них прослеживалась чёткая рука эсров. Мои тёмные сородичи тут были. И были они тут не мимоходом. Возможно, какое-то время этот мир был для них домом. И я обязан был узнать всё о них. А тот самый трактир «Владыка теней» красноречивее чего бы то ни было показывал, что эсров тут знают.
Выйдя на главную дорогу, я выбрал для себя новую цель, у кого я могу поинтересоваться о трактире. Мужчина заправлял свою телегу и уже готовился отправляться в путь, как я подошёл к нему:
- Простите, уважаемый, вы не подскажете мне, где тут находится ближайший трактир?
- Подскажу, - он вытянул руку и указал на строение с треугольной крышей, - Вот вам и трактир. Называется «Зелёный мох».
- А что вы скажете о «Владыке теней»?
- Правильно, - мужчина заулыбался, - Нечего во «Мхе» делать. Лаза́рн хоть и славный мужик, но трактир у него никудышный. Даже название само за себя говорит.
- На его стенах растёт мох, а подаёт он мертвечину.
- Ну, на счёт мертвечины впервые слышу, но то, что стены у него процветают, это да. Мох-то он ведь разный бывает. И кто знает, какой растёт у него? Поэтому да, лучше немного времени потратить, но сразу до «Владыки теней» дойти. Фаха́луд не допускает в свой трактир никакой живности, кроме той, что говорить может. Кстати, первая кружка хереса всегда бесплатная.
- Вот и отлично. Спасибо за подсказку.
- Ты пешком, что ль, собрался идти? Да садись, подвезу. Я всё равно туда же еду.
Поблагодарив его, я взобрался к нему в повозку и занял место рядом ним.
Балиу́р был человеком словоохотливым, а потому не успели мы начать наше путешествие, как я уже знал его имя, а он – моё:
- Приятно познакомиться, Лермил. Ну, рассказывай, откуда ты, чем занимаешься?
«Я – эльф, бежал из своего мира от саткара, чтобы остановить вторжение моих тёмных собратьев» Ты же представляешь, Сетамилис, как это жутко и невероятно звучит. Человеку такое рассказывать было нельзя. Поэтому пришлось придумать какую-то несуразную легенду о том, что я раньше был плотником, но мой дом сгорел, а потому, поддавшись отчаянью, запил. А, когда в таверну пришёл пилигрим, я примкнул к нему, и мы какое-то время вместе путешествовали по этому миру. Потом наши пути разошлись, и вот я здесь, а он – неизвестно где. И хоть Балиур посочувствовал мне, однако было видно, что в мою историю он как будто бы не поверил. Потому что он задал мне два вопроса по ходу моего рассказа: «Если ты был плотником, то чего такой хиленький-то? Ремесло это нелёгкое, я тебе скажу» А потом: «Как, будучи пилигримом, ты умудрялся путешествовать с ножиком в руках? Это воры городские только так делают». В целом он, конечно же, остался дружелюбен ко мне. И так, разговаривая о разных вещах и делах, мы прибыли к трёхэтажному зданию. Над входом была вывеска, где в сумерках угадывались большие красивые эльфийские буквы, но слова явно не эльфийские: «Владыка теней».
- Ну вот мы и прибыли, - торжественно заявил Балиур, - Самый лучший трактир, наверное, во всём этом мире. Хотя не могу этого знать, ведь в отличие от тебя, я никогда не был пилигримом.
Спрыгнув с его повозки, я принялся благодарить, а мой собеседник подхватил мои слова:
- Прости, может, это покажется грубостью, но не мог бы ты помочь мне и моему помощнику разгрузить эту повозку?
Конечно же, я согласился. Балиур взял лошадей под узды и повёл их за собой, а сам принялся обходить трактир с тыльной стороны. Там было совсем безлюдно. И только одинокий помощник Балиура ждал нас у задней двери трактира.
- Вала́з! – приветствовал кучер своего подельника, - Это Лермил. Я его подвёз, а в ответ он согласился помочь разгрузить товар.
Сумрачный мужчина лишь утвердительно кивнут в ответ на это. Балиур подвёл лошадей и повозку как можно ближе к двери. Звери тут же опустили головы в поилку, а сам хозяин со словами «Пока начинайте» открыл дверь и вошёл в помещение. Вынимая груз из повозки, я смотрел, как это делает Валаз, и делал так же – укладывал вдоль стены склада «Владыки теней». Я пытался разговаривать с другом Балиура, однако тот лишь сумрачно поглядывал на меня и ничего не говорил в ответ. Обстановка снова напоминала заварушку. «Неужели даже эти с виду нормальные люди окажутся лиходеями?» - подумал я, однако раскладывать товар не перестал. И вот, взяв очередную коробку, я поворачиваюсь, чтобы направиться в склад, но встречаюсь с Балиуром, который, натянув тетиву, целил острие стрелы прямиком в меня.
- Шевельнёшься – и я тебя насквозь прошью. – приветливый голос извозчика стал угрожающим. Слева от меня что-то щёлкнуло. Это Валаз готовил к выстрелу свой небольшой арбалет.
- Да что ж это такое? – с презрением произнёс я, - Неужели одинокому путнику нельзя спокойно побыть один день в вашем городе, а после уйти?
- Где Леваола?
- Какая ещё Леваола?
- Третий раз спрашивать не буду, - по всему было видно, что мужчина явно нервничал, а потому вполне мог сделать этот выстрел, - Где Леваола?
Я набрал в лёгкие воздуха и с помощью эсталиала превратил его в чахоточную пыль. А потому, когда я выдохнул, Балиур тут же зашёлся непрекращающимся чихом. Как только это произошло, я тут же поспешил укрыться за повозкой, и уже оттуда начал производить более опасные чары. Валаз под действием эсталиала перестал чувствовать свои руки, так что его оружие упало ему под ноги. Хорошо, что он не успел как следует зарядить свой арбалет. После этого я глянул на Балиура и превратил чахоточную пыльцу в рой ни́кмов, который тут же облепили его своей слизью, да так густо, что этот человек не выпутается оттуда вовек. Когда неконтролируемый чих прекратился, Балиур впал в недоумение. А Валаз принялся наводить панику.
- Что ты с ним сделал? – яростно спросил извозчик.
- То же, что и с тобой, если не будешь говорить. Предупреждаю сразу: если мне что-то не понравится, вас парализует так, что вы дышать не сможете.
Валаз чуть ли плакать не начал, глядя на то, как его руки висят плетьми, из-за чего Балиур перепугался и заверещал:
- Прошу, не мучай его. Я всё скажу, но только отпусти моего отца.
- Твоего отца?! Но он выглядит моложе тебя, Балиур!
- В
