на собравшихся воинов и спросил:
— Здесь все?
— Ещё несколько отрядов моих Рыцарей и абордажников сражается в отрыве от основных сил. — Нуоберон указал на объёмную модель "Пентакля" над портативным голостолом.
В это мгновение пара пульсирующих точек в районе капитанского мостика и на десантной палубе погасла. Нуоберон не мог не заметить тревожный знак, а потому добавил тише:
— Нас давят. Давят со всех сторон. Демоны… а ещё эти сумасшедшие смертные из команды "Пентакля". Мы пытались воззвать к их разуму, но нас не слушают.
— Я возглавлю бросок к Вратам Хаоса, магистр, — проговорил Котар, — дадите вы мне воинов или нет. Вам же советую предпринять ещё одну атаку на мостик. Нужно совершить малый варп-прыжок и сжечь "Пентакль" в пламени звезды. Если я не смогу победить, пусть всё сгорит.
— Неужели этот… Сава так силён?
— Он — Князь Демонов, — ответил Котар. — Уже стал или вот-вот станет. В системе гибнет множество живых существ, их душами овладевают лживые боги, и они обязательно наградят того, кто устроил пиршество.
И снова обращение к специалистам. Библиарий с обугленной, омертвевшей кожей на лице и кровоточащими глазами ответил:
— Всё так. — Он вздохнул и продолжил: — Мы недооценили Падшего.
Нуоберон сжал ладони в кулаки. Сквозь трещину в шлеме и разбитую линзу визора Котар заметил, что Нуоберон ещё и зажмурился. Магистр помолчал немного, обдумывая услышанное, а потом сказал:
— До твоего появления мы с братьями обсуждали эвакуацию. Всё лучше, чем биться головой об стену. После мы уничтожим и Врата, и демонов огнём наших пушек.
— Ваш флот не в лучшем состоянии, магистр, — сказал Котар. — К тому времени, как вы спасётесь, "Пентакль" и вовсе перестанет быть просто кораблём. Сава превратит его в средоточие зла, в такое чудовище, которое поглотит всё в этой системе. Даже планеты! Сильнейшая варп-буря после открытия Великого Разлома!
— Значит, выхода нет, и каждое решение — худшее.
— Время, магистр, время!
Внезапно Котара поддержал тот, на кого можно было и не рассчитывать:
— В бой, мой господин! — воскликнул капеллан Эллагор. — Если мы уничтожим Падшего, наш долг будет исполнен! Нет ничего важнее! Даже наши жизни — ничто в сравнении!
Нуоберон тяжело вздохнул и сказал, правда, уже без всякого воодушевления:
— В бой.
20
План Б Георга состоял в том, чтобы добраться до ангаров "Марса" и выкрасть какой-нибудь челнок. Сделать это он собирался, не прорубаясь сквозь толпы солдат и ополченцев внутри корабля, а двигаясь снаружи, по обшивке. Как говорится, умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт.
Запасов кислорода впритык, велик риск просто-напросто задохнуться, если щёлкать клювом, но такой план в любом случае лучше, чем пытаться совершить чудо. С той стороны знали, как держать ружьё, куда его направлять и что нажимать, а Георг уже и так растерял половину команды.
Абордажники подорвали подбитую "Акулу", устроили разгерметизацию капитанского мостика, чтобы усложнить ремонт, а потом высыпали на обшивку. В тяжёлых скафандрах такие же магнитные подошвы, как и в снаряжении космического десанта, а вот Георгу и пилоту "Акулы" приходилось пользоваться перилами и лестницами обслуживающего персонала.
Георг выбрал для перехода ту сторону "Марса", которая направлена не на Белами-Ки, а на Хелгу-Воланту, потому что сгинуть во время перестрелки между кораблём и космической станцией после всего случившегося было бы особенно обидно. Прикосновение луча смерти или шальной снаряд весом в несколько сотен тонн прикончил бы всех абордажников в одно мгновение.
Пространство справа занимала огромная грязно-серая планета с прерывистой линией чёрных хребтов и пятнами городов-ульев. В этом месте о войне напоминали только редкие промахи артиллеристов с Белами-Ки и далёкое сражение между друкари и имперским флотом.
Действия чужаков Георг сравнивал с замысловатым танцем, союзники же больше походили на пьяных бойцов, которые пытались достать соперников размашистыми ударами. Нельзя было сказать, что у последних никаких шансов. Пьяницы вообще опасны, а если ещё и вооружены…
Так, на глазах у Георга погиб фрегат друкари. Он уклонился от одного залпа, другого, но потом встретился с торпедами "Адмирала Дерфлингера", и снова обмануть судьбу не удалось. Ещё одна закатившаяся звезда затянувшейся войны на Хелге-Воланте. Сколько всего существ погибло за этот уже мёртвый мир без каких-либо надежд и будущего, Георг не взялся бы считать.
Абордажники почти нагнали его, а потому Георг напрягся и бросил себя к многоствольному зенитному орудию. Он не рассчитал сил, рывок получился слишком резким, и Георг едва не отправился покорять просторы вселенной. Зацепиться удалось в последний момент, аж дыхание перехватило!
Будь на месте стрелка обычный человек, он бы дал залп и прекратил жизнь вольного торговца, но там за толстым стеклом прицельного устройства и слоем металла наверняка сервитор. Он отслеживал только те цели, которые наметил техножрец, а потому не реагировал на каких-то непонятных мужиков в скафандрах. Георг оттолкнулся от зенитного орудия и подлетел ближе к обшивке, зацепившись за монтажное крепление.
С этого места открывался отличный вид на тех, кто ещё собирался поучаствовать в отвратительном побоище, организованном одним чересчур рьяным агентом инквизиции. Георг бы всплеснул руками и выругался, если бы не приходилось постоянно держаться.
В иное время, в ином месте, без отмашки Гая Гуса и мечей Рыцарей Некоронованных еретиков бы смяли, даже не подпустив к планете. Теперь же у них был шанс спасти тех, кто удерживал всю имперскую армию и весь имперский флот у Хелги-Воланты целых десять лет! Георг бы многое отдал, чтобы снести инквизитору голову так же, как и Иеремие.
Георг ещё раз посмотрел на флот еретиков. Он уже видел эти корабли однажды, много лет тому назад во время первой попытки деблокады. Гранд-крейсер типа "Отплачивающий", пара "Вестников Ада" уцелели в том давнем сражении, потому что не бились в первой линии.
Перелетев на новое место, Георг заметил и кое-что незнакомое. Ещё одно судно среди новоприбывших — ударный крейсер. То ли члены Пылающей Погибели захватили корабль неизвестного Георгу капитула, то ли передать привет явились те еретики, которые предпочитали технику имперского производства.
Однако думать о том, что же делать с новыми угрозами, некогда. Георг с компанией лихих наёмников уже почти добрался до точки назначения.
Ангар открыт, сквозь пелену защитного поля нет-нет, а вылетали бомбардировщики. Пусть Иеремия Збаржецкий погиб, но его команда ещё не сдалась и продолжала безнадёжный бой с огромной космической станцией.
Георг развернулся к своему маленькому
