class="p1">Через теневой карма Ломтика — дотягиваюсь до холодильника в Невинске. Достаю бутылку беленькой.
— Бахни сто грамм, — встряхнув, протягивая гендиру бутылку.
Кира морщится:
— Я вообще-то не пью.
— Придётся, — говорю спокойно. — Там уже нет спирта. Я его переработал. Теперь это зелье для ритуала.
Она осторожно открывает бутылку, подносит к носу, принюхивается, потом делает маленький глоток — и мгновенно морщится.
— Это не спирт. Это хуже.
— Там немного некротики. Отборной, — киваю.
— Замечательно, — бурчит она. — И что теперь?
— Теперь тебе надо провести всю ночь на кладбище. Для максимального эффекта зелья.
— А раньше не мог меня спросить, Даня? У меня вообще-то свидание назначено на… попозже.
— Студень же в Междуречье, — удивляюсь.
— Свидание по телефону, — бурчит она.
— Ну, что ж, — философски замечаю. — Позвонить и здесь можешь.
— Вот спасибо, — бормочет Кира, закатывая глаза и закручивает крышку. — Ну и зачем я вообще тебе понадобилась? Что хотел обсудить?
— Я? Это ты мне написала.
— А, точно, — вспоминает она. — Я хотела поговорить про предприятия в Междуречье.
— И что с ними?
Кира поправляет волосы, откидывая черную прядь за ухо, и деловым тоном перечисляет:
— В основном — ширпотреб. Но есть парочка интересных. Логистическая компания, например — у них даже больше половины грузовиков ещё не сдохли. И пара заводов, что можно оживить. Но мне важнее другое, — говорит Кира. — Что ты вообще собираешься делать в Междуречье? Планируешь дальше расширяться? Потому что мне надо понимать — набирать ли людей, увеличивать ли бюджет, закладывать инвестиции…
Блин, логичный же вопрос. Но Семибоярщине доверять нельзя. Особенно когда речь идёт о моей родовой земле и тамошних людях. Эти бояре — как тараканы в закромах: жиреют, плодятся и жрут всё подряд. А как дело дойдёт до ответственности — сразу в кусты. Они не ценят жизни моих людей, им плевать на массовые увольнения. При угрозе банкротства предприятий они просто выкинут всех за забор. Так что выбора нет.
— Кира, готовься. Все предприятия Семибоярщины в Междуречье войдут в наш конгломерат.
— Твою ж мать… — выдыхает она и не раздумывая хряпает прямо из горла. Щёки краснеют мгновенно. Потом она закашливается и чуть не соскальзывает с каменной скамьи.
— Харе, — тяну я к ней руку. — Много нельзя.
— А как, по-твоему, мне по-другому это переварить⁈ — сипит она, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Ты меня так огорошил, я думала, ты скажешь, ну пара-тройка заводиков еще привалят, а не весь боярский бизнес в Междуречье!
— Не всё сразу. У тебя есть время. Штат подберёшь, деньги подкопишь, всё рассчитаешь.
— И сколько у меня времени?
— Полгода.
— Ох еб… — снова глоток. Крышка отлетает в траву.
— А может, и больше, — поспешно добавляю. А то гляди — и сопьётся мой генеральный директор. Подхватываю её за плечи — пошатывается уже.
Глаза у неё становятся осоловевшими и пьяными вдрызг от зелья. Голос срывается на хрип:
— Даня, поцелуй меня.
— Студень тебя поцелует, когда приедет, — фыркаю, поправляя ей волосы.
— Ла-а-дно, — легко соглашается. А потом резко наклоняется за скамейку — и её тут же тошнит. Ну да. Перебрала с зельем. А я ведь предупреждал.
И в этот момент земля дрожит. Лёгкая вибрация проносится по холмам, каменная скамейка под нами подрагивает. Надгробия вздрагивают, один крест отклоняется, с него слетает ворона.
Ох ты ж… Из земли поднимаются мертвецы. Десятки. Сотни. Вылезают из-под плиты, выползают из раскрошенных склепов, выбивают крышки гробов.
— Кира, это ты? — спрашиваю.
— Конечно, нет! — стонет Кира. — Я вообще еле двигаюсь после твоей бодяги!
— И не я…
Мои перепончатые пальцы! Мы окружены свирепыми мертвяками, и все они двигаются к нам. Сейчас будет очень весело.
Глава 13
М-да, занятно. А ведь это — столичное кладбище. Оно должно быть под контролем государственных некромантов. Именно они обязаны следить, чтобы ни один забредший левый труповод не ухватил контроль над местными мертвецами. Элементарная техника безопасности. А вот, поди ж ты, встали.
Кеша, с воплем «КРРР!!!» влетает обратно, трясётся на плече Кир.
— Мой хороший… — шепчет она и гладит его по ребристой спине. Бедный зомби-попугай, впервые за долгое время у него паническая атака.
Смотрю на приближающихся зомби и думаю. Телепатия на нежить не действует. Некромантия тоже бесполезна. Кто-то уже держит их в хватке. Придётся импровизировать.
— Даня, что делать?
— Соседнее кладбище рядом — киваю. — Там, вроде, без признаков активации. Сейчас проверю.
Протягиваю волю. Щупаю пространство. Есть. Зацепился. Поднимаю.
И вскоре… на фоне гробовой тишины появляется процессия-подмога.
Со стороны лесополосы к нам, переваливаясь, идут мёртвые кошки и собаки. Пудели, бультерьеры, таксы… У кого-то ленточка на ошейнике. У некоторых — отломанная лапа или выдранный хвост. Но идут.
— Ты… — Кира смотрит на меня как на клинического. — Ты что, поднял кладбище домашних животных⁈
— А что под рукой было — то и поднял, — пожимаю плечами. — На безрыбье и рак — тоже нежить.
Среди основной массы вражеских мертвецов движутся десяток более крупных высокоранговых умертвий. Покрытых шипастыми панцирями, будто костяные экзоскелеты. Двигаются медленно, но тяжело и неотвратимо.
Я тут же швыряю в них копья Тьмы. Прямое попадание.
И надо же! Панцирь держит, даже не треснул. Кто-то здорово постарался. Ловушка отлично выверенная. Я, конечно, Грандмастер, но телепат. А телепат против нежити такой себе противник. Впрочем, и от некромантии сейчас толку немного. Остаётся только одно — рукопашка.
Можно, конечно, перекинуть подмогу через портальную статуэтку — вытащить тавров, рептилоидов, даже Ледзора. Но а вдруг за нами следят? Учитывая, как спланирована ловушка, такое очень возможно. Не хватало ещё, чтобы враги узнали о моих порталах.
Вздыхаю.
— Кира, твоих друзей придётся зачистить.
Она тоже выдыхает, устало, без сопротивления:
— Я и не против.
Поднимаю руку и накрываю её ладонь.
— Придётся немного потерпеть, — предупреждаю. — Будет душновато.
В ту же секунду из-под моей ладони по её телу начинает ползти древесная кора. Линии защиты раскрываются, охватывая её грудь, живот, бёдра, руки. Скорлупа ложится плотно поверх брючного костюма, защищая каждую уязвимую зону, включая голову. На виду остаются только глаза. Некроманты на ранних рангах обычно слабы в плане стихийной защиты. А
