пригрозил здоровяку пистолетом. Это не испугало Сайлента. Он бросился на капитана, и получил пулю в плечо, после чего на несколько дней был освобожден от тяжелой работы и не видел стражей. Если не считать новости о смерти друзей, то это были его лучшие дни в «Элизиуме». Ему не приходилось работать, не нужно было контактировать со стражами и другими неприкасаемыми. Кроме того к нему наведывалась милая и заботливая девушка, Фиби. Он невольно улыбнулся, вспоминая ее. Вряд ли после этой ночи они увидятся вновь. Тэйлор не прощает ничего.
После инцидента с ранением Сайлента капитана отчитало высшее руководство. Хотя он винил неприкасаемого в нападении, и тот никак не мог опровергнуть это, начальство оказалось справедливым. Капитан получил серьезный выговор, и был наказан дополнительными часами работы. Однако Тэйлор не из тех трусливых ублюдков, которые просто поджали бы хвост в такой ситуации. Он не боялся ни руководства, ни их наказаний.
Именно поэтому после получения выговора Тэйлор просто выжидал удобного момента для мести. Он всей душой ненавидел неприкасаемых, а больше всего Сайлента. Капитан усмирил многих неприкасаемых. В его руках они становились безвольными игрушками, но только не Сайлент. Теперь немой здоровяк должен был поплатиться за это.
Тэйлор поднялся на трибуну амфитеатра и громко объявил:
– Сегодня вас ждет необычная ночь! Во-первых, один из наших любимых бойцов снова в строю. Немой громила!
С других трибун раздались громкие крики и свист. Когда они затихли, Тэйлор продолжил:
– Сегодня немому громиле будет нелегко! Его ждет схватка с противником, который не знает жалости и пощады!
– Кто будет его противником? – выкрикнул кто-то из стражей.
– Ввозите! – приказал Тэйлор, и к арене подъехал автоматический погрузчик с большим железным контейнером. Что-то неистово стучало изнутри. Сайлент насторожился.
– Попрошу включить защитный барьер, а зрителей пересесть повыше! Будет очень жарко!
Стражи установили по периметру арены длинные жерди, похожие на маяки. Когда круг замкнулся, включилось прозрачное электростатическое поле. Это и был защитный барьер, ограждающий жителей. Сайлент впервые стал свидетелем таких мер предосторожности. Один из стражей спустился на тросе прямо на крышу железного контейнера.
– Ну что, открывать? – воскликнул Тэйлор.
– Открывай! Давай! – скандировали зрители.
– Не слышу!
– Начинай! Начинай!
Страж на контейнере открыл засов. Крышка с лязгом ударилась о бетонный пол, и из темноты вывалилось что-то несуразное. Это были три омерзительных звероподобных в лабораторных бинтах. Сайлент скривился в отвращении. Он вспомнил прошлое, бессвязные крики, мерзкое верещание, как звероподобные рвут на части беззащитных людей. Неужели ему суждено погибнуть от зубов этих отвратительных существ? Неужели разумный человек способен поступить так с себе подобным? Здоровяк взглянул на Тэйлора. Тот довольно скалился с трибуны, предвкушая как Сайлента разорвут в клочья.
Один из звероподобных побежал прямо на здоровяка. Тот поймал его своими мощными ручищами, откинул в сторону, прежде чем дикарь успел вцепиться ему в шею. Не такой смерти ждал Сайлент. Он готов был принять смерть от другого человека, пусть это будет даже неприкасаемый, но отдать жизнь этим мерзким существам – нет.
Двое звероподобных накинулись одновременно. Один из них едва не задел по лицу рукой, второй вцепился в бок. Сайлент яростно ударил его по черепушке. Другой звероподобный зашел со спины, вцепился в плечо, прокусил кожу, глубоко вгрызся в плоть. Сайлент перебросил его через себя, третьего пнул ногой, и он отлетел на несколько метров. Звероподобные злобно визжали и окружали его. Сайлент не стал ждать, напал первым и швырнул одного из дикарей прямо на силовой барьер. Одним врагом стало меньше.
Оставшиеся двое оценили тактику своей жертвы и бросились с кулаками. Одного Сайлент легко сбросил, но второй попал ему несколько раз по голове, а потом повалил на пол. Он уже оскалился и готов был вцепиться в шею, но получил мощный удар прямо в лицо. Сайлент пытался отползти, но на спину накинулся очухавшийся третий, сильно дал по затылку, в глазах потемнело, и вдруг раздался звук выстрела.
Сайлент перевернулся и услышал второй выстрел. Пуля раскроила череп второму звероподобному, третий бросился бежать, но наткнулся на ограду и получил мощный разряд тока, после чего упал и не двигался.
Зрители замерли и обратили взгляд на человека, который держал в руках пистолет.
– Бэйзил? – удивился Тэйлор.
– Я могу пристрелить и неприкасаемого, если считаешь, что он этого заслуживает, – спокойно произнес человек в очках. – Пусть ваши гости простят меня, капитан Тэйлор, но я не хочу смотреть на то, как гомункулы питаются человеком, тем более здесь, в «Элизиуме». Можете считать меня брюзгой, роптать, что я испортил вам веселье, но смотреть я на это не желаю.
Тэйлор молчал и смотрел на Сайлента.
– Мне пристрелить этого неприкасаемого? – спросил Бэйзил.
– Нет нужды, – ответил Тэйлор и неожиданно улыбнулся. – Мы и так сегодня славно повеселились! Правда?
– А как же ставки? – заволновались люди.
– Всем паек и виски за мой счет!
Толпа вновь ликовала.
– Я не слишком подставил тебя? – спросил Бэйзил, пряча пистолет за пазуху.
– Ты подставил только профессора Карвона, у которого я одолжил гомункулов. – Скрывая недовольство, ответил Тэйлор. – Ну что ж, они бы все равно, рано или поздно, сдохли.
– Так вот где ты их достал. – Усмехнулся Бэйзил. – Неужели профессор согласился? Это на него не похоже.
– Просто у его ассистента небольшой должок перед нами.
Стражи убрали защитный барьер, подняли Сайлента, который все еще лежал на полу, и повели его к выходу из ангара. Он чудом остался жив, но не знал чего ждать дальше. Почему Тэйлор решил пощадить его, и кто тот человек, стрелявший в звероподобных? На выходе его встретил злобный взгляд капитана.
– Сегодня тебе повезло, ублюдок, – презрительно бросил он. – Но знай, ты уже идешь по самому лезвию ножа. Я знаю о тебе все: где ты, с кем ты, сколько ты ешь, сколько спишь, даже знаю о той любопытной книжице, которую приносила тебе милашка Фиби.
Сайлент нахмурился. Этого услышать он не ожидал. Кто рассказал о дневнике Тэйлору?
– О да, я все знаю, – мерзко засмеялся Тэйлор. – Твоя жизнь принадлежит мне, и дружки уже никогда не придут на помощь. Жаль, я бы с удовольствием их пристрелил. Ты тоже сдохнешь здесь. Я пока не решил, когда и как, но поверь, этот момент наступит.
***
С неба сыпались хлопья снега. Ветер завывал в безлюдных руинах. Раньше они чернели, словно уголь на фоне окружающей их долины, но теперь все укрыла тонкая белая бахрома. Из темной бездны метрополитена струился небольшой луч света. Он исходил от датчика на шлеме человека в длинном плаще. Странник поднялся по бетонной лестнице и оставил
