- Доброго тебе утра, мой будущий жених! – пропела Иштар, появляясь в покоях Алгара и непринуждённо целуя своего суженного.
Её, как всегда, сопровождал брат-близнец Уту-Шамаш. Они вообще редко, когда расставались друг с другом. У Муратова иногда складывалось впечатление, что они не обычные близнецы, а прямо – сиамские. «Надеюсь, что когда мы поженимся с Иштар, мне не придётся в придачу к ней брать в жёны ещё и её братца?! Это было бы совсем не прикольно!» - с юмором подумал он про себя, - «Жаль, что у неё нет сестры-близняшки. Во тогда бы я не возражал. Ха-ха! Всегда под рукой был бы запасной вариант!»
В этот момент, в дальнем углу комнаты возник неугомонный Езил. Стоя за спинами гостей он начал строить рожи и проделывать нелицеприятные телодвижения. Ну что будешь делать с этим балбесом?! Алгар повёл глазами, и демон скрылся из поля зрения. Но принц знал, что это гадёныш никуда не делся, а лишь где-то затаился, выжидая удобного момента для какой-нибудь каверзы.
- Прошу, моя красавица! Проходи, присаживайся, - любезно сказал Муратов вслух, - Мне сказали, что вы сегодня уже уезжаете. Что же так недолго у нас погостили?
- Увы, вчера мы связались с нашим отцом, и он велел нам поскорее возвращаться. Мы с братом пришли проститься.
- Как жаль! Что-нибудь случилось? – озабоченно спросил Алгар.
Он прекрасно знал сколько усилий приложил их отец, Нанна-Син, для заключения этого брака. Так что просто так, без веской причины, он ни за что бы не прервал «свадебные смотрины» в Уруке. Значит причина была более чем серьёзной. И опасения его тут же подтвердились:
- Началась война, - коротко объяснил Уту-Шамаш.
- Война?! – изумился Алгар.
Если честно, то он здесь уже почти забыл это слово. Казалось, что тут такое вообще невозможно. Но нет. Оказывается, возможно всё.
- Да, - кивнул Уту-Шамаш, - Дом Энки посмел бросить вызов самому Правителю Шумера. И теперь наш дед Энлиль призывает всех нас в Ниппур. Свадьбу придётся на время отложить, пока мы не усмирим бунтовщиков.
Он в двух словах обрисовал Алгару политическую обстановку. Игорь Николаевич внимательно его выслушал и тут же отметил про себя, что сложившаяся в стране ситуация вполне может сыграть ему на руку.
- Надеюсь, всё это ненадолго, - сказала Иштар, - Уту, будь любезен, посмотри, не готова ли наша колесница.
- Хорошо, сестра.
Когда её брат вышел, юная Богиня сделала магический пасс рукой и все двери сами собой плотно закрылись. Ещё один взмах изящной ручки в золотых браслетах, и они были наглухо запечатаны магической энергией. Иштар быстро повернулась к своему жениху. Выражение её лица сразу переменилось. Наивная улыбка моментально исчезла и лицо её стало более жёстким и сосредоточенным.
«Ну, вот теперь я вижу истинное личико этой тихой красотки», - отметил про себя Муратов.
- У нас мало времени, Алгар, - заговорила Иштар, - Ты подумал о моих вчерашних словах? Что скажешь?
- Я принимаю твоё предложение! – отвечал принц без обиняков, беря её за руку и глядя её прямо в глаза, - Как и весь этот вызов Судьбе. Но борьба за престол Шумера будет нелёгкой.
- Каков твой план? – деловито спросила Иштар, мягко высвобождая свою руку, - Мне хотелось бы это знать.
- Конечно, моя красавица, - охотно откликнулся Алгар, - Тем более, что тебе придётся принять в нём не последнее участие.
- Что я должна делать?
- Мне нравится твоя решимость, - улыбнулся Игорь Николаевич губами Алгара, - Вчера ты сказала, что можешь помочь мне добиться расположения самого Ану.
- Верно, могу.
- Превосходно, тогда мне нужно, чтобы он принял решение об увеличении моего личного рейтинга крови, хотя бы до отцовского уровня.
- Это будет не сложно.
- Но это ещё не всё. Главное в другом. Он должен назначить меня своим полномочным посланником и представителем на Земле. Я должен официально действовать здесь от его имени.
- Ого! Вот как?! – изумлённо вскинула бровь Иштар.
- Да, я всё обдумал. Энки и твой дед погрязли в неразрешимых спорах за власть. Им ни за что не договориться друг с другом. А их противостояние и война их сыновей может вообще уничтожить всё живое. Мой отец стар и по уши занят потусторонними делами. Ему никогда не была интересна власть. Тётя Нинмах вообще не в счёт, она не вылезает из своего Тильмуна. Остаюсь только я. И я – как раз, та нейтральная и независимая фигура, которая может уравновесить здесь всех. Но чтобы стать миротворцем мне нужны официальные полномочия.
Наступило непродолжительное молчание. Тень раздумий легла на восхитительный лоб Иштар.
- Это будет труднее всего…, - проговорила она, - Наверняка у Ану другие планы…
- А никто и не обещал, что будет легко, - жестко парировал Алгар, - Рано или поздно, Ану придётся вмешаться в конфликт на Земле и отправить сюда своего представителя. Ты сможешь добиться моего назначения?
- Думаю – да! – после непродолжительного раздумья, решительно тряхнула своими чудесными волосами прекрасная Богиня, - Но даже если я и добьюсь этого от Ану и Совета Нибиру, то это всё-равно ничего не решит. Ни Энки, ни, тем более, мой дед никогда не признают этого решения добровольно. Нибиру далеко, а они здесь полновластные хозяева.
- Ну, разумеется! – воскликнул Алгар, - Разве кто-то считает иначе? Нам придётся их заставить.
- Боюсь, что здесь даже покровительство Ану не сильно поможет, - озабоченно проговорила Иштар, - Чтобы заставить таких как они склониться перед молодым выскочкой нужно иметь силу и большую силу.
- Об этом не беспокойся, - улыбнулся Алгар, - Скоро она у нас будет.
- Откуда? – с сомнением покачала головой Иштар, - Все, кто живёт на Земле уже чётко поделены на два лагеря и вряд ли ты наберёшь здесь много сторонников. Ану, скорее всего, даст тебе полномочия, но не армию. А у каждого их двух враждующих домов сильные армии и опытные воины.
- Верно. Армии Энки и Энлиля безусловно сильны. Но у них у обеих есть один существенный изъян. При всей их мощи,
