Глава 18
…Или просто забрать сестру?
Можно попробовать, но… Королева же. Этот её комплекс справедливости. «Бедные демонята и орчата, ну как их одних бросить…» Эх… Проще Айрис уговорить.
Вот только хвостатую уговорить ненамного проще: из девушки благородство так и прет. Рыцарь, мать её… И своих людей она бросать откажется наотрез.
А ведь на Айрис завязаны все остальные. Иль везде идет за своей подругой. Служанки тут для защиты принцессы. Даже Кента остался с армией больше из-за чувства долга. До сих пор видно, что парень сомневается.
Или может…
— Леонид, помощь нужна!
Раздумья прервал крик. К хмуро разглядывающему землю перед собой Леониду подбежала Иль.
— Нападение? Тревоги не было, — глянул на нее парень.
— А? Да нет, — помотала головой жрица. — Все хорошо. Просто… Ну…
Леонид терпеливо смотрел на эльфийку. Два дня прошло с последнего обсуждения. И все это время парень избегал разговоров. Разве что с Бао парой словечек перебрасывался. Не намеренно, но… Неприятно смотреть на тех, кого, возможно, придется бросить…
— Айрис уже полдня не выходит из комнаты, — наконец вздохнула Иль. — Я пыталась ее звать, но она никого не пускает. Говорит, что занята.
— Так, может, и правда занята? — поднял бровь парень. — Чего ты сразу так подрываешься?
— Она не вышла ни на завтрак, ни на обед. — вздохнула Иль. — И к ней еду никто не носил. Я её знаю. Айрис, даже если сильно беспокоится, едой не пренебрегает.
— А я чем помогу? — стал раздражаться Леонид. — Служанки за ней постоянно смотрят. Спроси у них.
Жрица вгляделась в лицо парня. Набычился, губы поджал. Вот только в глаза смотреть не хочет. Для наглого героя необычно.
— Фирая и остальные тоже хмурые ходят, — ответила эльфийка. — И тоже отмалчиваются.
Леонид удивленно хмыкнул. А служанки-то чего?..
А ведь Айрис первая тему подняла. Ещё после возвращения в лагерь спросила, куда он дальше двинется, но Леониду нечего было ответить. Ни тогда, ни сейчас.
Пора ужерешать этот вопрос.
— Ладно, веди, — поднялся парень на ноги.
Айрис обустроилась в одной из комнат донжона. За тяжелой дубовой дверью ничего не расслышать. Ошивающаяся рядом Биная лишь кинула взгляд на Леонида с Иль. Странно — обычно черноволосая никогда не стесняется кинуть парочку колких фраз…
— Почему я? — напоследок все-таки спросил Леонид.
— А больше некому, — пожала плечами эльфийка. — Ты ее лучше всего понимаешь.
— Да ладно, — не поверил парень.
— Со стороны, наверное, виднее, — задумчиво произнесла Иль. — Айрис лучший мечник Энфирии, сильнейшая из людей. И все равно слабее героев…
Эльфийка умолкла, собираясь с мыслями. Леонид не прерывал.
— Может показаться, что Айрис завидует, — продолжила она. — Но на деле её просто раздражает, что героям их сила достается даром. Просто потому что… потому что они герои.
— Так я тоже герой, — не понял Леонид.
— М-м-м… — запнулась Иль. — Хотя, чего я… У тебя нет дара богини.
— Да? А раньше другое говорили, — поднял бровь парень.
— Мы тогда не знали, чего от тебя ждать, — пояснила жрица. — А потом не до того стало.
— Не доверяли, значит… — понимающе кивнул парень. — Но что дальше-то? Ну нет у меня дара…
— Дар определяет героя, — пояснила Иль. — Магия переноса сделала тебя сильнее, выносливее… Но ты все еще слабее рыцаря. Медленнее рейнджера. Не владеешь магией…
Эльфийка посмотрела прямо в глаза Леониду.
— Твоя сила… — тихо произнесла Иль. — Она твоя. У тебя нет дара, но ты сильнее большинства героев. Не потому что тебе больше повезло с даром. А потому что ты сам, — ткнула она Леонида пальцем. — Сильнее.
Она перевела взгляд на дверь.
— Айрис тебя уважает, — вздохнула Иль. — Рядом с тобой она другая. Не знаю… Живая? Уверенная? Хотя она всегда уверенная… Ты хоть и силен, но не высокомерен. Да и почтительности от тебя не дождешься.
— Угу, — кивнул парень. — Поговорю.
— Спасибо, Леонид, — кивнула ему жрица. — Надеюсь на тебя. Меня она видеть не желает.
Эльфийка пошла к выходу, а Леонид перевел задумчивый взгляд на дверь.
Особое отношение, значит? Хорошо, попробуем.
***
Еще один стук в дверь. Громкий, настойчивый.
Айрис не отреагировала, продолжая слепо разглядывать тускло сияющий желтым камень на рукояти меча.
Стук становился все громче. К грохоту добавился голос:
— Айрис, блин, открывай! — голос Леонида. — Поговорить надо!
Девушка чуть вздрогнула, кинув взгляд на дверь. Ему-то чего?
— Занята, — откликнулась она.
— Еще десять раз это скажи, ага, — не успокаивались за дверью. — Айрис, блин. Ну хорош прятаться!
— Выйду позже, — огрызнулась девушка. — А пока оставь меня в покое.
— Не хочешь, значит, по-хорошему… — пробормотали за дверью.
Дробный стук утих. Послышались удаляющиеся шаги.
Ну наконец-то. Айрис покосилась на камень. Судорожно сжала рукоять. Отец…
Она уже забыть успела. Тайком взятый волос отца, просьба к Иль. И маленький серый камушек занимает свое место на рукояти — тусклый и невзрачный. А теперь он засиял…
Грохот.
Пролетевшая мимо лица дверь.
Запоздалый свист.
И снова грохот.
То тяжелая, обитая железом дверь вылетела из пазов вместе с куском стены и впечаталась в стену напротив.
В проеме стоял тихо матерящийся Леонид. Парень аккуратно разминал плечо, морщась при каждом движении.
Айрис в немом потрясении уставилась на него.
— Слушай, реноме принцессы в заточении тебе ни хрена не идет, — пропыхтел Леонид. — Давай обратно к образу рыцаря, а?
— Да ты… — ощерилась Айрис.
— Ну вот, совсем другое дело, — что-то там вправив, уже нормальным голосом произнес парень. — А то сидишь тут...
— Да ты охренел!
Подскочив с кровати, Айрис взмахнула мечом.
Скрежет. Меч неглубоко впился в пластину на руке Леонида. Выступила густая черная кровь.
В следующий миг девушка впечаталась в стену вслед за дверью. Упала, хватая воздух распахнутым ртом. Бил парень от души.
Поднять голову, встретится взглядом с Леонидом. Стоит, потирает раненую руку. Скотина! А за проемом мелькает черно-золотая шевелюра. И тут же пропадает.
Подскочить, уйти от кулака. Меч прорезает плечо урода. Леонид шипит, бьет коленом
Подшаг, короткий взмах. На груди отшатнувшегося парня остается красная отметина.
Сблизиться — в шею!
