обсерваторию и научный центр, потом пройти по туристическому маршруту и вернуться на парковку – там начиналась и заканчивалась дорога к пику Сирубон. Учжин отметил, что сам путь от начала и до конца выложен досками, поэтому горные ботинки не понадобятся.
Пройдя полкилометра, они увидели обсерваторию. Сучжон сорвалась с места и помчалась к зданию, попутно подгоняя отца. Учжин не понимал ее восторга – он знал, что там находится самый большой телескоп в стране, но даже не имел возможности увидеть его вживую.
– Однажды, когда закончу университет, я обязательно попаду туда, – мечтательно произнесла Сучжон, оглядывая все вокруг горящим взглядом.
Когда она впервые заговорила о желании стать астрономом, родители решили, что их дочь пока просто ищет себя. Но ни через пять лет, ни через десять ее мечты не изменились – она упорно шла к своей цели. Учжин все еще считал ее своей маленькой дочуркой, но на деле Сучжон в росте почти догнала отца, а в знаниях ушла далеко вперед.
Спустя полтора часа они вернулись с туристического маршрута, сели в машину и спустились к астрономическому музею. Поужинав, осмотрели выставки и сходили в 5D-кинотеатр. Поднявшись по лестнице на открытую террасу, Учжин заметил, что уже стемнело, на небосводе одна за другой зажигались звезды. Рядом ученики начальной школы спорили, как именно называлась та яркая точка вдалеке. Сучжон с радостью объяснила, что они видят Венеру, и принялась рассказывать про созвездия. Дети, как завороженные, заключили ее в круг и внимательно впитывали каждое слово. В конце их учитель поблагодарил девушку за помощь.
Из музея они вышли только в восемь вечера. Метеоритный дождь должен был начаться в одиннадцать, поэтому Учжин с дочерью решили отдохнуть в отеле. Мужчина устал от дороги и моментально уснул – так крепко, что Сучжон еле его разбудила.
Выйдя на улицу, девушка бодро зашагала к парковке. Достав из багажника штатив, она умело установила телескоп. Учжин помогал ей и одновременно наблюдал за завораживающим небом.
– Папа, смотри, вон там Пояс Ориона! – воскликнула Сучжон.
Проследив за ее указательным пальцем, он увидел в его центре три звезды. Как и учила дочь, соединил самые яркие точки на небе и получил само созвездие. Теперь он понял, как Орион помогает найти другие звездные скопления.
Остальные люди на парковке тоже сосредоточенно вглядывались в небо, пытаясь найти знакомые фигуры. Внезапно по толпе прокатился вздох восхищения – ночное небо вспыхнуло от метеоров, оставлявших за собой яркие хвосты.
Учжин не мог сдержать восторга. Он впервые в жизни видел такое чудо природы. Они с дочерью молча наблюдали, как звезды пересекают небосвод. Сучжон взяла отца за руку и вместе со своей засунула их в его рукав. Учжин безропотно подчинился – ее ладони были ледяными.
– Папочка, вот что я хотела тебе показать. Так для меня выглядят звезды, – прошептала она.
– Спасибо, – ответил он.
Дождь из метеоров продолжался несколько часов. Постепенно их поток уменьшился и наконец сошел на нет. Люди один за другим начали подниматься с мест. Одна Сучжон не отрывала глаз от ночного неба.
– Папа, а ты знал, что все эти звезды могли исчезнуть десятки тысяч лет назад? – спросила она.
– Правда? А как они тогда горят?
– А вот так. Когда звезда стареет, она сначала начинает светить необычайно ярко, а потом навсегда затухает. И свет, который доходит до нас с другого конца Вселенной, становится весточкой от бедной звезды, чтобы мы помнили о ее существовании.
Учжин задумался.
– Папа, а меня ты будешь помнить?
Мужчина, непонимающе повернувшись к дочери, спросил:
– О чем ты?
– Папа, прости… Мне очень жаль. – Сучжон в слезах взглянула на отца и ушла прочь.
Ее белое лицо исчезало в темноте так же быстро, как метеор пересекал ночное небо. Учжин сжал руку дочери в своем кармане, но она исчезла, как и сама девушка.
«Не-е-ет», – в ужасе закричал он.
Вытянул руку, пытаясь схватить Сучжон, но она растворилась в ночи.
* * *
Открыв глаза, Учжин обнаружил, что сидит в машине. Он устало потер глаза – все лицо было мокрым от слез. Как и три года назад, после поездки к месту гибели дочери ему снился один и тот же сон. Он всегда начинался тем днем, когда впервые за долгое время они с Сучжон выбрались посмотреть на звезды, а заканчивался ее исчезновением в темноте. Каждый раз, глядя во сне в глаза дочки, Учжин чувствовал, как его сердце разбивается на тысячи кусочков. Сперва он благодарил подсознание, что может ненадолго встретиться с Сучжон. Но, видя ее взгляд, полный грусти, после пробуждения он не находил места от терзающей скорби. Потеряв еще и жену, Учжин чувствовал, что сон про дочь сводит его с ума. Обычно, проснувшись, он какое-то время не мог ничего делать. Не мог и сейчас.
Пытаясь привести себя в чувство, Учжин открыл дверь и вышел из машины. Сеён неподалеку тоже переминалась с ноги на ногу. Услышав хлопок дверью, девушка повернулась и протянула спутнику банку с кофе. Ее щеки покраснели – видимо, она простояла на улице довольно долго.
– Чего не разбудила меня? – поинтересовался Учжин.
Сеён, замерзнув, молча забралась на переднее сиденье. Яркие солнечные лучи били прямо в лобовое стекло, нагревая салон. Девушка протянула руки к приборной панели, наслаждаясь теплом.
Наблюдая за ней, Учжин, еще не пришедший в себя после ночного сна, внезапно почувствовал ностальгию. Когда он ездил по обсерваториям, пассажирское сиденье всегда занимала Сучжон. Каждый раз, приезжая в очередное место, они парковались, грелись на солнце и наслаждались зимним пейзажем. Тогда и величественные горы, усеянные заснеженными деревьями, не казались такими одинокими.
Сеён полезла под кресло, чтобы достать свой рюкзак, оставленный там ночью. Открыла молнию и начала шарить рукой, попутно доставая учебники и письменные принадлежности. Похоже, она искала телефон. Мужчина расслабился и сел за руль, попивая кофе из банки.
– Куда он делся? – недоумевала Сеён.
– Что ищешь?
– Телефон. Я клала его вот сюда…
Девушка проверила каждый карман и вытряхнула уже пустой рюкзак. Удостоверившись, что его нет, убрала все вещи на место.
– Куда он мог запропаститься? – нахмурившись, пробормотала Сеён.
Она вывернула карманы пальто и наклонилась, чтобы проверить, нет ли его под креслом.
– Может, я его в больнице оставила? Да нет, не могла…
Девушка прокручивала в голове события последней ночи. Внезапно она засунула рюкзак под сиденье и пристегнулась.
– Может, нам вернуться в больницу? – нарочито обеспокоенно спросил Учжин.
– Не надо. Где, вы сказали, обсерватория, куда мы едем? – улыбнулась Сеён, делая вид, что пропажа телефона ее больше не волнует.
