки почти все.
— Как это не об этом? — спросила Ийдана. — Мой последний обряд.
Вудон прищурился. Маленькие глазки и вовсе потерялись под мощными надбровными дугами. Вудон спросил:
— Ты видишь свою смерть?
— И её тоже. — Ийдана кивнула. — В любом случае, моя жизнь здесь завершится. Со смертью или как-то иначе.
Вудон хмыкнул. Он подхватил с пола канистры с прометием и подобрался ближе, чтобы оценить проделанную работу… возможно, позаимствовать что-нибудь на будущее. Сам-то он умирать не собирался.
В центре девятилучёвой
