пойдём есть пирог, — предложил он, хитро улыбнувшись.
— Нет, пап, ты что! Это будет нечестно! — Вики даже повернулась от такого оскорбительного предложения, сверкнув глазами. На миг в них промелькнула вторая форма.
Зверь дочери был котенком-подростком, очень милым в своей детской неуклюжести. Но уже просматривались черты взрослой кошки — сильной и грациозной. Он в которых раз мысленно вздохнул. Дочь вырастет красавицей, вся в мать, и что он тогда будет делать? Не будешь же угрожать потенциальным ухажерам оружием, хоть и очень хочется? Жена его за это точно по голове не погладит.
В этот момент что-то пропиликало, и на мониторе появилась фотография молодого эльфа-подростка с подписью "Принц". Внизу побежали буквы сообщения:
"Срочно нужна помощь в первой зоне! Меня атаковали, не могу отбиться!"
Дэрил нахмурился, глядя на экран. В чертах мальчишки было что-то смутно знакомое.
— Кто это? — спросил он, прищурившись.
— Это парень из нашего отряда, — ответила Вики, не отрывая глаз от экрана. — Кстати, он классно гасит зомби-пауков.
— Этот эльф — принц?- строго спросил он.
Вики закатила глаза.
— Пап, это никнейм. Как у всех в игре.
— А у тебя какой? — спросил Дэрил, с интересом глядя на экран.
Вики быстро набрала что-то на клавиатуре, и под фото эльфа появилась её собственная фотография с надписью: "Пантера".
Дэрил усмехнулся.
— Пантера, значит?
— А то! — Вики вздёрнула нос, гордо улыбнувшись. — Я же настоящая чёрная пантера.
Дэрил тихо рассмеялся: "Чёрная пантера" в пижаме и с бластером в руках.
— Ладно, пап, мне срочно надо помочь парню, а то наша команда сольёт этот раунд, и придётся опять начинать с первого уровня, — Вики нахмурилась, вернув взгляд на экран.
— Команда? И что за отряд у вас? — Дэрил присел на край её кровати, заинтересованный.
— Сборная со всей Федерации, — с гордостью пояснила она, не отрываясь от клавиатуры. — Все ребята с разных планет, но мы — одни из лучших. В следующем месяце будем подавать заявку на турнир. И да, я — капитан.
— Горжусь тобой, капитан "Чёрная пантера", — с улыбкой произнёс Дэрил и направился к двери.
Вики захихикала, гордо расправив плечи, а затем, надев наушники с микрофоном, уже с серьёзным лицом и командным тоном произнесла:
— Принц, поехали!
***
— Принц, поехали! — раздалось из наушника сына. Вики тяжело вздохнула, поняв, что теперь точно не оттащит ребенка от игры. Придется ждать.
— Мамуль, полчаса и все! — взмолился Арамил, даже не отвернувшись от экрана.
— Ладно, но только полчаса, — Вики улыбнулась и вышла. Уже закрыв дверь она услышала шум на первом этаже. Элоран вернулся.
— Привет! — она махнула рукой, дойдя до просторной прихожей. Муж как раз закончил снимать верхнюю одежду.
— Ага, привет, — ответил Элоран, приобняв ее. — А где?..
— Занят очень важным делом, — хитро сказала Вики, — от которого его может отвлечь только дедушка. Нашего авторитета уже не достаточно.
— Понятно, — хохотнул король. — Отец как раз собирался навестить нас через пару часов. Вики кивнула.
— Как ты? Как прошло собрание? — спросила она, когда они расположились в одной из гостиных.
— Ну, — вздохнул Элоран, — определенно лучше, чем первые переговоры.
— Но они все равно опять чем-то недовольны? — Вики выгнула бровь.
— Ты же знаешь этих орков, — муж страдальчески скривился. — Они недовольны, что дышат с эльфом одним воздухом. Но мы сумели договориться о строительстве некоторых дорог между городами, уже что-то.
Вики знала. Когда муж впервые заговорил о том, что хочет поехать и наладить отношения с зеленым народом, она была категорически против. Они его в рабство продали! Но Элоран твердо стоял на своем: планета должна вступить в Федерацию. Определенно на ее голове прибавилось седых волос, когда на самых первых переговорах эльфы и орки чуть опять не подрались, но муж чудом сумел уладить конфликт. Теперь это эпохальное событие записано во всех учебниках истории и дипломатических пособиях, но она все еще нервничает каждый раз, когда муж уезжает.
Хотя, наверное, зря. Элоран так возмужал за эти годы. Где тот заносчивый, недоверчивый принц, с которым она познакомилась? Теперь это настоящий король, с величественной осанкой и мудрым взглядом. Даже орки под впечатлением, и не очень хотят с ним ссориться.
— Ты знаешь, как я горжусь тобой? — тихо спросила Вики, обняв Элорана. — Ты добился потрясающих результатов.
— Спасибо, дорогая, — он улыбнулся, — я тоже тебя лю…
Тут внезапно хлопнула дверь.
— Ну и где моя самая большая гордость? — раздалось громкое восклицание с порога.
Супруги переглянулись, не ожидая гостей. "Король Арэль"- прозвучал мелодичный голос, — умная система безопасности оповестила их с запозданием.
— Отец? — удивился Элоран.— Надо все-таки завести дворецкого, как в старые добрые времена.
В гостиную, сопровождаемый парой охранников, быстро вошел король Арэль. С дорожным плащом и сумкой книг в руках.
— Ты же сказал, что приедешь через пару часов, — Элоран хотел встать и поприветствовать родственника, но тот не стал задерживаться.
— Да-да, здравствуйте, получилось пораньше, — отмахнулся король. — Где Арамил? В комнате?
Не дождавшись ответа, Арэль поднялся на этаж в детскую. Элоран успел только моргнуть, а Вики не выдержала и тихо захихикала.
— “Сын, я так рад тебя видеть, как прошёл твой тяжелый рабочий день короля ? Спасибо, папа, что беспокоишься обо мне”, — надувшись, принялся высоким голосом передразнивать эльф. — А ведь я его единственный ребенок!
Вики засмеялась. Муж выглядел очень забавно.
— Смирись, дорогой, Арамила он любит больше, — она утерла выступившую от смеха слезу.
Тем временем король Арэль, деликатно постучался к внуку.
Ответа не было, но через несколько секунд дверь всё-таки приоткрылась, и перед ним предстал улыбающийся юноша.
— Чем ты тут был так занят? — с добродушным ворчанием спросил король.
— Проходил сложный уровень в игре, — признался тот, пропуская деда внутрь.
— Ну и как, удачно? — Арэль прищурился.
— Да, мне вовремя пришли на помощь, — парень кивнул.
— Ну и отлично! — улыбнулся довольный король.
Они вышли на балкон и перед ними открылся прекрасный пейзаж.
— Что сегодня? — подросток вопросительно глянул на
